只见周宁面色一沉，毫不犹豫地扬起手中的马鞭，带着凌厉的风声狠狠地抽在了方兴业的身上。每一鞭下去，都留下一道鲜红的血痕，令人触目惊心。然而，方兴业却咬紧牙关，愣是没有躲闪一下，硬生生地承受住了这几鞭子的抽打。

周宁一边挥动着马鞭，一边冷冷地说道：“哼！那今天本侯就让你牢牢记住我，也让你清楚明白自己究竟是什么身份！”

方兴业强忍着剧痛，挺直了身躯，声音略带颤抖地回应道：“下官自然知晓自己的身份卑微，刚才确实是下官一时冲动，言语不当，还望侯爷高抬贵手，饶过下官这一回吧。”

周宁见状，停下了手中的动作，笑吟吟地注视着眼前这个看似屈服的人。他心中暗自思忖，此人心性坚韧，能如此坦然地忍受鞭打并且迅速低头认错，绝非等闲之辈。这样的人，日后必定会成为心头大患，需得加倍提防才行。

周宁嘴角微微上扬，似笑非笑地说道：“既然已经深知自己的身份和地位，那以后便给本侯老老实实、本本分分地做事，莫要有那些不切实际的妄想。否则……”说到这里，他故意顿了一顿，眼神中闪过一抹寒意。

方兴业赶忙连连点头应诺，表示一定会谨遵侯爷教诲，绝不敢再有丝毫僭越之举。然而，就在他低垂的眼眸深处，却悄然掠过一丝不易察觉的阴狠之色。

在晋城这片土地上，向来都是别人对他毕恭毕敬，即便是荣亲王见了他，也是礼遇有加。

可如今，这个不知天高地厚的周宁竟然仗着自己皇子的尊贵身份，当众对他这般羞辱，实在是欺人太甚！不过眼下形势比人强，他也只能暂且忍气吞声，等待合适的时机再报仇。

周宁毫不犹豫地拒绝了方兴业的安排，这一举动令方兴业颜面扫地。随后，周宁迅速做出应对措施，指示赵飞虎寻找合适的地方妥善安置那些无辜的百姓，并为他们准备充足的食物以解燃眉之急。

而他自己，则率领着铁牛以及亲卫军，风风火火地直奔晋城最大的客栈而去。周宁此举目的明确，就是要将这座客栈全部包下来，从而构建起一道坚固的防线，防止方兴业暗中对方兴涛不利。

与此同时，方兴业怒气冲冲地回到家中，心中的怒火犹如火山喷发一般难以遏制。他万万没有想到，周宁竟然如此嚣张跋扈，丝毫不给自己留半点情面。仅仅是为了保护一个被朝廷通缉的罪犯——金涛，就胆敢公然与他作对，这简直是对他权威的极大挑衅！

方兴业越想越是气愤难平，深知金涛之事若不能尽快得到妥善解决，日后恐怕会引发更多麻烦。于是，他当机立断，立刻唤来自己的心腹亲信。