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事实上，虽然商人对于经济发展至关重要，但在当前的秦国政策下却饱受打压，使得人民对商人也存有偏见，导致这个阶层几乎没有任何社会地位，连参与都可能遭受蔑视，并得不到国家的支持。

“今年商人的缴税总额是多少？”

赵牧想弄清楚现在的商人情况以决定如何促进经济发展，而他面临的情况非常艰巨。自从秦始皇开始，商人的社会地位便不断降低。

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在秦始皇掌权前的时期，不仅是秦国，包括另外六国在内，对商人都更加包容甚至允许其担任朝官，不问背景出身。

但是秦始皇真正执政之后这一改变则归因于仲父吕不韦的影响。吕不韦是卫国濮阳人士，在春秋战国晚期既是着名富商、也是重要的政治家及思想家，曾经当上秦国丞相。他曾协助异人回国并最终使异人成为秦庄襄王，吕不韦也随之被封为文信侯，享有十万户食邑，并拥有三千宾客及上万人的仆僮队伍。在庄襄王逝世后，幼主嬴政登基时吕不韦担任国相，称为「仲父」，执掌国家大事。不过随着嬴政成年并掌控朝政，吕不韦成了障碍。

此时黄石公对着赵牧终于表明了自己的心迹：“廷尉大人，我今早将提交一份有关调整税务制度的奏折，还请大人能帮忙！”

“如果这建议有利秦帝国的财政收入，那我会坚决支持您的奏议。”听到赵牧表示愿意助力，黄石公眼中顿时流露出欣慰之色。

"大人恩德永志难忘，我一定尽力报答！" 黄石公告别道。

黄石公一听这番话，心中那块重石终于落了地，一扫之前的阴霾，满心欢喜地向着赵牧深深作揖表示感谢。这回上朝总算能安心一些了。

接着，赵牧乘坐黄石公的马车抵达咸阳宫外。此刻，黄石公正襟危坐，胸有成竹，终于在朝廷中找到支持自己的人了。他有冠军侯长公子在身后撑腰，现在递交奏折也更放心大胆。

毕竟，现今社会四民阶层中的“士”虽然握有不少财富，却不承担税收，这样的局面极不公平。黄石公的想法很简单：国家库府税收捉襟见肘，那就让士族来填补一些。他们的财富和粮食比国库多得多。

这份奏折几乎等同于与天下士族决裂。所以黄石公需要找一个强大又可靠的靠山。纵观整个朝廷，没有人比冠军侯赵牧更适合。更何况两人有过交往，黄石公当初挂印离开后，还是由赵牧派遣钟离昧将他迎回咸阳的。

百官已在咸阳宫前等待入朝。

昨夜的事件震惊四方，令人难以平静。与此同时，一个闻所未闻的新组织突然冒出。据说它有个令人胆寒的名字——“百鬼夜行”。

这究竟为何物？

很多官员猜测，“百鬼夜行”也许是秦始皇帝秘密打造的秘密组织，类似于负责情报传递及保护要员的黑冰台……