老商人布满皱纹的脸上写满了愁苦，他看了看陆瑶，欲言又止地叹了口气，最终只摇了摇头，摆了摆手，什么也没说。
陆瑶又接连问了几位商人，得到的都是同样的回应，这让她心中的疑惑更甚。
这边境集市究竟发生了什么事，让这些商人如此沮丧？
集市入口处，一个身材精瘦，皮肤黝黑，却笑容灿烂的小伙子注意到了陆瑶。
他快步走到陆瑶面前，热情地问道：“姑娘，您是第一次来我们边境吧？是来做生意的吗？”
陆瑶打量着眼前这个小伙子，衣着朴素，但眼神清澈，不像那些愁眉苦脸的商人。
她点了点头，说道：“我叫陆瑶，是奉命前来处理边境贸易事务的。”
“陆姑娘，我叫阿里，是这集市上的一个小商人。”
阿里热情地自我介绍，“您来得可真不巧，最近这边境贸易可是出了大问题，难怪您看到大家都是这副模样。”
阿里将陆瑶带到一家茶馆，详细地讲述了边境贸易的困境。
原来，近来边境不太平，土匪猖獗，时常打劫过往商队，导致许多商人不敢再来此交易。
再加上邻国商人哈克趁火打劫，故意压低价格，使得边境贸易几乎停滞。
“这位哈克，可不是个好对付的角色，”阿里压低了声音，神秘兮兮地说道，“他为人狡猾，心狠手辣，听说和边境的土匪头子李土匪也有勾结。”
陆瑶听完阿里的讲述，心中已经有了大致的了解。
看来，这边境贸易的困境，比她想象的还要复杂。
她谢过阿里，决定先去拜访当地商会的张会长，了解更详细的情况。
当地商会位于集市中心的一座气派的建筑内。陆瑶通报姓名后，便被引进会客室。
张会长是一位身材臃肿，面色红润的老者，他斜睨着陆瑶，眼中带着一丝轻蔑。
“你就是陆家派来的人？”张会长语气不善，“一个小姑娘，能做什么？”
陆瑶不卑不亢地回答：“张会长，陆家派我来，自然是对我的能力有信心。如今边境贸易受阻，我定当竭尽全力，解决问题。”
“哼，解决问题？”张会长冷笑一声，“你以为边境贸易的问题是那么容易解决的吗？这里的情况复杂得很，不是你一个小姑娘能理解的。”
张会长语气中的轻视，让陆瑶心中有些不悦，但她还是耐着性子说道：“张会长，我虽然年轻，但并非毫无经验。之前家族平叛……”
“平叛？”张会长打断了陆瑶的话，语气更加不屑，“家族平叛？那不过是些小打小闹，和边境贸易的情况完全不同。你一个……”
他顿了顿，上下打量了陆瑶一番，摇了摇头，正准备继续说教，陆瑶却开口了……
“张会长，”陆瑶打断了他的话，语气平静却带着不容置疑的坚定。
“家族平叛或许在您看来是小打小闹，但那一次，我以一人之力，说服了占据黑风岭的匪首下山投诚，避免了一场血战。并且，我重新规划了黑风岭的产业结构，将原本的匪窝改造成为了一个农产品集散地，不仅解决了当地百姓的生计问题，还为家族带来了丰厚的收益。”
陆瑶顿了顿，从袖中取出一份卷轴，缓缓展开，上面清晰地绘制着黑风岭的地形图，以及她设计的产业规划图。
“这是我当时绘制的图纸和规划方案，您可以看看。”
张会长接过卷轴，原本轻蔑的眼神逐渐变得凝重。
他仔细地研究着图纸上的内容，眉头也越皱越紧。
卷轴上，不仅有详细的数据分析，还有陆瑶亲手绘制的各种图表，清晰地展现了她的思路和规划。
周围一些年轻的商人也好奇地围了过来，看着图纸上的内容，纷纷发出赞叹的声音。
“这……这真是陆姑娘你做的？”一个年轻商人忍不住问道，眼中充满了敬佩。
陆瑶微微一笑，点了点头。
张会长将卷轴缓缓卷起，脸上的轻蔑之色已经消失不见，取而代之的是一丝尴尬。
他轻咳一声，说道：“没想到陆姑娘年纪轻轻，竟然有如此才能，老夫倒是有些眼拙了。”
陆瑶并未在意张会长的态度转变，她只是淡淡地说道：“张会长，边境贸易事关重大，我希望我们能够精诚合作，共同解决眼下的困境。”
离开商会，陆瑶独自一人在集市中考察。
她仔细观察着来往的商贩和货物，试图找出问题的症结所在。
“陆姑娘！”一个热情的声音传来。
陆瑶转头一看，正是阿里。他快步走到陆瑶面前，脸上带着灿烂的笑容。
“阿里，你也在这里啊。”陆瑶笑着说道。
“我看到你从商会出来，就猜到你可能会来这里。”
阿里说道，眼神中带着一丝倾慕。他靠近陆瑶，陆瑶能闻到他身上独特的香料味，一种混合着檀香和麝香的温暖气息。
“陆姑娘，我带你去尝尝我们这里的特色美食吧，保证你没吃过。”阿里热情地邀请道。
陆瑶欣然接受了阿里的邀请。两人来到一家小摊前，品尝着当地特色的烤肉和奶茶。
阿里一边给陆瑶讲解着各种美食的由来，一边关切地询问她对边境贸易的看法。
夕阳西下，集市上的人逐渐散去。陆瑶和阿里并肩走在回驿站的路上，暧昧的氛围在两人之间蔓延。
“陆姑娘，你明天有什么安排吗？”阿里问道，语气中带着一丝期待。
陆瑶想了想，说道：“我打算去拜访一下邻国的商人哈克……”
她的话音未落，阿里的脸色突然变得有些难看。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是什么也没说出口，只是默默地走在陆瑶的身旁，气氛骤然凝重。
阿里的神色变化让陆瑶敏锐地察觉到一丝异样。
“怎么了？你知道些什么？”她停下脚步，目光直视阿里。
阿里犹豫了片刻，最终还是叹了口气说道：“哈克……他不是个好相处的人。他和他手下的商队几乎垄断了我们和邻国的贸易，很多本地商人都被他压榨得快破产了。”
“压榨？”陆瑶追问，心中隐隐有了不好的预感。
阿里点点头，语气中带着愤懑：“他利用各种手段压低我们的售价，再高价卖到邻国，赚取巨额利润。我们这些小商人根本竞争不过他，只能任由他摆布。”
他顿了顿，又补充道，“我父亲就是因为被他逼得走投无路，才……”