众人抬眼望去，这个矿场的规模堪称惊人，仿若一头蛰伏大地的巨兽，竟生生贯通了好几座山脉。

连绵起伏的山体之上，错落分布着大大小小数十个矿洞，洞口幽深黢黑，宛如一张张狰狞的巨口，时刻准备择人而噬。

洞前，众多身着统一服饰之人，如蝼蚁般来回奔忙，正奋力搬运着矿石。

他们身形佝偻、面容憔悴，脚步虚浮无力，却仿若被上了发条的木偶，不敢有一瞬停歇，显然已在这繁重劳作中被消磨尽了精气神。

刘言卿目光如炬，仿若能穿透这层层迷雾看透真相。

刘言卿悄然隐于洞口一侧，不动声色地朝外仔细观察许久，将洞外的情形、人员的劳作状态尽收眼底。

而后才压低嗓音，神色凝重地对身旁众人说道：“看样子，咱们当下所处的这个洞，应该是废弃已久的矿洞。

刘言卿带领众人，沿着崎岖蜿蜒的山洞小径，小心翼翼且悄无声息地慢慢移至到山脚下。

刚一踏出洞口，一幅仿若炼狱般的场景便映入眼帘。

只见那开阔的山脚下，密密麻麻地汇集了无数个搬运矿石的矿工，他们如同蝼蚁一般，在这艰苦之地苦苦挣扎。

这些矿工们个个衣衫褴褛，破旧的衣裳仿佛随时都会化为碎片随风飘散，上面沾满了灰尘与污渍，已辨不出原本的颜色。

他们的脸上、头发上也全是厚厚的尘土，灰头土脸的模样让人揪心。

每一张脸都刻满了疲惫，深陷的眼窝中藏着麻木与绝望，仿佛对这暗无天日的生活早已没了抗争的力气。

人群之中，一个身形佝偻、面容沧桑的中年男子，不经意间抬眼，注意到了刘言卿一伙人。

他的眼神先是一愣，似乎对这些陌生且气质迥异的面孔感到诧异，紧接着，犹豫之色在眼中一闪而过，像是内心在做着激烈的挣扎。

短暂的停顿后，他还是拖着沉重且蹒跚的脚步，缓缓朝众人走近。

待走到近前，刘言卿等人清晰地看到，他的眼神中透着些复杂难明的东西，有怜悯、有无奈，还有一丝不易察觉的期盼。

随后，他伸出一双布满老茧、干裂粗糙的手，递过来几把破旧不堪的矿镐。

同时，声音沙哑低沉，仿若被砂纸打磨过一般，说道：“新来的是吧？拿着吧，别看了，在这里只要没有死就得在这里一直挖。”

那语气里，满满的都是过来人对残酷现实的深谙与无奈。

刘言卿双手接过矿镐，目光诚挚地望向中年男子，拱手施了一礼，低声说道：“老哥，承蒙您仗义援手，我等感激不尽。”

“实不相瞒，我兄弟几人初来乍到，对这矿场规矩、布局一概不知，还望老哥能指点一二，日后若有机会，定当报答。”

中年男子眼中瞬间闪过一丝动容，仿若久旱逢甘霖般，流露出些许对陌生人的关切。

可转瞬之间，警惕之色便如乌云蔽日，迅速笼罩了他的眼眸。

他机警地快速环顾四周，脑袋微微转动，眼神像探照灯一般扫过每一处角落。

见监工们正忙于呵斥其他矿工，嘈杂的叫骂声与皮鞭的抽打声交织在一起。

他们的注意力全被吸引过去，无暇顾及这边。

中年男子才微微叹气，那叹息声仿佛承载着多年的苦难与无奈，从胸腔深处缓缓溢出。

他开口道：“一看你们这衣服新新的，料子也不差，就知道是刚被抓进这‘鬼地方’喽。”

“这矿场名叫‘黑岩矿场’，哼，说是矿场，如今倒像个刑场。”

“背后的主子是个实力强大的寄灵人，那可是心狠手辣的主儿，抓来各地的穷苦人挖矿，只要稍有懈怠，监工的皮鞭就立马抽上来，打得人皮开肉绽。”

说着，他抬手指了指周围，粗糙干裂的手指在空中划过一道弧线，继续说道：“这山脚下是矿石的集中转运地，从各个山洞开采出来的矿石先运到这儿分拣，把品相好的、差的分开归类。”

“瞧见那边最大的山洞没？传闻里头曾挖出过大量传说中的玄云岩，那可是难得一见的好东西。”

“可一场塌方后，优质矿脉被掩埋，再想挖出来，简直难如登天，如今那洞被视为不祥之地，鲜有人敢深入，都怕把小命丢里头。”

刘言卿目光灼灼，压低声音向中年男子问道：“老哥，你在这挖了那么多年，可曾挖到过一种叫苍珀砂的矿石？”

中年男子眉头紧锁，眼中满是疑惑，不假思索地回道：“没听说过有这种矿石啊！难不成是抓你们的人要求你们挖出这种矿石？”

“听老哥的话，我在这少说挖了十年矿，对矿石这种东西可是非常熟悉，这苍珀砂，我是听都没听说过。”

“你们是不是得罪了那个人了，然后那个人给你们穿小鞋，随便跟你们说一个不存在的矿石让你们在这里挖到死？”

刘言卿与兄弟们迅速对视一眼，彼此的眼中刹那间闪过一抹难以言喻的疑虑，那丝疑虑如同阴霾悄然聚拢。

众人还未及开口交流心中所想，远处监工那如炸雷般的怒吼声陡然间迅猛逼近：“都偷懒呢！活不干，在这儿唠啥嗑！”

声音中满是暴虐与不耐烦，在空旷的山脚下回荡着，震得人耳膜生疼。

中年男子脸色瞬间变得惨白，如同骤逢寒冬的霜叶，他匆忙间将手中那几把破旧的矿镐，一股脑儿地往刘言卿怀里使劲一塞。

同时压低嗓音，急促地说道：“别声张，先应付着！”

话音未落，便转身如同受惊的野兔，迅速混入熙熙攘攘的矿工队伍之中，瞬间弯下腰，低着头，双手佯装忙碌地搬运矿石，那卑微的姿态仿佛已经重复了无数个日夜。

刘言卿等人无奈之下，也只得暂且强压下心中如乱麻般的疑惑，纷纷拿起矿镐，模仿着周围矿工们那麻木而机械的模样，有一搭没一搭地搬运起矿石。

冯湛云趁着弯腰搬矿的间隙，悄无声息地凑近刘言卿，用仅能两人听见的声音小声嘀咕道：“大哥，这事儿透着古怪，这苍珀砂咱们古籍上明明白白有记载，珍稀无比，不可能平白无故在这矿场里无人知晓。”

刘言卿微微点了点头，没有言语，深邃的目光却如同敏锐的鹰眼，不动声色地在四下里仔细搜寻。

试图从这一片忙碌喧嚣、尘土飞扬的场景中，捕捉到哪怕一丝一毫的异样。

众人就这样佯装忙碌了半晌，监工们或是打骂累了，或是被其他琐事分散了些许注意力。

刘言卿目光如炬，瞅准这稍纵即逝的时机，不动声色地朝兄弟们使了个隐晦的眼色。

众人立刻心领神会，佯装搬运矿石，脚下却悄然挪动步伐，一步一步，小心翼翼地挪向那座被众人视为不祥之地的最大山洞。