看着眼前发生的一切，红叶轻声安慰道：“娘娘莫要为此烦心，想必皇上也是知晓娘娘事务繁忙，故而才未前来叨扰。”

淑妃微微摇了摇头，眼神坚定地说：“本宫并未因此而感到烦恼。本宫恰恰要借此事向宫中众人表明态度，本宫对于锦常在乃是与众不同、格外看重的，绝非他人所能轻易挑拨离间的！”她的语气中透露出一种不容置疑的威严，仿佛在向整个宫廷宣告自己的立场和决心。

皇宫之中一片繁忙景象，众人都在紧张而有序地筹备着迎接新的一年。终于，在这紧锣密鼓之中，新年悄然来临。

除夕之夜，宫殿内张灯结彩，热闹非凡。此次宴会由贵妃和淑妃共同主办，一切都显得井井有条。

太后在瑾嬷嬷的搀扶下率先来到宴会厅，她目光扫视一圈后，满意地点点头说道：“嗯，今年这宴会安排得甚是妥当啊！”

淑妃连忙上前施礼回答道：“回母后，臣妾等皆是按照往年之惯例精心布置的，只是今年又增添了几种新鲜的青菜和精致的糕点，希望能让大家品尝到更多美味。”

太后微笑着赞许道：“如此甚好，你倒是颇为用心。那贵妃何在？这宴会不正是由你们二人一同主持么？”

淑妃微微躬身答道：“启禀母后，贵妃娘娘此刻已回宫去接大皇子了。”

恰在此时，皇上也迈步走进了宴会厅，他面带笑容向太后行礼问候道：“儿臣拜见母后，愿母后龙体安康、福寿绵长。”

太后嘴角含笑地说道：“皇上啊，您可算是忙完政务啦！瞧瞧，这宴会即刻就要开始了呢，快快入座吧。”

太后言毕，诸位嫔妃皆纷纷回到各自的席位之上端坐下来，并向太后诉说着贺年的祥瑞话语，而太后则满脸笑容地聆听着。

忽然间，太后似乎忆起了某件事情，开口言道：“皇上呀，你有两位身怀六甲的妃子呢？今日乃是除夕之夜，阖家团聚之时，怎不见她们前来凑个热闹呢？”

皇帝连忙回应道：“母后有所不知，朕已特许那二位爱妃无需出席此次宴会。毕竟宴会之上人潮涌动，稍有不慎便可能碰撞受伤。故而，还是让她们好生安胎，免去那些繁琐的过年礼数为宜。”

太后微微颔首，表示认同：“如此安排倒也妥当。”

此时此刻，身处紫云宫内的如艺，凝视着宫殿之中悬挂着的五彩斑斓、绚丽夺目的大红灯笼，心中不禁涌起对远方双亲的深深思念之情。

若是母亲此刻就在身旁，想必定会亲手为她制作美味可口的梅花糕，然后母女二人一同守岁迎新吧！

正在此时，锦桃手捧着从宫廷宴席上精心备下的菜肴走了进来，轻声说道：“小主，这是淑妃娘娘特意嘱咐御膳房为小主预留的一份宫宴美食。”

如艺脸上流露出深深的感激之情，嘴角微微上扬，轻声说道：“淑妃娘娘考虑得如此周全细致，实在令人钦佩不已。