北宋末年，天下局势动荡不安，内有奸臣当道，外有强敌环伺，百姓生活在水深火热之中。苛捐杂税多如牛毛，各级官吏又层层盘剥，使得无数贫苦百姓流离失所，卖儿鬻女者比比皆是。在这样的大背景下，青州一带的周通，一个出身平凡却满腔热血的汉子，踏上了充满坎坷与传奇色彩的江湖路。
周通生于青州的一个小村庄，家中一贫如洗，自幼便要帮着父母操持家务、下地干活，可即便生活如此艰辛，他心中对那行侠仗义、快意恩仇的江湖生活却充满了向往。
儿时听村里的老者讲述江湖豪杰的故事，他总是听得入迷，眼中闪烁着憧憬的光芒，暗暗发誓长大后也要做个能让恶人惧怕、让百姓称赞的英雄。
随着年岁渐长，周通眼见着周围百姓被官府和富绅欺压，心中那股反抗的怒火越烧越旺。
然而，靠正当途径根本无法改变现状，为了谋生计，也为了能在这乱世中活出个名堂，周通索性召集了一帮同样穷苦且对世道不满的兄弟，跑到桃花山落草为王了。
初到桃花山时，山上一片荒芜，众人也都是乌合之众，毫无规矩可言，平日里连基本的温饱都难以保障。
周通深知若想在此立足，必须得立起规矩，打出名声。他凭借着自己从小练就的一身不俗武艺，还有那与生俱来的霸气，开始一点点收服众人。
他召集大家围坐在一起，大声说道：“兄弟们，咱如今落草为寇，可不能丢了良心，这世上恶人不少，但咱不能欺负穷苦百姓，只劫那些为富不仁、勾结官府的奸商，所得财物也得分些给山下受苦的乡亲们，大家可愿听我周通的？”
众人听了，纷纷点头称是，其中一个兄弟问道：“通哥，咱这劫了财物，咋个分法呀？”
周通摸着下巴想了想，回道：“咱先留够山上兄弟们的用度，剩下的，找几个靠谱的兄弟，悄悄送去给村里那些最穷苦的人家，可别张扬，免得给乡亲们招来祸事。”
众人又应和了几声，自此，桃花山在周通的带领下，渐渐有了规矩，也慢慢发展起来。
一日，周通带着几个兄弟下山去“剪径”，那时的官道上，商旅往来不断，但大多都有护卫随行，想要得手并非易事。
这日，正巧在那山间小道上遇到了“打虎将”李忠。周通见李忠身姿矫健，眼神中透着一股精悍之气，手里还拿着兵器，料想定是有几分本事的人，心中便起了招揽之心，想着若能将此人收入麾下，桃花山的实力定能大增。
周通手持长枪，往地上一戳，扬起一片尘土，大声喝道：“呔！此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！看你也是个练家子，要是能打得过我，这钱财我分文不取，要是输了，就乖乖把身上财物留下，再随我上山，做我桃花山的大头领，我周通甘愿屈居第二，如何？”
李忠听了，也不恼怒，只是微微一笑，摆开架势，说道：“那便领教领教阁下的高招了。”
说罢，两人便交起手来。几个回合下来，周通发现自己虽攻势凶猛，可李忠却防守得滴水不漏，还总能寻着自己的破绽反击，竟渐渐落了下风。
周通心中虽有些懊恼，可也对李忠越发敬佩，当即收了枪，拱手说道：“兄弟好本事啊，我周通佩服！我这桃花山正缺像兄弟这般的豪杰，不知你可愿留下来，与我一同在这山上快活，做个大头领，我甘愿当这二把手，咱们一起干一番大事。”
李忠见周通如此豪爽，又听闻桃花山的名声，心中寻思着在这乱世，有个安身之所倒也不错，便欣然答应了下来。
李忠笑着对周通说：“周通兄弟，你这性子我喜欢，够爽快！往后咱兄弟俩就一起把这桃花山好好经营着，让那些奸商贪官听到咱的名号就胆寒。”
周通哈哈一笑，回应道：“那是自然，有李大哥你这等本事的人相助，咱桃花山定能越来越兴旺，来，咱们这就回山，我让兄弟们好好给大哥你接风洗尘。”
自此，桃花山在周通与李忠的带领下，愈发壮大，过往的商旅听闻桃花山有这两位好汉坐镇，都不敢轻易小瞧，那些奸商更是对这儿避之不及，每每路过，都得绕道而行。
而桃花山在截取了那些不义之财后，也时常救济山下的穷苦百姓，在这青州地界，桃花山的名声渐渐传开，百姓们虽知道他们是山贼，却也感激他们的仗义之举。
日子一天天过去，周通在山上的生活也算自在，可心里却总觉得缺了些什么。一日，他带着几个兄弟下山去附近的桃花庄闲逛，本想看看庄子里有没有什么新鲜事儿，顺便采买些山上缺少的物件。
刚进庄子，就瞧见一群人围在一处，周通好奇，便凑过去看。这一看，可就移不开眼了，只见人群中央站着一位妙龄女子，生得花容月貌，温婉动人，那举手投足间的娇羞模样，瞬间就把周通的心给勾走了。
周通当下就向旁人打听，得知这是刘太公的女儿，心里便暗暗下了决定，定要娶这姑娘上山做自己的压寨夫人。
周通也不扭捏，径直找到刘太公，先是客客气气地行了个礼，然后表明了自己的心意，说道：“太公，我周通虽是个山贼，但也是个重情义的人，今日见了您家姑娘，那真是满心欢喜，我发誓定会好好待她，绝不让她受半点儿委屈。您把女儿许配给我，我留下二十两金子与一匹红锦作为聘礼，往后在这桃花山，她就是享福的命。”
刘太公心里虽百般不愿，可又惧怕周通的势力，只得暂且应下，满脸苦涩地说：“周通壮士，小女能得您垂青，也是她的福气，只是这孩子打小没离开过家，还望壮士日后多多担待啊。”
周通赶忙说道：“太公放心，我定会视她如珍宝，您就把心放肚子里吧。”说罢，周通便欢欢喜喜地回去，选定了黄道吉日，准备前来迎亲。
迎亲那日，桃花庄张灯结彩，周通满心欢喜地带着一众兄弟前来，一路上吹吹打打，好不快活。他身着一身喜庆的红袍，头戴红花，骑在高头大马上，心里想着马上就能抱得美人归，嘴角都快咧到耳根子了。
可他万万没想到，这刘太公为了救女儿，早就求了路过的鲁智深帮忙。
那时的鲁智深，因看不惯世间诸多不公之事，正四处游历，行侠仗义。他一听刘太公的哭诉，当下就答应了下来，扮作新娘坐在洞房之中，只等周通前来。
周通喝得微醺，晃晃悠悠地进了洞房，嘴里还念叨着：“娘子，今日起你便是我周通的夫人了，我定会好好待你。”说着，便伸手去掀盖头。
鲁智深猛地站起身来，大喝一声：“呔！你这强抢民女的贼寇，今日便叫你尝尝洒家的厉害！”说罢，挥起那钵大的拳头，朝着周通就是一顿猛揍。
周通被这突如其来的变故吓得酒都醒了大半，赶忙还手，一边招架一边喊道：“你是何人？竟敢坏我好事，莫不是不想活了！”
鲁智深冷哼一声，回道：“你这腌臜泼才，光天化日之下强抢民女，还敢问洒家是谁，今日便替天行道，好好教训你这不知廉耻的家伙！”
周通心里又惊又怒，他何时受过这等气，使出浑身解数与鲁智深对打起来，可他哪是鲁智深的对手，没几下就被打得鼻青脸肿，连滚带爬地逃出了洞房，边跑边喊：“快来人啊，有埋伏！”一众兄弟见状，纷纷拔刀相向，可鲁智深三拳两脚就把他们打得落花流水。
周通狼狈地逃回桃花山，心里别提多憋屈了，对着李忠愤愤地说道：“大哥，今日可被那不知从哪儿冒出来的和尚给欺负惨了，咱可不能就这么咽下这口气，定要找他报仇雪恨啊！”
李忠眉头微皱，劝道：“兄弟，那和尚看着本领高强，咱不可莽撞行事，得从长计议才是。”
周通却咽不下这口气，第二天便又带着一众兄弟下山，想要找鲁智深算账。
到了桃花庄附近，正巧又遇到了鲁智深，周通二话不说，举起手中长枪就朝着鲁智深刺去，喊道：“和尚，昨日之仇今日便要你加倍偿还！”
鲁智深不慌不忙，侧身躲过这一枪，大笑道：“哈哈，你这不知死活的家伙，昨日没打够是吧，今日洒家便再让你长长记性！”说罢，抡起禅杖就与周通战在一处。
两人你来我往，斗了十几个回合，周通渐渐体力不支，心里暗叫不好，可嘴上仍逞强道：“和尚，你别得意，今日算你运气好，咱们改日再战！”
鲁智深哼了一声，回应道：“哼，就凭你这点本事，还想报仇，还是回去好好练练吧，莫要再做这等强抢民女的恶事了。”
周通听了，脸上一阵红一阵白，带着兄弟又灰溜溜地跑回了山。
回山之后，周通越想越气，可又深知自己目前确实不是鲁智深的对手，便每日在山上苦练武艺，心中暗暗发誓，定要找回场子。他每日天不亮就起身，在山顶的空地上练习枪法、拳脚，一练就是几个时辰，累得满头大汗也不停歇，还时常向李忠请教武艺上的诀窍，盼着有朝一日能胜过鲁智深。
有一回，练完武后，周通擦了擦汗，对李忠说：“大哥，那鲁智深实在太可恶了，我这心里的气啊，怎么都消不了。我这天天苦练，您可得多指点指点我，啥时候我能打得过他，也好出出这口恶气。”
李忠拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“兄弟啊，练武可不是光为了报仇，咱得长本事去行侠仗义才是。不过那鲁智深确实厉害，你这枪法还得多练练变化，出手得更刁钻些，别太直来直去了。”
周通若有所思地点点头，说道：“大哥说得是，我记下了，我定要让自己变得更强。”
没过多久，呼延灼被梁山大破连环马后，逃往青州，不想他那匹踢雪乌骓马被周通、李忠手下的兄弟给盗了去。那几个兄弟本就是看着那马神骏非凡，想着牵回山上给两位头领用，哪晓得这马竟是呼延灼的坐骑。
当时的青州，慕容知府本就对境内的山贼颇为头疼，一直想找机会剿灭，这下得了呼延灼这员大将相助，又有了这么个由头，当下就认定桃花山这是公然挑衅官府，当即起兵征讨桃花山。
周通与李忠听闻消息，赶忙召集兄弟们准备迎敌。周通站在山寨前，望着山下那乌压压的官兵，心里也有些发怵，却仍强装镇定，对兄弟们喊道：“兄弟们，别怕，咱桃花山也不是好惹的，今日就让这些官兵知道咱们的厉害！”说着，便率先冲了出去，李忠也紧随其后。
可那官兵人多势众，武器精良，桃花山的众人渐渐抵挡不住了。周通在阵中左冲右突，手中长枪不断挥舞，挑翻了好几个官兵，可对方人实在太多，刚击退一波，又涌上来一群。
周通焦急地对李忠说：“李大哥，这般下去可不行啊，咱们这桃花山怕是要守不住了，得想个法子才是。”
李忠也是眉头紧皱，一边抵挡着官兵的攻击，一边思索片刻后说道：“我听闻二龙山的鲁智深、武松等人都是仗义的好汉，咱们不如去向他们求救，或许还有一线生机。”
周通一听要去求鲁智深，心里老大不情愿，想起之前被鲁智深揍的那两顿，脸上就火辣辣的，犹豫着说：“大哥，非得找他们吗？咱就没有别的办法了？”
李忠无奈地说：“兄弟啊，如今这形势危急，也顾不了那么多了，先解了眼前这燃眉之急再说呀。”周通咬了咬牙，当下便点头同意。
两人带着几个亲信，赶忙前往二龙山求救。到了二龙山，见到鲁智深、武松等人，周通先是有些尴尬，站在那儿支支吾吾了半天，才硬着头皮说道：“鲁……鲁大哥，武二哥，之前是我周通莽撞了，得罪之处还望海涵。如今我桃花山遭此大难，特来向各位好汉求救，还望你们能出手相助啊。”