北宋末年，天下局势动荡不安，宋徽宗赵佶在位期间，重用蔡京、高俅等一帮奸臣，致使朝纲败坏，官场腐败成风，加上连年的天灾，百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言。
在这样的世道下，各地纷纷涌现出诸多占山为王、落草为寇的绿林豪杰，锦毛虎燕顺便是其中颇具传奇色彩的一位。
燕顺出生在青州地界的一个偏远小山村，家中世代务农，生活虽不富裕，但也算过得安稳。他自幼便长得与众不同，赤发黄须，臂长腰阔，体格健壮，仿佛天生就带着一股不凡的气势。
燕顺的父母都是朴实善良的庄稼人，他们虽没什么文化，但深知这乱世之中，若想让孩子有出息，就得让他学些本事防身。于是，在燕顺十岁那年，便将他送到了村里一位曾在军中当过兵的老者那里，学习武艺。
这位老者曾经历过不少战事，见识过战场上的残酷，他深知武艺对于一个身处乱世之人的重要性。见到燕顺后，他一眼就看出这孩子是块练武的好材料，便欣然收下了他。
从此，燕顺便开始了他艰苦的练武生涯。每天清晨，当第一缕阳光还未洒遍山村，燕顺就已经在村后的小山坡上开始了基本功的训练，扎马步、练拳术、耍兵器，日复一日，年复一年，无论严寒酷暑，从未间断。
在燕顺十五岁那年，村里遭遇了一场罕见的旱灾，庄稼颗粒无收。
官府不仅不救济灾民，反而变本加厉地征收赋税，许多村民都被逼得走投无路。
燕顺家也不例外，他眼睁睁地看着父母为了凑齐赋税，卖掉了家里仅有的几亩薄田和一些家畜，可还是远远不够。
那些收税的官吏们如狼似虎，对村民们非打即骂，燕顺心中燃起了一股愤怒的火焰，他暗暗发誓，一定要练就一身绝世武艺，保护家人和乡亲们不受欺负。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。村里的一个恶霸看中了燕顺家剩下的那间破旧茅屋，想要强行霸占。
燕顺的父亲据理力争，却被恶霸的手下打得重伤卧床不起。燕顺得知此事后，怒不可遏，他抄起平日里练武用的木棍，就去找恶霸算账。
一番搏斗之后，燕顺虽然凭借着自己所学的武艺打伤了几个恶霸的手下，但终因寡不敌众，被恶霸勾结官府，诬陷为寻衅滋事，遭到了官府的通缉。
无奈之下，燕顺只好背井离乡，踏上了漂泊之路。在漂泊途中，他结识了同样对这世道不满的矮脚虎王英和白面郎君郑天寿。
王英原本是个做小生意的，因不堪忍受当地官府的敲诈勒索，生意做不下去了，便决定落草为寇。
郑天寿则是一位教书先生的儿子，因父亲得罪了当地的权贵，被陷害致死，他为了报仇，也走上了这条绿林之路。
三人一见如故，谈及天下乱象，皆感慨万分，都觉得在这等世道下，唯有凭借自身的武力，在山林中占得一席之地，或许才能过上自在些的日子。
于是，他们一同来到了青州地界的清风山，凭借着各自的本事，召集了一帮志同道合的兄弟，就此占山为王，做起了劫富济贫的绿林好汉。
清风山一带，地势险要，山高林密，易守难攻，是个绝佳的藏身之所。燕顺等人在山上修建了山寨，设立了哨卡，制定了一些简单的规矩，比如只打劫那些为富不仁的富商，所得财物要拿出一部分救济附近的穷苦百姓等。他们虽然落草为寇，但心中仍存着一份侠义之心，在当地百姓心中，倒也有几分侠义之名。
一日，燕顺与王英、郑天寿在山寨中摆酒畅饮，三人喝得酩酊大醉。此时，小喽啰们在山下巡逻，正巧碰到了路过清风山的宋江。
宋江彼时本是去投奔花荣，却不想在此处遭遇了这等变故。小喽啰们见宋江孤身一人，便将其擒住，带回了山寨。
燕顺醉眼朦胧间，听闻抓了个人回来，便随性地吩咐道：“带上来看看，若是能做醒酒汤的心肝，倒也不错。”
宋江被带到堂前，心中暗忖今日恐要命丧于此。但生死关头，他还是情急高呼自己的名字。这一喊，恰好被燕顺听到。
燕顺虽醉意正浓，可宋江的大名他早有耳闻，知晓此人仗义疏财，是江湖上响当当的人物。
燕顺酒意瞬间醒了大半，赶忙上前仔细打量，一边揉着眼睛一边说道：“你当真是宋江宋公明哥哥？”
宋江点头应道：“正是在下，还望好汉饶命。”
燕顺当即自责起来：“哎呀，哥哥莫怕，小弟有眼不识泰山，方才多有得罪，快松绑，快松绑！”说罢，亲自为宋江松绑，随后纳头便拜，诚恳请罪，力邀宋江在清风山小住，还说道：“哥哥在此安心住下，也好让小弟们好好尽尽地主之谊，聆听哥哥的精彩江湖见闻。”
宋江见燕顺如此豪爽，心中也是一喜，便应下在清风山暂留。
在宋江暂留清风山期间，他与燕顺等人相处得十分融洽。燕顺经常向宋江请教一些江湖上的事情，宋江也不吝赐教，给他们讲述了许多自己的经历和江湖上的传奇故事。燕顺等人听得津津有味，对宋江更是佩服得五体投地。
没过几日，恰逢清风寨知寨刘高的妻子上坟路过清风山。那王英本就好色，见这妇人颇有几分姿色，二话不说便命小喽啰将其抢上山来。
宋江得知此事，赶忙跑去对王英说道：“王英兄弟，这等行径实非好汉所为呀，况且她还是花荣兄弟同僚的妻子，放她走吧。”
王英却一脸不舍：“哥哥，这妇人如此美貌，我实在舍不得呀，就让我留下她做个压寨夫人吧。”
宋江无奈，又找到燕顺，说道：“燕顺兄弟，王英兄弟此举不妥啊，咱们在这江湖上行走，总得讲些道义，还望兄弟出面劝劝他。”
燕顺皱了皱眉头，说道：“哥哥放心，我去和他说说。”
燕顺找到王英，劝道：“王英兄弟，宋公明哥哥说得在理，咱不能因这妇人坏了咱们的名声，还是放她走吧。”
王英嘟囔着：“大哥，就这一次，不行吗？”
燕顺脸色一沉：“不行！咱不能让江湖人笑话咱们不讲规矩，听哥哥的，放了她！”说罢，不顾王英的百般不愿，强行做主将刘高妻放走了。
王英为此事憋了一肚子气，却也只能暗自埋怨，嘴里还念叨着：“哼，大哥也太不近人情了。”
然而，这一放，却引出了后续一系列的祸事。
宋江在清风寨元夜观灯之时，不巧被那恩将仇报的刘高妻看到。这狠毒的妇人，竟唆使丈夫刘高，诬陷宋江为清风山贼头，致使宋江被刘高抓住狠狠拷打。
花荣听闻宋江被困，心急如焚，对刘高怒道：“刘高，你莫要听信那妇人的谗言，宋公明哥哥岂是你能随意诬陷的！”
刘高却不理会，还命人将花荣也一并拿下，一并告上青州，被都监黄信用计擒拿。
黄信将花荣与宋江一并押解青州，途经清风山时，早有小喽啰将消息报与燕顺等人。
燕顺听闻，顿时怒发冲冠，对王英、郑天寿喊道：“兄弟们，宋公明哥哥和花荣兄弟有难，咱们岂能坐视不管，走，去劫下囚车！”
王英也喊道：“对，不能让哥哥们受苦，干他娘的！”
于是，燕顺便与王英、郑天寿率领喽啰们埋伏在必经之路。待囚车出现，燕顺大吼一声：“兄弟们，上啊！”
众人一拥而上，成功劫下囚车，刘高也当场被杀，黄信则惊慌失措地逃回清风寨。
此事一出，顿时在青州地界掀起了轩然大波。知府慕容彦达得知消息后，大为震怒，即刻命兵马总管秦明征剿清风山。秦明乃是青州名将，武艺高强，气势汹汹而来。
而此时的宋江，却不慌不忙，略施小计，设下圈套。他深知秦明性格刚直，便利用这一点，设计让秦明一步步踏入陷阱。
宋江对身边的兄弟们说：“秦明兄弟性格刚直，咱们就利用这点，给他设个局，让他尝尝苦头，也好让他归降咱们。”燕顺等人点头称是。
秦明不知是计，在追赶假逃兵的过程中，处在宋江等人设下的埋伏圈，最终被宋江设计降服。
降服后的秦明，一脸懊恼地对宋江说：“宋公明哥哥，我秦明今日算是栽在你手里了，罢了罢了，既然如此，我便跟你们一起干吧。”
宋江笑着拍了拍他的肩膀：“秦明兄弟，莫要懊恼，咱们以后都是自家兄弟，一起大碗喝酒，大块吃肉！”
秦明又前往清风寨劝降黄信，黄信见大势已去，便打开寨门，放清风山兵马入寨。
那王英趁乱又将刘高妻抢回山寨，一心想留做压寨夫人。
燕顺见此情形，想起这妇人的丑恶行径，顿时火冒三丈，抽出腰间佩刀，对王英喝道：“王英兄弟，你还敢留这毒妇，今日我便要除了她！”
王英赶忙阻拦：“大哥，别呀，我真的喜欢她，你就饶了她这一次吧。”
燕顺怒道：“哼，这毒妇害了宋公明哥哥和花荣兄弟，你还护着她，看刀！”说罢，一刀就砍死了她。
王英见状，心疼不已，顿时大怒，夺过身旁喽啰的刀便要和燕顺火并。他红着眼喊道：“大哥，你为何要杀她，我跟你拼了！”一时间，山寨中气氛剑拔弩张。
好在宋江等人及时赶到，宋江赶忙拉住王英，劝道：“王英兄弟，莫要冲动，燕顺兄弟也是为了大家好，那妇人实在可恶，留不得呀。”
其他兄弟也纷纷劝说，王英这才渐渐平息了怒火，嘴里仍念叨着：“哼，大哥也太狠了，我的压寨夫人就这么没有了。”
可这一系列的事件，早已引起了朝廷的高度关注。慕容彦达听闻清风寨失陷，又惊又怒，急忙奏报朝廷，请朝廷派遣大军征剿扫荡清风山。
在当时，北宋朝廷虽然国力渐衰，但对于地方上的山贼草寇等不稳定因素，向来是采取严厉打击的态度。