“沙魔，这名字听起来像是怪谈，但它的存在却无比真实。”吴教授低声说道，目光盯着火焰，“它的苏醒意味着什么，恐怕超出了我们的想象。”

“老吴，”林墨抬头看向他，语气严肃，“我知道你是为了考古，但现在可不是学术探讨的时候。我们得活着解决问题，不是活着搞研究。”

吴教授苦笑一声：“林墨，我明白你的意思。但有些时候，学术和现实并不是完全分开的。沙魔的存在可能与整个西域的古代文明息息相关，了解它，我们才能找到真正的解决方法。”

“得了吧，别搞得像个哲学家。”林墨甩了甩手里的匕首，冷冷说道，“我只知道，不把这东西解决掉，我们就死定了。”

“喂，你们两个别吵了。”罗雨琪突然开口，声音带着一丝颤抖，“你们有没有发现……周围好像太安静了？”

三人愣了一下，才察觉到周围的异常。风声停止了，连虫鸣都没有，四周的寂静让人不由自主地屏住呼吸。

“有东西来了。”林墨低声说道，握紧了匕首，目光扫向黑暗中的沙丘。

“嘶——”

一声低沉的沙哑声从沙丘后传来，紧接着，一道模糊的黑影缓缓浮现，向他们靠近。

“别动！”吐尔逊的声音突然从远处传来，他手持木杖，快速走到三人身边，“是它的余孽，它还没放弃！”

“沙魔的余孽？”吴教授惊愕地问道，“这是什么意思？”

吐尔逊目光凝重：“沙魔无法完全离开地宫，但它可以释放一部分力量，化作黑影追踪你们的气息。如果不解决掉这些余孽，它会不断找到你们。”

林墨狠狠地啐了一口：“靠，这东西真是阴魂不散。”

“用火。”吐尔逊沉声说道，“它最怕火焰，但必须用祭祀之火——普通的火焰奈何不了它。”

吐尔逊从怀里掏出一个小瓶，里面装着暗红色的液体。他将液体洒在篝火上，火焰瞬间变成了深红色，伴随着低沉的嗡鸣声。

“把它引过来！”吐尔逊命令道。

林墨点头，朝黑影大喊：“喂，你不是追着我们不放吗？有种过来！”

黑影听到声音，速度骤然加快，如同一道漆黑的旋风，直冲林墨而来。就在它即将靠近的一瞬间，林墨猛地翻滚到一边，让黑影直接冲入祭祀之火的范围。

“嘶——”

黑影在火焰中挣扎着发出凄厉的惨叫声，片刻后化作一团灰烬，彻底消失不见。

吐尔逊松了一口气，擦了擦额头的汗水：“这只是它的一部分力量，真正的危险还在昆仑山。”

出发前的准备

第二天清晨，沙漠被金色的阳光笼罩，林墨三人整理好装备，准备踏上前往昆仑山的旅程。

“吐尔逊，你不和我们一起吗？”罗雨琪问道。

老人摇了摇头：“我的职责是守护地宫，不能离开太远。但我会在这里等你们，如果你们成功封印了沙魔，就回来找我。”

林墨点点头：“希望我们还能回来。”

出发前，吐尔逊递给林墨一只小型的布袋：“这里面是一些护身符和咒语卷轴，能暂时驱散沙魔的力量，但一定要小心使用——它们不是万能的。”

“谢了。”林墨接过布袋，将其小心收好。

他们沿着吐尔逊提供的地图，一路向昆仑山进发。路途中，罗雨琪忍不住问：“吐尔逊说的‘祭坛之心’，真的能封印沙魔吗？”

吴教授沉思了一会儿：“按照他的描述，那颗结晶体可能是一种能量源，与沙魔的力量相互制约。但到底能不能成功，只能看我们的运气了。”

“希望运气站在我们这边吧。”罗雨琪叹了口气。

昆仑山的险境

经过两天的长途跋涉，他们终于抵达了昆仑山的外围。这里地势险峻，山峰连绵，积雪覆盖的山脊在阳光下反射出刺眼的光芒。

“按照地图上的标记，祭坛应该在山脉的深处。”林墨一边查看地图，一边说道，“不过这路不好走，大家小心点。”

随着海拔的升高，气温逐渐降低，风雪也变得越来越猛烈。几人顶着刺骨的寒风艰难前行，脚下的积雪深及小腿，每一步都需要耗费极大的力气。

“林墨，这样下去不行，我们得找个地方歇一歇。”罗雨琪气喘吁吁地说道。

林墨点头，同意了她的建议。他们找到一个避风的山洞暂时休息，点燃篝火取暖。

就在这时，吴教授突然指着山洞的岩壁说道：“快看，这是什么？”

岩壁上刻着一些奇怪的符号和图案，其中一幅图案格外显眼：一只巨大的黑色怪物被锁链束缚在地宫中，周围是几个手持木杖的人，似乎正在施展某种仪式。

“这是关于沙魔的记载！”吴教授兴奋地说道，“这证明我们找对了地方。”

林墨盯着图案，眉头紧锁：“如果沙魔真的那么强大，这个仪式能起多大作用？”

吴教授沉默了一下，回答道：“能不能起作用，取决于我们能不能找到祭坛之心。”

林墨没有再说话，只是握紧了手中的匕首，眼神里透着坚定。他知道，无论接下来面对的是什么，他们都没有退路。

风雪依旧呼啸，仿佛在预示着一场更大的风暴即将到来……