好吧。嗯。奇怪的黏液寄生虫跑到我的队友和导师身体里，这情况似乎…… 不太妙。现在就只有本特利和我醒着。他、奥维尔、诺拉，还有 —— 快速确认一下 —— 我，我们身上都没有寄生虫。要是其他人身上有寄生虫，那它们肯定是没有灵魂的。
还是别想这些了！
眼下的当务之急是处理我能感知到的队友体内的寄生虫。我不确定能不能用灵魂之力杀死它们。按道理我很可能做得到，它们的力量很弱小，正常情况下我有十足的把握。但如果我的能力必须通过接触才能施展，而寄生虫在人体内，那我触碰宿主，算不算接触到了寄生虫呢？可能算，也可能不算。除此之外，在寄生虫还在宿主体内的时候就杀了它，真的是个好主意吗？体内留着寄生虫的尸体，难道会比留着寄生虫本身更好吗？我之前看到的那个小黏液团有我拳头那么大，要是留在身体里，可不是什么小事。至少，我是这么觉得的吧？我对寄生虫、生物学之类的东西了解甚少…… 这就意味着我可能得叫醒那位生物魔法师。
“呃，维塔？” 本特利轻声问道，“你没事吧？”
“我没事。” 我轻声回应他，“不过佩内和雷穆斯身体里有几只个头不小的寄生虫。”
他瞪大了眼睛，可怜的家伙看起来完全被吓坏了。
“哦，我的天呐，维塔，我…… 我很抱歉，我什么都没看到，我……”
“嘿，嘿！听着，没事的，本特利。” 我安慰他，试图让他冷静下来，“白天我指给雷穆斯看的时候，他都看不见。你没事的。我们这就叫醒佩内洛普，看看她能不能处理。好吗？这不是什么大问题。”
本特利严肃地点点头，情绪稍有缓和，但显然还是很担心。我试着冲他笑笑，想让他心情好点，结果却好像把他吓得更厉害了。算了。只要他醒着在旁边，要是寄生虫让佩内洛普发狂什么的，他还能帮我挡一挡，这才是我真正需要的。我走到佩内洛普的睡袋旁，大声清了清嗓子。佩内洛普毫无反应，睡得正香。我用脚轻轻踢了踢她的睡袋，她这才迷迷糊糊地开始眨眼，慢慢醒过来。
“嘿。” 我轻声对她说道。有那么一会儿，她看起来真的是一头雾水，但紧接着就恶狠狠地瞪着我。
“你想干嘛？” 她厉声问道。
“你怀孕了吗？” 我问。
她张了张嘴，又闭上，脸上的表情混杂着愤怒、担忧和极度的困惑，我从没在别人脸上见过这样的神情。
“你到底在胡说八道些什么？” 她最后质问道。
“怀孕。” 我又说了一遍，努力忍住不笑，“是或者不是。”
“不是！” 她低声吼道。
“好吧，那我觉得你身体里有只寄生虫。”
这话让她一下子清醒过来。她立刻坐起身，眼里满是极度的恐惧。她犹豫了一下，眼睛微微抽动，然后深吸一口气，开始施展法术。
“好吧，你知道它大概在什么位置吗？”
我皱起眉头，集中精力感知。寄生虫在佩内洛普身体里的时候很难确定位置，她自身的灵魂太大了，就像一道屏障。
“我觉得在你身体的上半部分。” 我告诉她，“可能在脖子附近？寄生虫出现在这个位置，感觉挺奇怪的。”
“这…… 确实很奇怪。” 佩内洛普缓缓说道，“好吧，让我扫描一下。”
她呼吸急促。天呐，我真把她吓坏了。这姑娘肯定特别害怕寄生虫。她双手举到脖子处，开始施展法术，慢慢地让法术沿着身体向下、向四周扩散。最后，她从头到脚扫描了一遍，摇了摇头。
“我什么都没检测到。”
“嗯，我还是能感觉到它的存在。雷穆斯身体里也有一只，之前我们遇到类似的东西时，大白天的他都看不见。那是个小小的黏液团，半透明的，大概有我拳头那么大。这种黏液状的东西，会不会影响你检测它的法术呢？”
“不会…… 不会的。” 佩内洛普坚持道，“你确定我身体里有东西？可我什么都检测不到啊？”
她看起来真的吓坏了，但我想，这事也没必要撒谎。
“百分之百确定，没错。和我在穴居犬身体里感觉到的是同一种东西。”
她缓缓点了点头。
“就只有我和雷穆斯被感染了吗？其他人没有吧？”
“就我目前能感知到的情况，是的。” 我确认道。
“到目前为止，维塔还从没出过错。” 本特利插话道，声音里充满担忧，“佩内洛普，你可能病得很严重！”
佩内洛普用拇指和食指捏着下巴，陷入沉思。
“…… 嗯，问题就在这儿。我没觉得不舒服。据我所知，我和这趟旅程中的其他时候一样健康。我们应该叫醒雷穆斯，看看他有没有什么见解。”
我深吸一口气。肯定有什么不对劲，但我完全不知道是怎么回事。也许只是些进化出超强伪装能力，能避开生物魔法探测的生物？自然界是这么运作的吗？唉，我也想不出更好的解释了。
“我们不妨把所有人都叫醒。” 我说，“我在睡着之前一直在留意那些寄生虫，它们肯定是在我睡着的那几个小时里钻进去的。这可能只是瞎猫碰上死耗子，也可能它们很聪明。营地可能不安全。”
佩内洛普缓缓点头，恐惧让她全身都僵住了。我向本特利点头示意，他去叫醒奥维尔和雷穆斯，我则去叫诺拉。
“维塔？怎么了？” 我轻轻推醒诺拉时，她低声问道，“我猜要是怪物来袭，可不会有人这么温柔地叫醒我。”
“有寄生虫。” 我回答。她咒骂一声，立刻站起身来。
在本特利的帮助下，我向大家说明了情况。雷穆斯全程面无表情，一声不吭，直到最后我特意问他，他才有所反应。
“您觉得我们该怎么做，长官？”
雷穆斯沉思片刻后回答道：
“如果佩内洛普检测不到它们，我们可能需要找个更专业的生物魔法师。” 他缓缓说道，“佩内洛普，留意我们的身体状况。回到天空之城后，我会亲自安排治疗。在此期间，如果有什么严重的情况发生，佩内洛普应该能够检测出来并进行治疗。否则，在没有明显症状的情况下，我们多吃点口粮，向迷雾守望者祈祷，希望它们只是在吸取营养。”
他向佩内洛普点头示意。她稍微放松了一点，也点头回应。
“我们要转移营地吗，长官？”
他哼了一声。
“这由你决定，侦察员。”
我在心里暗自叫苦。如果我不谨慎行事，回到公会后雷穆斯肯定会收拾我，但在这种情况下，怎样才算更安全呢？
“我觉得我们今晚先别转移营地了。” 我说，“接下来的值班时间我会一直醒着，如果再有寄生虫出现，我会察觉的。”
奥维尔和诺拉如释重负地松了口气，雷穆斯点了点头。
“说得有理。如果你察觉到任何变化，马上告诉我们。”
我点头应允，让大家都回去睡觉。我得等所有人都睡着，这样我就可以享用我的 “战利品” 了。于是我等啊等，等啊等。
然而，佩内洛普根本就睡不着。我朝她那边瞥了一眼。她在假装睡觉，或者至少在努力这么做。但至少已经过了几个小时了，她还是毫无睡意。
我慢慢地、悄悄地起身，走回佩内洛普的睡袋旁，在她旁边坐下。她立刻紧张起来，全身像弹簧一样紧绷着。
“嘿。” 我轻声对她说，“你还好吗？”
她没有回应，继续假装睡着。好吧，如果她要这么装……
“你知道吗，这让我想起有一次，我认识的一个小孩死了，当时守卫们还挺在意的。” 我轻声低语道，“他的脑袋里有蛆虫。好像是某种虫子在他耳朵里产了一堆卵，对吧？然后慢慢地，那些卵孵化了。这些蛆虫开始啃食他的大脑，有点像你对那些老鼠做的事。我们知道这事儿，但当时就觉得…… 能怎么办呢？我们根本没钱请生物魔法师。那家伙脑袋里有蛆虫，只能自认倒霉。但有个年纪大点儿的孩子发现那些是某种怪物虫子的卵，他把尸体交给守卫，还得到了一笔赏金。我觉得那孩子活着的时候，他可能就知道这事儿，但一直等到他死了，这样我们就不用再分食物给他了。你能想象吗？明知有人的脑袋正被从里到外慢慢啃食，却还决定 ——”
“好了，好了，别说了！” 佩内洛普低声喝道，“我很抱歉打了你。行了吧？这就是你想听的？”
“不是，但还是谢谢你道歉。我只是想确定你没事。我能看出来你其实没睡着。”
“就我所知的各种方法判断，我完全没事。” 她小声回应道。
“但是……？” 我追问。
“但是我很害怕。” 她承认道，“我显然身处危险之中，却不知道该怎么应对，而且我不想死。”
我点点头。不想死，这目标我完全能理解。这…… 或许是个好时机。
“嗯…… 那我想我该说出来了。其实你差不多已经猜到了，但我希望你能保密。”
佩内洛普朝我这边瞥了一眼，在黑暗中稍微翻了个身，以便更好地看清我。
“你说得对。” 我告诉她，“我碰到的东西就能杀死。对那些体型更小、更弱小的东西效果更好。所以我想…… 我也许能用这能力对付你体内的寄生虫，而且不会伤到你。”
她瞪大了眼睛。不知为何，这似乎让她更害怕了。我是不是搞砸了？
“不。不，维塔，求你别碰我。我会自己处理这件事。”
我皱起眉头。
“你确定？”
她咽了口唾沫。
“非常确定。你可能会杀了我。或者你可能杀了…… 寄生虫，但我还是找不到它。你说它个头很大。如果我找不到它把它取出来，可能会造成更大的伤害。所以我们得用正确的方法来解决。你明白吗？”
“我想是吧。呃，你不会是担心我的死亡触碰能力吧，对吧？”
她勉强挤出一丝微笑。这对她来说可不多见。
“嗯，你能碰一下就杀死一个人。我能碰一下就灭掉一个人的整个村子。所以…… 都别碰！”
我眨了眨眼，也回以微笑。哦，谢天谢地。她不在乎我有这能力。这么说，进展还不错？