擦着年龄坎，侥幸没戴枷的李长明吃痛，却不敢多言，求助的看向身畔不远处牵着妹妹的亲娘。

小罗氏这会恼恨交加，且顾不上，周遭周氏几个妾室倒是看到了，却也全当没看到，个个缩脖子的缩脖子，牵孩子的牵孩子，走的飞快，不敢多吭一声。

一家子的人，几样子的心思，怕是唯有走在男丁队伍最前，走的踉踉跄跄的李泽成没有察觉到身后官司。

众人走啊走，熬呀熬，眼看日头西斜，中午休息只得了个黑馍馍的所有人犯，早已饥肠辘辘，累到极致走不动道。

策马前行的陈大人有所察觉，回头瞧了眼，再看天边那抹即将隐没的夕阳，挥手招来新提拔的亲信。

“前头就是江北驿站了，去，通知下去，今日就到这里，晚上就在此处落脚吧。”

亲信不解，“大人，不是说好一日得行五十里的吗？今个怕是都没走二十里呢，怎么就不走了？”

“傻！万事都讲究个循序渐进，可懂？”

见手下摇头又点头，今日进账大笔，心情甚好的陈大人也有心思解释。

“臭小子实话告诉你吧，你瞧瞧身后这些老爷太太们，哪个不是身骄肉贵？

这些人往日里享乐惯了，乍然赶路，能走二十里，本官就已谢天谢地了，怎可指望他们一下就走到五十里？须得叫其习惯上一些时日，到了后头自然就好了。

且咱们押送人犯，上头虽也给了损耗，可若是真折损多了，咱们兄弟也是要担干系的。”

“哦哦哦，大人英明。”

“行了，你小子新来，不懂无事，以后且有的学。”

“是是是，大人乃我辈榜样，小的受教。”

“甭拍马屁了，速速去吧，一切都安顿好，不可出纰漏。”

“喏。”

已经走的颤腿吐舌累如狗，只觉自己要死了的朝朝，终于听到队伍前方铜锣声响。

“所有人都听着，陈大人体恤你们不易，特别开恩，前头二里地外有处驿站，大家再加把劲，到了驿站便可休息，大人说了，今晚就在此驿站过夜。”

众人犯一听，只觉天籁，瞬间有了动力，争先恐后，不多时便抵达了衙差口中的驿站。

此驿站乃是北地进京的最后一站，出京赴北的第一站，这距离足可见他们一行赶路是真的废，走了整整一日，连京都地界都没出。

随着衙差与驿丞交涉好，一行人被押解着，避开驿站前门，自后头牲口进出的角门而入，前头好屋好院是不用想了，后头牲口马棚能给他们落脚都算不易。

一行二百多人犯，以各自家族为单位，倒是再不分男女，都如牲口般被驱赶入驿站后院，各自被赶入了狭窄矮小的牲口棚。

有偷草经验的朝朝多机灵的，被赶入内时，看到牲口饮水槽边有堆叠的干稻草垛，暗中招呼上三郎，两小麻溜窜上去，各自抱了两大捆拖着就走。

清点人数的衙差见他们是俩小儿，抱的也不多，又不是他们的家当，便也睁一只眼闭一只眼没阻止。

朝朝嘴甜谢过，领着李长茂坠在大人身后，迅速钻入牲口棚。

白天秋老虎发威的夜已显寒凉，四捆干稻草可当了大用了，既隔绝寒凉又隔绝地上牲口屎尿，叫他们两房人今晚的夜好过了不少。