苗赫挠了挠头，手掌摩挲着后脑勺，嘴角上扬，露出一排整齐洁白的牙齿，憨厚一笑：“是啊，湛云哥，这光阴似箭，一晃好些年就过去了。”
“当年我因家中变故不得不离开紫霄街，走的时候，刚好瞅见你们在为前往死魂岛做准备。”
“那时我心里就空落落的，一直惦记着，也不知道往后还有没有机会再碰面，没成想，今儿竟在这儿碰上了，可真是巧啊！”
说罢，苗赫微微皱起眉头，眼神中满是疑惑，目光紧紧盯着冯湛云，急切地问道：“湛云哥，你还没回答我言卿哥他们怎么没和你一起？”
冯湛云收起长枪，长舒一口气，将刘言卿在紫霄街等着自己前往清平镇找点帮手和苗赫简要地说了一遍。
苗赫听完，转身朝向后方那个使双斧的山贼，扬了扬下巴，高声喊道：“刑武，听见没？我湛云哥要去清平镇，还不带路！”
那山贼刑武，本还一脸颓丧地瘫坐在地上。
听到苗赫这一嗓子，吓得一个激灵，匆忙起身，双手连摆，满脸谄媚：“赫爷，这…这可使不得呀，小的有眼不识泰山，刚冲撞了各位好汉，哪还敢带路啊。”
苗赫皱了皱眉，大步走到刑武跟前，一把揪住他的衣领，往上一提，瞪着眼珠子喝道：“让你带路是给你个机会将功赎罪，你莫要不识好歹！”
“我湛云哥他心怀大义，要去清平镇给那些受苦百姓谋条生路，你要是能帮上忙，往后少不了你的好处，要是还敢犯浑，可别怪我不客气！”
刑武被苗赫这气势吓得双腿发软，忙不迭点头：“是是是，小的明白，小的一定尽力带路，绝不敢再犯浑。”
苗赫松开手，刑武踉跄了一下才站稳脚跟，他赶紧捡起地上的双斧，用袖子擦了擦斧刃。
小跑着到前面，弓着腰说道：“云爷，赫爷，请随小的来，这清平镇的路，小的熟得很，定能帮各位抄近道，早些赶到。”
冯湛云见此情景，心中有些疑惑，便趁着行路的间隙，侧身问苗赫：“苗赫，这刑武怎么对你恭恭敬敬的？瞧他那模样，好似很怕你。”
苗赫嘴角微微上扬，眼中闪过一丝自得，继而爽朗大笑起来，声如洪钟：“湛云哥，不瞒您说，这些年我走南闯北，天涯海角都留下过足迹，啥样的风浪没见过，啥稀奇古怪的事儿没经历过。”
“在这一带啊，我凭着走南闯北时练就的一身过硬武艺，机缘巧合之下参加了当地一场备受瞩目的武擂。”
“那擂台上，高手如云，可我毫无惧色，一路过关斩将，力挫群雄。打完那擂台赛后，我这名号就在此地渐渐传开了，也算是小有名气。”
“这刑武，早年间自恃有些勇武，听闻我的名声后，心里不服气，大摇大摆地跑过来找我挑战。”
“嘿，结果呢，没几个回合，就被我打得心服口服。自那以后，他见着我就如同老鼠见了猫，耷拉着脑袋，恭恭敬敬的，连大气都不敢出，更别提造次了。”
冯湛云听着苗赫这番讲述，不禁对他刮目相看，眼中满是赞赏，笑着打趣道：“没想到多年不见，你在外头闯出了这般大的名堂，倒是我有眼不识泰山了。”
“小瞧你了。如今有你这层关系在，这一路上怕是安稳多了…”
苗赫挠了挠头，脸上泛起些许红晕，有些不好意思地憨笑道：“湛云哥您这是说笑了，咱都是自家兄弟，能帮上忙那是应该的。”
“只要咱们兄弟们心往一处想，劲往一处使，这次去清平镇，肯定能顺顺利利的，把事儿给办漂亮咯。”
两人就这样一路说着，刑武在前面时不时回头张望，确认没落下步子。
一行人就在这看似和谐的氛围里，沿着小道加速向清平镇赶去…
行至晌午，炽热的日头高悬当空，烤得大地都快冒烟了。
众人的衣衫早已被汗水湿透，贴在后背，脚步也不自觉地沉重起来。
苗赫抹了一把额头的汗珠，抬头看了看天，对冯湛云说道：“湛云哥，这天儿太热了，咱们找个阴凉地儿歇会儿，喝点水，恢复恢复体力，不然怕是到不了清平镇，咱们就得先累趴下了。”
冯湛云点头表示赞同，一行人便跟着刑武来到路边一处树林，繁茂的枝叶遮天蔽日，总算带来一丝凉意。
众人刚坐下，还没来得及喝口水，突然，一阵“簌簌”声从树林深处传来。
刑武瞬间绷紧神经，握紧双斧，警惕地看向声音来源处，其他人也纷纷站起身，手按兵器，摆出防御姿态。
冯湛云低声喝问：“刑武，怎么回事？这林子里常有危险？”
刑武额头渗出豆大的冷汗，牙关轻颤，声音也不自觉地带上了几分哆嗦：“云爷，您是外来客，有所不知啊，这儿原先一片祥和。”
“可自打那所罗门组织横插一杠，在咱们这儿兴风作浪，多少人家被搅得支离破碎，落得个家破人亡的凄惨下场。”
“我也是被逼无奈，走投无路，才落草为寇，在这山里当个山贼，只求混口饭吃。所以这个地方，时常有山贼出没！”
冯湛云眉头紧锁，眼神中闪过一抹愠怒，冷哼一声道：“哼，又是所罗门，真是到哪都能遇上！”
刑武面露疑惑，不禁脱口而出：“怎么？云爷也听说过？”
冯湛云微微点头…
…
冯湛云就这样在前往清平镇的路上，一路以雷霆手段将拦路打劫的山贼武力征服。
起初，冯湛云身边仅有苗赫刑武两个人，可随着一场场干脆利落的胜仗，名声逐渐传开。
那些原本散漫、只为求一口饱饭的山贼们，见识到了冯湛云超群的武艺与果敢的领导力，纷纷心悦诚服地投靠。
队伍从三个人个人迅速壮大到十个人，而此时，冯湛云意识到，仅凭武力还不足以凝聚人心。
于是，每逢休憩之际，冯湛云便与众人围坐篝火旁，他目光坚定，声情并茂地讲述着“团结一心，其利断金”的道理。
那些质朴却又带着野性的山贼们，望着他熠熠生辉的眼眸，粗糙冷硬的内心慢慢被触动。
不禁开始憧憬起不一样的生活---不再是打家劫舍、朝不保夕，而是兄弟齐心、守望相助，能为这乱世点亮一盏希望之灯。
在冯湛云的感召下，越来越多走投无路之人、心怀壮志之辈循声而来。
从山川沟壑，从密林深处，一个个身影汇聚于此。
不知不觉间，这支队伍竟已如滚雪球般，壮大到百人之众，气势如虹，引得旁人侧目。