在诺萨利镇的街道上，一个满脸面粉的男人从一家烘焙店里冲出来，手里挥舞着一根擀面杖，气冲冲地大喊：“山治！你这个小贼！竟敢偷我的面包！给我站住！”
一个瘦瘦的少年手里提着一篮子香喷喷的面包，像只灵活的小鹿一样在街道上飞奔。他一边跑一边回头喊：“我才不站住呢！庞克大叔！你家的面包可是全城最好吃的！我怎么能错过？”
庞克大叔只能看着山治跑远的背影，气得直跺脚。他大声喊：“你这个臭小子！偷别人东西吃，小心你的嘴巴烂掉！”可山治的笑声已经在远处回荡了。
在又窄又暗的街巷里，山治仿佛能感觉到脚下石板的每一道裂缝，它们好像都在讲着以前孩子们在这里玩耍、追逐的故事，而他，就是那个曾经无数次在这儿奔跑玩耍的孩子——山治。这会儿，他靠着对地形的熟悉，机灵地躲进了一个隐蔽的小巷，心里暗自庆幸庞克大叔没追过来。他从衣兜里拿出偷来的面包，小心翼翼地啃着，每一口都满是对温饱的渴望和珍惜。
不过，这份难得的安静很快就被一阵突然的骚动打破了。声音由远及近，像黑夜里悄悄靠近的野兽，让山治的心一下子提到了嗓子眼。他赶紧把手里的面包篮放在一边，身体紧紧贴在一堆废弃的木板和旧衣物上，想把自己藏在这乱糟糟的地方，不被人发现。
“哈啊……哈啊……”随着一阵沉重的喘气声，一个衣衫破旧的男人跌跌撞撞地闯进了视线。他脸上全是汗水和尘土，眼神里透着说不出的恐惧和绝望，好像刚从某个可怕的地方逃出来。山治心里琢磨，也许这个男人刚从繁重的劳动里解脱出来，但接着又被他不停地回头看、好像身后有恶鬼追着的样子给否定了。
“哼哼！终于找到你了，你这该死的老鼠！”随着一阵冷笑，几个穿着奇怪衣服、脸被斗篷遮得严严实实的人出现在巷口。他们手里拿着各种武器，走路的步伐整齐，透着一股让人害怕的威胁。那个逃跑的男人看到这一幕，腿一软，就瘫倒在了地上，眼里全是绝望。
“你竟敢逃到天涯海角，但还是逃不出我们的手心！”领头的壮汉走上前，轻轻松松地把地上的男人提了起来，“背叛我们的下场，你应该很清楚。告诉镇上的执法官？哼，他不过是我们手里的一颗棋子罢了！”
“饶命啊！我再也不敢了！求你们放过我！”男人声嘶力竭地哀求着，可回应他的只有冰冷的沉默和越来越近的死亡阴影。
“哼，只有死人才能真正保守秘密。”领头的家伙冷冷地说，从腰间拿出一把闪着寒光的手枪，毫不犹豫地扣动了扳机。一声枪响后，男人的身体没了力气，倒了下去，鲜血染红了地面，也深深刺痛了山治的心。
“咦？这是什么？”大汉的目光落在了地上的面包篮上，显然对这个意外发现很惊讶。“这里怎么会有面包？”他疑惑地自言自语。
“别管它哪来的了，带回去给基地的人当晚餐吧。”小头目走上前，把面包篮提在手里，“我们得赶紧离开这儿。”
等那伙人的脚步声完全消失在巷尾，山治才敢慢慢探出头来。他看到了这一切，心里充满了恐惧和震惊。他想报警，想揭露这伙人的罪行，可一想到他们说执法官也是他们的同伙，心里就涌起一股从来没有过的无力感。
“我该怎么办？”山治小声嘀咕着。他知道，自己得找到一个既能揭露真相又能保护自己的办法。也许，他得换个角度，去找那些同样被黑暗笼罩、但心里还装着正义的人……
然而，一个突然冒出来的念头像冰一样穿透了他心里的迷雾——这里还躺着一具冷冰冰的尸体！山治的心脏猛地一紧，好像被一只看不见的手抓住了，“啊——！”一声迟来的尖叫从他喉咙里冲出来，可他又赶紧用手捂住了嘴，生怕那尖锐的声音把刚才那几个不速之客引回来。
他哆哆嗦嗦地在地上乱摸，最后捡起一根看起来挺结实的木棍，小心翼翼地用它碰了碰那具一动不动的尸体。尸体一点反应都没有，确定无疑，生命已经没了。山治心情很复杂，既有对死者的同情，也有一丝说不出的紧张和期待。他开始在这具尸体上仔细翻找，就像在翻一本落满灰尘的史书，希望能找到一点线索。
功夫不负有心人，他在尸体的衣袋最里面发现了一张皱巴巴的纸条。纸条上，用很粗糙的线条画着附近的地图，在埃尔森岩的位置，一个很显眼的红色叉号特别醒目，旁边歪歪扭扭地写着“匪窝”两个字。山治眼睛一下子亮了，这肯定是通往真相的钥匙，是他们藏身地方的标记！
但现在，一个现实问题摆在了眼前：就凭他一个人，怎么能撼动这个藏在暗处的匪窝呢？告诉镇长？山治摇了摇头，他知道镇长的能力，恐怕也是有心无力。装作没看见？这更不行，哈利·波波维奇的悲剧还历历在目，那就是放任不管带来恶果的例子，他不能让这样的灾难再发生。
就在山治左右为难的时候，一个念头像流星一样划过他的脑海——酒馆！那里什么人都有，三教九流都汇聚在那儿，也许能找到和他想法一样的帮手。他低头数了数口袋里的铜板，虽然不多，但也够他在酒馆里换一杯酒，有个开口说话的机会。
山治从小就没了父母，到处流浪，靠小偷小摸过日子，这让他在镇上名声不太好，人们看他的眼神总是怪怪的。但今天，他心里装着的是关系整个小镇安危的秘密，这份责任感让他挺直了腰板。
他站在酒馆门外，盯着那块闪闪发亮的招牌，心里什么滋味都有。最后，他深吸一口气，推开了那扇好像隔开了两个世界的沉重木门。