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次日一早，赵延年三人就起身，抢在太阳出山之前，向西南方向去了。

走了十余里，他们就看到了沙漠。

这沙漠和赵延年想象的沙漠不同，基本上还是戈壁，草木稀疏，地上全是大大小小的石头。

再往西走，就连大石头都不多见了，只剩下碎石。

他们在沙漠边缘等了一会，看到匈奴人的游骑兵，才继续深入沙漠。

没过多久，赵延年就意识到了沙漠的危险之处。

不仅是没有水，更重要的是没有能够识别的地形、物体，四周看起来都差不多。

这种地形是非常危险的。如果没有人带路，很可能会在里面不停的转圈，一直转到力竭脱水为止。

赵延年忍不住问韩文。“这条路，你走过几次？”

“七八次吧。”韩文仔细查看着四周的情况，淡淡的说道：“前几次是一个江东老卒带我的。如果不是他，我可能早就死在沙漠里了。”

张威说道：“你说是老桓吗？”

韩文点了点头。

赵延年很惊讶。“这个老桓很有名吗？我好像听人说起过。”

“有名，那人原本是吴国的将军。”张威叹了一口气。“七国之乱，吴国战败，他被流放到这里，一直到死，都没离开，就埋在高阙对面的山上。”

“朝廷就不怕他逃跑？”

“逃跑？”张威瞥了赵延年一眼。“除了逃到草原上去，他还能逃到哪儿去？再说了，他还有家属和部下呢。只要他敢逃，他的家属和部下就会全部问斩，一个也活不成。”

他顿了顿，又道：“那时候，这里还是匈奴人的牧场，流放到这儿来，和死没什么区别。如果不是为了家人，没人会坚守。逃到草原上的人那么多，基本都是走投无路，又没了牵挂的。”

赵延年不知道如何回答，只能沉默以对。

这和他想象中的大汉盛世完全不同。

身处其中的汉军将士除了斩首换赏钱，感觉不到什么自豪，反倒是一肚子怨气。

换作以前，他或许会觉得这些人觉悟低。

如今身处其中，在砍来的首级被人吞没，好马也可能被人抢走的情况下，他实在说不出那样的话。

这还是他归汉刚刚几个月的情况。

时间久了，还不知道会遇到什么样的事。

未经人苦，莫劝人善。

现在他自己都想杀人，哪有资格劝人奉献。

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匈奴人没有跟进来，在沙漠边缘停了下来，似乎有些犹豫。

赵延年看到了百夫长的战旗，战旗上是一只黑鹰，看起来很威风。

抓住这个机会，韩文带路，绕了一个圈，又回到了那个矮坡。

地上一片狼藉，有不少脚印和马蹄印，他们扔掉的一些物资也被人砍了几刀，破得不能再破。

看得出来，匈奴人将这里搜了个遍，确认他们确实不在，这才走的。

现在，这里已经成了匈奴人不再考虑的地方。

但他们偏偏又绕了回来。

虚虚实实，算是被张威玩明白了。

“休息一会儿。”张威下了马，解开马肚带，让战马在附近吃草，自己则躲在一块晒得发烫的石头上。“匈奴人回来，至少要到天黑，说不定会在这里扎营。”

赵延年有样学样，将战马扔给韩文，然后在张威对面坐下。

“你是哪里人？”

张威眼皮一抬，看着赵延年，咧嘴一笑。“怎么，探我的底？”

“没有，就是看我俩也算是并肩作战的战友了，想了解一下你的情况。将来若是有缘，退役之后，说不定还能去拜访你。”

张威沉默了片刻。“那也不用走那么远。我们这些人，大概是回不了家乡的，就留在朔方屯田吧。”

“朝廷是这么计划的？”

“还没说，但那么多人从关东迁来，又怎么可能让我们回去。”张威翻了个身。“再说了，回去能干什么，地和房子都没了，连个落脚的地方都没有。不如留在朔方，还能分一块地，朝廷还帮着建屋宅。若是立了功，得了赏钱，再买几个奴隶侍候着，不比回家强？”

“你家没地了？”

“没了。前几年黄河决口，我们整个县都被淹了。朝廷一会儿说要堵，一会儿又说不堵，折腾了一年多，什么都没了。我也是没办法，这才决定投军，想着杀几个匈奴人，挣点产业。”

张威苦笑了两声。“等了几年，终于看到一点希望了。老弟，你就是我的贵人啊。”