晨曦初露，柔和的光线仿若轻纱，悠悠洒落在广袤无垠的草原之上。十来天前那场盛大的婚礼庆典，欢声笑语犹在耳畔，热闹非凡的场景，令众人仍沉浸于欢乐余韵，浑然不觉阴霾将至。

一则惊人消息如平地惊雷，打破了草原的祥和——部落中许多牧民家大批牛羊家畜莫名其妙生病和暴毙，一时引发阵阵恐慌。

张无忌闻之，心中陡然一凛，与赵敏相视一眼，眼中皆透露出疑虑之色。赵敏蛾眉轻蹙，低语道：“无忌哥哥，此事只怕暗藏玄机。”张无忌微微颔首，沉声道：“确然，我们须得前去探个究竟。”当下，与芷若几人迅速乔装改扮，悄然混入熙攘的草原集市。

集市中喧闹非凡，人潮如织，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，不绝于耳。小贩们扯着嗓子吆喝自家货物，江湖艺人各展绝技，围观者阵阵喝彩。繁华热闹之下，却潜藏一股鱼龙混杂的气息。

张无忌和赵敏佯装挑选物件，赵敏笑语嫣然，拿起一个小物件嗔道：“老板，你这价钱可有些不实诚啦。”老板忙赔笑：“姑娘，咱这可是实打实的上等货。”张无忌看似漫不经心地打量四周，实则凝神留意众人言语。

果不其然，不远处几个神秘黑袍人压低声音交谈，一人急切道：“不论耗费多少银子，只要探得张无忌一行人的消息，必有重赏。”另一人连忙应和：“是，定当仔细打听。”张无忌心中一动，与赵敏眼神交汇，皆知此事大有文章。

与此同时，集市另一头，周芷若、叶澜清等人也在谨慎查探。周芷若目光犀利，瞬间捕捉到几个形迹可疑的江湖客。这几人不像是草原当地蒙古族人，行动鬼鬼祟祟，全然不似正道风范。

周芷若使个眼色，叶澜清等人心领神会，悄然跟上。那几个江湖客似有所觉，脚步加快。周芷若等人施展轻功，不紧不慢，始终与其保持距离。

行至一条小巷，一江湖客身形一闪，窜了进去，众人毫不犹豫跟进，却惊觉是死胡同。江湖客们转身，面露冷笑：“你们是何人？为何跟踪我们？”周芷若神色沉静，朗声道：“倒是你们，鬼鬼祟祟究竟有何图谋？”

为首江湖客哈哈一笑，嚷道：“小丫头，莫要多管闲事。”言罢，便欲动手。周芷若毫无惧色，身形一晃，一招“飘雪穿云掌”拍出，掌风呼啸，直逼对方。江湖客亦不含糊，拔剑出鞘，施展出“白虹贯日”，剑势如虹，与周芷若掌风相接。

叶澜清见状，拔剑施展“回风拂柳剑”，剑招轻盈灵动，与周芷若配合无间，几招下来，便将那几个江湖客逼得连连后退。

张无忌和赵敏听到动静，疾赶而至。张无忌遥遥望见芷若等人与江湖客交手，心急如焚，施展无上轻功，几个起落便至跟前，大喝一声：“住手！”声若洪钟，震得众江湖客悚然。