林墨打量着四周，眼神锐利：“无论是什么原因，我们都得小心，不要惹事。”

村长的警告

众人最终被带到了一座吊脚楼前，门口坐着一个瘦削的老人，他戴着宽大的斗笠，嘴里叼着一根旱烟，眼神深邃得仿佛能看穿人心。

“这是村长。”罗雨琪用苗语和他交谈了一会儿，然后转头向众人介绍道。

村长盯着林墨等人，开口说道：“外乡人，你们为什么来这里？”他的普通话带着浓重的地方口音，每个字都像是刻意从牙缝里挤出来。

林墨上前一步，语气平和：“我们是学术研究团队，想了解这里的文化和历史。如果我们有什么冒犯的地方，请多包涵。”

村长冷哼一声：“这里没有什么好看的东西，你们看看就走，不要打听太多。”

林墨点头：“我们会遵守规矩的。”

村长摆了摆手，示意他们离开，却突然又补充了一句：“记住，不要靠近后山，那里是蛇神的地方。凡人靠近，必遭报应。”

吴教授忙问：“村长，您说的蛇神，是一种信仰吗？还是……”

村长的脸色瞬间沉了下来，打断了他的话：“不要问！问多了，对你们没好处。”

罗雨琪拉了拉教授的袖子，小声说：“别问了，苗族对这些事情很忌讳。”

隐秘的祭典

夜晚，寨子陷入了一片诡异的寂静，只有吊脚楼下传来的水流声偶尔打破沉闷的空气。林墨和许钧在房间里检查装备，吴教授则翻阅资料试图找到关于蛇神的更多线索。

“这个村子不简单。”林墨靠在窗边，看着远处模糊的山影说道。

许钧附和道：“是啊，那些村民看我们的眼神，就像是在防贼。”

这时，罗雨琪推门而入，脸色有些不安：“我刚才听到一些动静，好像有人在举行什么仪式。”

“什么仪式？”林墨警觉起来。

罗雨琪摇头：“不清楚，但村子中心的空地上点了很多火把，我听到鼓声和诵经的声音。”

众人对视一眼，决定悄悄去查看。

当他们靠近村子中央的空地时，看到几十个村民围成了一个圆圈，穿着华丽的苗族服饰，头上戴着银饰，手中拿着奇异的法器。空地中央摆放着一个巨大的木质祭坛，上面放着一只黑色的陶罐，周围插满了鸡毛和蛇皮。

“那是……献祭吗？”许钧低声问道。

吴教授目光复杂：“应该是某种祭祀活动。这种仪式在苗族历史中很常见，他们通过这种方式向神灵祈福。”

祭坛旁，一个身材瘦小的女人正高举双手，嘴里念着听不懂的咒语。她的声音低沉而沙哑，仿佛从地底深处传来。

突然，女人的动作停止了，转头直直地看向林墨等人所在的方向。

“糟了，被发现了！”罗雨琪低声惊呼。

被困苗寨

几名壮汉迅速朝他们跑来，将他们围在了一个角落里。林墨举起双手示意：“我们不是故意的，只是好奇。”

为首的壮汉冷冷地说道：“你们他妈的想死吗？这里的事情，不是你们能看的！跟我们走！”

他们被带回房间，门口多了两个守卫，显然是被软禁了。

“看来，我们已经触碰到他们的禁忌了。”吴教授苦笑着说。

林墨看向罗雨琪：“能想办法让他们放松警惕吗？我们必须弄清楚祭典的目的。”

罗雨琪点了点头，表示会尽力。

发现秘密通道

深夜，众人趁守卫打盹时偷偷溜出房间。在罗雨琪的带领下，他们来到寨子后山的一处隐秘入口。这是一条用木板和藤蔓掩盖的小路，看上去已经很久没人走过了。

“这是我小时候无意间发现的，但从来没敢进去。”罗雨琪低声说道。

林墨打开手电筒，深吸一口气：“既然来了，就进去看看。”

禁地深处的真相

沿着小路走了几分钟，眼前出现了一座古老的石像。石像是一条巨大的蛇，盘绕在一个人的身上，那人的脸上带着痛苦的表情，似乎在承受某种难以言喻的折磨。

“这就是蛇神？”许钧咽了咽口水，感觉背后发凉。

吴教授仔细观察石像上的雕刻：“这可能代表一种古老的仪式，蛇吞噬人类的灵魂，从而获得永生……”

突然，石像后方传来一阵低沉的声音，像是某种生物的嘶鸣。众人屏住呼吸，慢慢靠近，却看到了一条巨大的蛇皮，蜕皮的部分还残留着湿润的液体。

“这条蛇……还活着！”林墨握紧了手中的武器，眼中露出一丝寒意。

就在这时，周围的藤蔓突然动了起来，像是有生命般朝他们袭来——禁地的真正危险，才刚刚开始。