在水泊梁山那众多威名赫赫的好汉之中,穆弘的名号可是响当当的存在。江湖之上,人人皆称他为“没遮拦”,单是这绰号,便足以让人想象出他那行事风格,恰似狂风猛然过境,迅猛得让人猝不及防,且带着一股让人难以招架的凌厉气势。
穆弘本是江州揭阳镇人士,家中颇为殷实富足,在当地算得上是一方颇具影响力的富户。
他生来便拥有一副魁梧壮硕的身躯,面容刚毅硬朗,那浓眉之下的双眸,透着一股不羁的洒脱与果敢的决断,举手投足之间,尽显豪迈大气之风。
自幼时起,穆弘便对舞枪弄棒之事痴迷不已,日复一日、年复一年地刻苦练习,历经多年的磨砺,终是练就了一身不凡的武艺。
在揭阳镇这一片地界上,鲜少有能与他在武艺上一较高下之人。
穆弘家中兄弟二人,他身为兄长,弟弟穆春虽说也习得一些武艺,可相较之下,穆弘的功夫无疑更为高强精湛,其为人处世更是尽显霸气风范。
兄弟俩在揭阳镇颇具威望,不过这威望的由来,并非仅仅是依靠家中的财富,更多的是仰仗穆弘那如同烈火般火爆的脾气,以及凡事敢作敢为的行事作风。
想当年,揭阳镇作为一处交通要冲之地,每日里人来人往,往来人员繁杂多样,三教九流汇聚于此,各种势力相互交织,盘根错节。
这里既有老实本分的寻常百姓为了生计而奔波劳碌,也有诸多怀揣着不同目的的江湖人物穿梭其中,或是谋求生计,或是暗中谋划着各自的野心与图谋。
有一年,揭阳镇遭遇了一场极为罕见的旱灾,那灾情之严重,可谓是百年难遇。
连续数月的时间里,天空始终未曾降下一滴甘霖,往日里奔腾不息的河水逐渐干涸,河底的淤泥都裸露了出来,大片大片的田地也因缺水而龟裂,纵横交错的裂缝仿佛是大地痛苦的呻吟。
庄稼在这无情的旱灾之下,颗粒无收,百姓们的生活瞬间陷入了绝境之中。饥饿与绝望的阴霾,如同浓重的乌云一般,笼罩着整个小镇。
而就在这百姓们生活困苦、自顾不暇之时,一些不法之徒却趁机兴风作浪,妄图从这混乱的局势中谋取私利。
有一伙来自外地的流寇,听闻揭阳镇向来富庶,即便在这旱灾肆虐之下,他们也认为定能从百姓和富户身上搜刮到不少财物,于是便起了劫掠的歹心。
在一个月黑风高的夜晚,这伙流寇趁着夜色的掩护,偷偷潜入了镇中。他们先是将目标锁定在了镇边的一户人家,悄无声息地翻墙而入。
一进屋,便开始了烧杀抢掠的恶行。屋内顿时传来了凄惨的叫声,那声音瞬间打破了夜的宁静,惊醒了附近的居民。
众人从睡梦中被惊醒,惊恐万分,纷纷从床上跳起,想要出门查看究竟。可当他们透过门缝或窗户的缝隙看到外面那一群凶神恶煞的流寇时,却又吓得不敢轻易上前阻拦,只能在暗处瑟瑟发抖,大气都不敢出一口。
有些胆大的人想要跑去报官,可又一想到平日里官府与一些恶霸势力相互勾结,未必会真心来救助百姓,况且官府距离此处尚有一段路程,远水救不了近火,便也只能无奈地放弃了这个念头。
穆弘此时正在家中歇息,那凄惨的叫声同样将他从睡梦中惊醒。他猛地睁开双眼,眼中瞬间闪过一抹怒火,二话不说,抄起身边的朴刀便冲了出去。
他的身影在月光下迅速掠过,那朴刀在月光的映照下闪着寒光,仿佛也在为即将到来的战斗而激昂亢奋。
穆弘一路疾奔,很快便赶到了现场。只见那些流寇正在屋内肆意妄为,他们翻箱倒柜,将百姓仅有的一点财物抢夺一空,见到稍有反抗之人,便毫不留情地拳打脚踢。
穆弘见状,眼中的怒火燃烧得更加旺盛,他大喝一声:“你们这群恶贼,竟敢在我揭阳镇撒野,今日便是你们的死期!”言罢,如猛虎下山般朝着流寇扑了过去。
流寇们见有人竟敢阻拦他们的恶行,顿时纷纷围了过来,将穆弘团团围住。
穆弘却毫无惧色,他紧紧握住手中的朴刀,手臂上的青筋暴起,挥舞起来密不透风。只见他身形如电,瞬间便砍倒了好几个流寇。那些被砍倒的流寇发出阵阵惨叫,在地上挣扎翻滚。
其他流寇见状,不仅没有退缩,反而一拥而上,妄图以人多势众来压制穆弘。但穆弘凭借着自己精湛的武艺和无畏的勇气,在人群中左冲右突,如同一条游龙穿梭于敌阵之中。
他的每一招每一式都凌厉无比,所到之处,流寇纷纷倒下,惨叫连连,鲜血在地上蔓延开来。
这场激战持续了许久,直杀到天色渐亮,天边泛起了鱼肚白。此时,流寇们已经死伤大半,剩余的那些见势不妙,早已吓得魂飞魄散,狼狈逃窜。
经此一役,穆弘不仅成功护住了镇民,让他们免受更大的灾难,更让自己的威名在揭阳镇传颂开来。
自此之后,众人对他越发敬畏,他也自然而然地成为了揭阳镇百姓心中的守护者,每当提及穆弘的名字,百姓们眼中都会流露出感激与敬重之情。
从那以后,穆弘更加关注镇上的民生状况,时常会拿出自家的粮食救济那些受灾最为严重的百姓。
他还组织了一些青壮年,成立了一个小小的护镇队,平日里负责在镇上巡逻,以防再有歹人来犯,守护着小镇的安宁与祥和。
一日,穆弘如往常一般在镇上的酒肆中饮酒作乐。这酒肆是镇上最为热闹的地方之一,几张破旧的木桌旁坐满了形形色色的人,有行商走卒,有江湖浪人,也有本地的闲汉。
空气中弥漫着酒气和汗味混杂的独特气味,嘈杂的人声、碰杯的声响以及偶尔爆发的哄笑声交织在一起,构成了这酒肆独有的热闹氛围。
穆弘坐在角落的一张桌子旁,面前摆放着一碗碗香醇的美酒,他一边品尝着美酒,一边听着周围人谈论着江湖上的种种趣事。
那些江湖传闻,或惊险刺激,或离奇古怪,让穆弘听得津津有味,时而微微点头,时而露出一抹浅笑。
突然,一阵喧哗声从酒肆外传来,那声音由远及近,越来越大,瞬间打破了酒肆内原本热闹而又略显嘈杂的氛围。
紧接着,便见一群人簇拥着一个外乡的汉子匆匆走过酒肆门口。那汉子满脸焦急,额头上豆大的汗珠不断滚落,身后似有什么人在追赶,他的脚步慌乱而急促,仿佛身后追着的是要命的恶鬼一般。
穆弘本就是个爱管闲事的性子,见此情形,哪能坐得住。他“啪”的一声将手中的酒碗重重放在桌上,酒水溅出了些许,溅落在桌面上。
他猛地站起身来,身形一晃,便追了出去。酒肆里的其他人见状,有的好奇地张望,伸长了脖子想要看个究竟;有的则继续喝酒聊天,对这等街头琐事早已见怪不怪,只是随口嘟囔了几句便又继续沉浸在自己的世界里。
穆弘一路追去,脚步飞快,很快便追上了那群人。追上之后,他才知晓原来是这外乡汉子在镇上不小心冲撞了当地一个恶霸的手下,那恶霸听闻后便派人来捉拿这汉子,要给他一个狠狠的教训。
穆弘一听,顿时火冒三丈,怒喝道:“在这揭阳镇,何时轮到这般恶霸横行霸道了!”说罢,他大步流星地向前,几步便走到了那群追赶之人的面前,拦住了他们的去路。
为首的一个喽啰见有人敢阻拦,顿时嚣张地喊道:“你是何人?敢管我们的闲事,莫不是活得不耐烦了?”
穆弘冷笑一声,道:“我乃穆弘是也,你们这些为虎作伥的东西,今日便叫你们知道,这揭阳镇不是你们能随意撒野的地方!”
话音未落,穆弘便如猛虎扑食一般冲了上去,他的动作迅猛而凌厉,三两下便将那几个喽啰打得东倒西歪,躺在地上嗷嗷直叫。
那些喽啰们手中的武器也在打斗中散落一地,他们挣扎着想要爬起来继续反抗,却又被穆弘一脚踢得更远,只能在地上痛苦地呻吟着。
那恶霸听闻手下被打,亲自带着更多的人赶来。他远远地便看到了穆弘,心中虽有些忌惮,但仗着自己人多,又想着要找回面子,便硬着头皮带着人继续向前。
可穆弘哪会怕他,他挥舞着手中的朴刀,冲入人群中,只见刀光闪烁,那些恶霸的手下纷纷倒下。
穆弘的每一刀都带着十足的劲道,或劈或砍,精准地落在敌人身上。一时间,惨叫之声此起彼伏,鲜血飞溅,洒落在地上,形成了一片片斑驳的血迹。
那恶霸见势不妙,转身想逃,却被穆弘一个箭步追上,穆弘伸出手,一把揪住他的后衣领,就像拎小鸡一般轻松地拎了起来。
“今日便饶你一条狗命,若再敢在镇上为非作歹,我定不饶你!”穆弘说完,便将那恶霸狠狠一扔,那恶霸在空中划过一道弧线,然后连滚带爬地跑了,身后还跟着他那些早已吓得魂飞魄散的手下。
此事过后,穆弘“没遮拦”的名号在镇上更是传得响亮,众人皆知他是个不畏强权、敢于仗义执言的好汉。每当人们提及此事,都会对穆弘竖起大拇指,称赞他的英勇和正义。
后来,宋江因题反诗被押往江州行刑,途径揭阳镇。
穆弘兄弟听闻宋江的大名,心中对其甚是敬仰,本想前去迎接,却因一些误会,与宋江一行发生了冲突。
在宋江等人即将到达揭阳镇的前几日,穆弘便吩咐手下人在镇外的几条要道上留意,一旦发现宋江的踪迹,便立刻回来禀报。
他满心期待着能早日见到这位江湖上大名鼎鼎的人物,与他畅饮一番,共叙江湖情义。他时常在心中想象着宋江的模样,想着他那仗义疏财、乐善好施的种种事迹,心中对其越发崇敬。
当时,宋江等人正行至揭阳镇外的一处树林,穆弘兄弟二人带着一帮手下在此巡逻。
穆春眼尖,率先看到了宋江等人,却误以为他们是来镇上捣乱的歹人,便对穆弘说道:“哥哥,看那些人鬼鬼祟祟的,怕是来者不善,咱们可得小心了。”
穆弘听了,眉头一皱,握紧了手中的朴刀,道:“哼,若是歹人,定不能让他们踏进咱们揭阳镇半步!”
说罢,穆弘带着众人上前拦住了宋江一行。宋江见有人拦住去路,心中也是一惊,忙上前拱手行礼道:“各位好汉,我们乃是路过此地,并无恶意,还望行个方便。”
穆弘上下打量了宋江一番,却并未认出他来,依旧面色不善地问道:“你们从何处来?要到何处去?为何在此处徘徊?”
宋江如实相告,说自己是因罪被押往江州,路过此地,只是稍作歇息。
可穆春在一旁却不信,嚷道:“哥哥,莫要听他胡言乱语,哪有这般巧的事,我看他们就是在说谎!”
宋江身旁的李逵一听这话,顿时火了,大骂道:“你这鸟人,竟敢污蔑俺哥哥,看俺不收拾你!”说着便要冲上去动手。
穆弘见对方有人要动手,也不含乎,当即就要与李逵过招。就在双方剑拔弩张之时,一旁的张顺认出了宋江,急忙喊道:“哥哥且慢动手,这位可是江湖上大名鼎鼎的宋公明哥哥呀!”
穆弘一听,心中大惊,赶忙收起朴刀,上前仔细打量宋江,满脸懊悔地说道:“哎呀,原来是宋公明哥哥,我穆弘有眼不识泰山,方才多有得罪,还望哥哥恕罪!”
宋江微微一笑,道:“无妨无妨,也是一场误会罢。”
穆弘忙将宋江等人迎进镇上,安排他们在自家宅邸住下,好酒好肉招待着。
他还特意吩咐下人打扫出最干净舒适的房间,铺上崭新的被褥,准备了丰盛的菜肴,有鲜嫩的烤鸡、香煎的鱼肉、大碗的牛肉,还有各种新鲜的果蔬。
房间里摆放着精致的桌椅,墙上挂着几幅淡雅的字画,为房间增添了几分雅致。