一个女声苍老但不失尖锐，说话的语速很快，梓星一听就知道是陈氏身边的陪房嬷嬷，姓方：“太太，三百两银子送过去了，红烛的爹妈同意私了，不上衙门。她家里还有三个弟妹，这三百两银子够他们一家好几年的嚼用了。”

“平息了就好。自甘下贱的东西，枉我还挺看好她，打算提拔她做我的大丫鬟，日后作为我娀儿的陪房嬷嬷出嫁呢！”陈氏平时温和的嗓音此时刻薄又阴毒，带着浓重的怨恨道，“去，给我去牙行重新挑，挑貌丑老实的。像红烛这种心比天高命比纸薄的东西，就不必再进言府的大门了。”

方嬷嬷道：“夫人说的是，红烛这个没福气的，哪里配得上夫人你为她做的打算。只是，老爷那边......还需的夫人好好说和说和，不可为一个下人，伤了你们之间的夫妻情啊！”

“哼！”陈氏鼻子里嗤笑一声，“方嬷嬷不用担心，老爷这个人我还不了解？吃不到的总是最好的，吃到了就不会珍惜了。前头又不是没有例子，比红烛地位高的都没命了，还怕区区一个奴婢？我永远都是他的正房夫人，他且不敢动我呢！一个贱婢，何足挂齿！看着吧，现在他郁闷和我赌气，过不了十天半个月，还得主动来我房内。”陈氏这话说的自信又肯定。

方嬷嬷恭维道：“还是夫人运筹帷幄，府内有一个单姨娘就够了，旁的花多了，这景致就不高雅了。”

陈氏语气不屑地道：“单氏这个蠢笨的东西，我看猪的脑子都比她好使。还跟我打擂台，以为抓住男人的心就能立于不败之地，殊不知男人的心是最不值钱的东西。安生立命，还的是自己硬，自己娘家硬。呵，以容貌争宠.......若单氏以头脑争宠，我还能高看她一眼，可惜呀！”

方嬷嬷继续捧哏：“单氏这种卑贱之人，哪里用得着夫人另眼相看，夫人允许她生下星哥儿，已经是对她天大的恩惠了。若是她觉得生了儿子就高枕无忧，可以继续跟夫人一较高下，那莲花池里未必就容不下她。”

小小年纪的梓星并不是听得很明白，但是不妨碍他天生对陈氏的恐惧，他知道这个时候不能出声，于是他躲在山洞内，硬生生地等到人走远了才出来。一出山洞就赶紧找到他娘单姨娘，将听到的这些话一说。当时的单姨娘虽然蛰伏，但内心深处还是存着和陈氏争一争，斗一斗的想法，听到梓星学回来的话，当即脸色惨白，冷汗直冒。梓星年纪小，不知道这些话里的深意，单姨娘却是知道的：红烛的死是陈氏出的手，而且老爷虽然生气，但也是对陈氏无可奈何的。

经此一遭，单姨娘彻底熄了争一争的心思，同时时刻告诫梓星要对陈氏恭敬服帖。小小年纪的梓星并不知道其中的厉害，但是他知道自己的亲娘是不会害自己的，他牢牢地记住单姨娘嘱咐的话：忘记红烛，忘记在玄玄亭听到的一切，对陈氏恭顺，对爹爹孝顺。

红烛一事，如今已经过去四五年了，但梓星对陈氏的畏惧从来没有随着时间的流逝而变淡，相反他早就明白了红烛为何死去，明白了大伯一家人死灯灭的原因，也明白了亲娘这么多年苟且偷生的不容易。因此，对陈氏的畏惧是与日俱增。

回到现在的境况，陈氏呼唤梓星到她身边，梓星就本能地往单姨娘背后躲去。

看到梓星的举动，陈氏皱眉不悦：“过来！嫡母难道会吃了你？这么多年，你也大了，怎么还是这副畏畏缩缩，上不了台面的样子？单氏，我言府的少爷，就是被你这样教养的？”

单姨娘背地里对陈氏怨言颇多，但是直面陈氏，还是打骨子里就畏惧不已，她立马屈膝行礼：“太太息怒，是妾身的不是。梓星只是刚才被吓到了，并不是不敬你。还请太太不要生气。”

陈氏不耐道：“梓星，你是言府的公子，一言一行都代表着言府的教养和门风。做任何事，都得想着言氏的荣耀和你父亲的名声。不能学你姨娘小家子做派。今日岑老板是冲撞了你，但岑老板包括你三婶婶都解释清楚，岑老板也拿出了诚意，你还由着你姨娘在此地纠缠不清，吵闹不堪。大家公子该有的做派，你扔到哪里去了？”最后一句的诘问，加重了语气和拔高了声调，梓星在单姨娘的身后吓得扑通一声跪下了。

“母亲我错了，求母亲息怒！”梓星双手撑地，垂头求饶。

单姨娘见儿子如此害怕和委屈，顿时红了眼，因为委屈而颤抖了声音：“太太，何必说的如此严重。星儿好歹是老爷的儿子，你为了一个外人，这么指责他，伤他他的体面，他的尊严......你叫他日后如何在言府立足，只怕连下人们都会低看他一眼。太......”

陈氏不等单姨娘说完，对刘氏道：“弟妹，你带岑老板去我院子里坐一会儿。我处理了这里的事再过来。”

刘氏看了一眼这一副凄凄惨惨的母子，叹口气，也不再多话，对梓婋说：“岑老板，我嫂嫂要处理一下房内之事，请你先随我来吧！”

梓婋点点头，还是对单姨娘道：“这位单夫人，明天在下还是会备足礼品过来赔罪的。请勿将刚才不快之事放在心中。在下先告辞了！”

单姨娘愤恨地瞪了梓婋一眼，并不睬他。

待刘氏和梓婋走远，陈氏才厉声发作：“你如今知道梓星是少爷，要体面要尊严了？刚才纠缠不休，咄咄逼人的时候，怎么就想不起来少爷该有的气度和做派呢？岑洛云，不仅仅是明采轩的老板，还是江南岑氏的公子，你得罪的仅仅是岑洛云这个人吗？这么几年，我看我是对你太宽容了。纵的你无法无天，完全忘了自己的身份和地位！去，带着你的儿子去祠堂给我跪着，跪足四个时辰再回你们自己院子去。丢人都丢到家了！”说完就甩帕子离开。剩下单姨娘母子互相拥着坐地哭泣。

方嬷嬷等陈氏离开，语气不屑又不耐：“请吧，姨奶奶！”

单姨娘扶着梓星起来，在方嬷嬷的催促下去了祠堂。

方嬷嬷将单姨娘母子送到祠堂，命两个婆子在祠堂大门口看着，并对单姨娘道：“姨奶奶，不是老身要罚你，也不是太太非要和你过不去，是你自己伤了言府的体面，就怪不得旁人了。四个时辰，请勿偷懒，外面的两个婆子会陪着你和小少爷。”

单姨娘跪在蒲团上，面对着言氏的先辈牌位，对方嬷嬷道：“方嬷嬷，你放心，太太说四个时辰，我们母子定然会跪足四个时辰。只不过，方嬷嬷，不知你是否听过宋代文学大家曾巩的《咏柳》？”