江南的夜晚笼罩在一层薄雾之下，远处水乡的灯火点点，倒映在平静的湖面之上。然而，在这美景之下，一场无声的风暴正在酝酿。

秦怀远端坐在一间隐秘的书房之中，桌上铺满了密密麻麻的信件，每一封信都承载着商贾们的疑虑和犹豫。他的心腹郑衡站在一旁，面色焦虑。

“家主，情况不妙。”郑衡低声说道，“商贾们已经开始与朝廷谈判，他们希望能重新获得商会的认可。许多人私下派人递交书信，表明愿意切割与我们的关系。”

秦怀远深吸一口气，眼中闪过一丝狠色：“他们这么快就背叛了？”

郑衡迟疑了一下：“他们最看重的始终是利益。朝廷的商队稳定了市场，百姓的需求没有减少，甚至因为物价平稳而增加了购买力。商贾们已经发现，即使没有我们，市场依旧可以运转。”

秦怀远的手指微微收紧，敲击着桌面：“凤念昭……她竟然真的让市场在短短数日内恢复稳定……这女人的手腕比我想象的还要可怕。”

郑衡试探着问道：“家主，我们是否该改变策略？或许我们可以……”

“不。”秦怀远猛然站起身，目光冷冽，“我们已经没有退路了。如果现在投降，我们只会成为朝廷的阶下囚。”

郑衡迟疑了一下，还是低声道：“但若继续对抗，我们手上的力量已不足以掀起风浪……”

秦怀远深吸一口气，眼神阴鸷：“局势未到最后一刻，就没有真正的输赢。”

---

京城，御书房内。

凤念昭翻阅着来自江南的最新密报，赵宁站在一旁，等待她的指示。

“秦怀远的支持者已经开始分崩离析。”赵宁沉声道，“许多商贾已经向朝廷低头，他们不愿意再继续被卷入这场权力斗争。”

凤念昭微微点头，眼神依旧冷静：“他输了。”

赵宁拱手：“小姐，我们是否该立即出手，将秦怀远彻底铲除？”

凤念昭轻轻摇头，嘴角带着一丝冷意：“不，他还没彻底绝望。”

赵宁一怔：“小姐的意思是？”

凤念昭合上密报，目光锐利：“一个人只有在彻底失去希望的时候，才会露出真正的破绽。”

赵宁肃然：“小姐的意思是要等他亲自出手？”

凤念昭缓缓起身，语气沉稳：“是的。秦怀远聪明一世，不可能坐以待毙。他会拼死一搏，而这一搏，便是他最后的机会，也是我们彻底解决他的最佳时机。”

---

两日后，江南某处隐秘宅邸。