“属下来的时候，齐贵妃已经没了气息，想来此刻皇上和五公主应当也已知晓此事了。”来人面色凝重地禀报着这一消息。

“嗯，我知晓了，你且先退下吧。”

祁念瑶面露忧色道：“承瑾，我现在想要进宫。念瑶如今心中必定悲痛万分，此前因为季之礼的事情，念瑶曾与齐贵妃起过争执，而今齐贵妃直接服毒自尽，我怕念瑶会将齐贵妃的死归咎于自身。”

祁承瑾闻言眉头微皱，稍作思索后说道：“可你现今的身体状况……我不放心。算了，我跟你一起进宫。”虽说心有顾虑，但祁承瑾很了解黎若言的性子，要是不让她去，她恐怕心里的忧思会更重，所以他还是应下了。

长秋殿祁念瑶正手持毛巾，轻柔而缓慢地为齐贵妃擦拭着身躯。她的泪水不断地顺着脸颊滑落，一行又一行。

站在一旁的兰芝见状，满心不忍地上前轻声劝道：“公主，还是让奴婢来代劳吧。您不要太过伤心，以免伤了自己的身子。贵妃娘娘最放不下的就是您”兰芝知道自家小姐已经走了，而此时的公主万不可因此事而一蹶不振，必须尽快打起精神、重新振作起来才行，这样才不枉自家小姐的一片苦心。

“兰芝姑姑，我想知道母妃当时为什么会选择那么做”

“公主，实际上早在李将军回来之前，李夫人便入了宫，拿着先帝留给李家的圣旨，恳请皇上将您赐给她家公子。娘娘得知此事后的第一反应便是强烈反对，因为她知道李家此举无非是在谋划，企图以您作为筹码，换取李公子的前程。但是，那是先帝的遗旨，即便娘娘心中万般不愿，却也无可奈何，只能哀求皇上暂且将那道圣旨暂时压下来不宣。

“之后，娘娘又马不停蹄地找了宁亲王妃，她们最初的计划是从李子良本人入手。李子良一直误以为自己要娶的对象是五公主。倘若能让他知晓真相，明白自己真正要娶的人并非是五公主，那么依照他的性子必定会大闹一场。而此时，只要宁亲王能够恰到好处地再加一把火，推波助澜一下，或许就能成功搅乱这场婚事。只不过，这一切的前提必须赶在李将军回来之前，而季世子的事情也只是最后的备选。”

“但是，命运似乎总是喜欢作弄人。李将军不知道通过什么途径得知皇上将先皇的遗旨扣押下来，秘而不宣。他日夜兼程地往回赶。这边，娘娘根本未曾料到李将军动作会这么快，以至于她原先所有的计划都被打乱。最终，在万般无奈之下，娘娘只得选择了季世子。

“公主，请相信奴才所言，您与季世子在那日实际上什么都没发生。娘娘又怎么会舍得让您受半分委屈？您身上的衣物皆是由奴婢亲手脱的，而季世子，则是被宁亲王直接打晕后送到那里去的！

“原以为经此一番折腾，所有的事情都尘埃落定，即便公主您对娘娘心怀怨恨，甚至记恨她一辈子也罢。娘娘只要看到您幸福就好。可谁能想到，就在今日的朝堂之上，李将军竟毫不顾忌，当面向皇上恳请赐婚。娘娘别无他法，唯有走上这条绝路——以自己的性命作为筹码，拖延公主与李公子的婚事。

讲到此处，兰芝缓缓闭上双眼，想要掩盖住内心深处的痛楚，但泪水却早已不受控制地夺眶而出。