夜色深沉，段逸和柳灵儿在城外一间破庙里暂作歇息。然而，他们并无半点逃亡的庆幸，心头反而蒙上了一层更深的阴影。

“灵儿，你说的瘟疫……”段逸眉头紧锁，吴公子的追杀固然可怕，但城中百姓的安危更让他担忧。

“嗯，”柳灵儿面色凝重，“我哥哥在信中说，秦都已经出现了大量感染者，病情发展迅速，太医院束手无策。”

“怎么会这样？”段逸心急如焚，他知道古代瘟疫的可怕，一旦控制不住，将会是人间炼狱。

“段大哥，我们必须回去！”柳灵儿眼中闪烁着坚定的光芒，“你有起死回生的医术，只有你能救他们！”

段逸重重地点了点头，医者仁心，他无法对这场灾难视而不见。

第二天清晨，段逸和柳灵儿回到城中，直奔郡守府。孙郡守对他们的到来颇为意外，但得知段逸是自荐来帮助控制疫情后，立刻摆出一副爱民如子的姿态，热情地接待了他们。

“段先生仁心仁术，本官深感敬佩！”孙郡守满脸堆笑，“此次疫情来势汹汹，还望先生能助本官一臂之力，拯救万民于水火！”

“郡守大人言重了，救死扶伤，医者本分。”段逸语气平静，但心中却对这位口蜜腹剑的郡守充满了警惕。

疫情刻不容缓，段逸立即投入到救治工作中。他根据经验判断，这次的瘟疫很可能是某种烈性传染病，必须尽快找到控制方法。他一边亲自诊治病人，一边向柳灵儿详细了解病人的症状和发病时间，试图从中找到规律。

然而，随着时间的推移，段逸发现事情并没有想象中那么简单。他需要的许多药材都严重短缺，而且价格飞涨，这无疑给抗疫工作带来了极大的阻碍。

“灵儿，你去查一下，城里的药材供应到底出了什么问题？”段逸眉头紧锁，他隐隐感觉到，这场瘟疫背后似乎隐藏着更大的阴谋……

“是，段大哥。”柳灵儿领命而去，然而，当她来到城中最大的药材供应商——胡氏药行时，却发现……

柳灵儿来到胡氏药行，还没进门，就听到里面传来阵阵哄闹声。她挤进人群，只见柜台上堆满了各种药材，却都贴着令人咋舌的高价。不少病人和家属围在那里，愤怒地与掌柜理论，却无济于事。

“掌柜的，你这些药材平时卖几文钱，现在竟然要几两银子，这不是趁火打劫吗？！”一个中年男子红着眼眶，指着柜台上的一包药材怒吼道。

“就是啊，我们都是穷苦百姓，哪里买得起这么贵的药？！”

“再这样下去，我们就算不被病魔夺走性命，也要被活活逼死了！”

众人纷纷附和，声讨之声不绝于耳。

胡掌柜却丝毫不为所动，他挺着肥胖的肚子，斜眼看着众人，冷笑道：“诸位有所不知，现在城里瘟疫肆虐，药材紧俏，价格自然水涨船高。我这也是没办法，进货价都贵了数倍，总不能让我赔本赚吆喝吧？”

“胡说！我看你就是囤积居奇，发灾难财！”柳灵儿走上前，指着胡掌柜的鼻子，厉声喝道，“你就不怕遭天谴吗？！”

胡掌柜见柳灵儿衣着朴素，不像是什么大户人家的小姐，便不以为意地挥了挥手，不耐烦地说道：“去去去，哪里来的小丫头片子，这里没你说话的份！”

柳灵儿却丝毫不惧，她环视四周，高声说道：“各位乡亲，你们有所不知，这位胡掌柜之所以敢如此肆无忌惮地抬高药价，是因为他和孙郡守勾结在一起，从中牟取暴利！”

此言一出，人群顿时炸开了锅。