“关于魔法，你首先得摒弃的一个错误观念就是，认为它神秘莫测、难以理解。” 奥维尔一边背着手踱步，一边讲着课，“魔法和它所影响的事物一样，都是这个世界的一部分。它就像热、声音或者你这个人一样，是真实存在的。魔法的特别之处在于，它看似容易控制，实则暗藏玄机。”
“容易？” 我惊讶地问道，“我还以为魔法超级难呢。”
“魔法是极其讲究精确性的。” 奥维尔纠正道，“它之所以受到严格限制，是因为一旦你掌握了控制它的基本原理，随便哪个傻瓜都能施展出魔法来。问题不在于施展魔法本身很难，而在于要精准地施展出你想施展的魔法很难。在准备魔法咒语的时候，哪怕是最细微的差错，造成的后果都可能从让人痛苦到彻底的灾难性后果不等。要是引导的魔力过多呢？砰！要是把咒语弄错了还强行施展呢？砰！要是在施法过程中被打断了呢？砰！就会出现混沌魔法，而混沌魔法往往会引发爆炸，甚至更糟糕的情况。”
“那怎么所有魔法师都没被炸死呀？”
“几百年前，有个聪明的变形魔法师发现了取消指令。它们属于一种咒语成分，你可以添加进去，用来中止并撤销正在施展的魔法，无害地驱散你聚集起来的魔力。在学习其他任何东西之前，你得先能够完美无误、始终如一地做出取消指令的动作和念出相应咒语。”
“咒语？” 我歪着头问道，“我可从没听过有人在施展魔法的时候念咒语呀。”
“嗯，一般确实听不到。基本原理是这样的：人们通过将魔力汇聚到灵魂之中，然后把这些魔力塑造成自己想要的形态来施展魔法。以特定形态释放到外界的魔力会产生特定的效果。然而，塑造魔力这件事，怎么说呢，至少可以说是很复杂的。你可以把施展魔法想象成制作一个拼图盒子，在制作的时候，你看不到盒子里面的情况，只能凭借记忆去知道各个部件在哪里以及它们该如何移动。魔力几乎会根据任何一种外力来改变自身形态，而大多数人觉得最容易运用的外力就是动作。这就是为什么你会看到人们在施法的时候摆弄手指了。其实也可以通过声音，或者理论上像热之类的东西来施法，但这需要非常精细的控制，不太实际。大多数人可没有那样的嗓音控制力。不过，偶尔也能碰到用声音施法的人，而且我听说那些非常厉害的魔法师会同时运用动作和声音，这样能更快地塑造魔力。”
“嗯，明白了。那我得学会不管因为什么原因没法摆弄手指了，也能用声音来施展取消指令，对吧？”
“差不多就是这样，对的。” 奥维尔确认道。
“那我怎么把魔力引入我的灵魂里呀？”
“这个嘛，现在还不行。就像我刚才说的，你得先学会取消指令。只有在那之后，我才会教你练习引导魔力。像佩内洛普这样的人就轻松多了，天生的魔法师在这方面就是有天赋。你可得像我一样下苦功夫学了，得花上一段时间，等你的灵魂有足够的魔力容量了，才能施展真正的魔法呢。”
我努力不让自己露出为难的神色。告诉他实情肯定是个糟糕的主意，但就这么误导他，感觉也挺不好的。唉，走一步看一步吧，我想。
接下来的几个小时，我就在训练场的角落里，跟着奥维尔练习手部动作。我算是明白为什么这种事得花些时间才能掌握了，有一半的情况是，我都分不清正确的手部动作和那些看似只有细微差别，但实际上大错特错的动作。佩内洛普就坐在那儿等着我们练习，随着时间一点点过去，她看上去有点无聊，但一次都没抱怨过。偶尔她也会给出一点小建议，但大部分时间就只有我和奥维尔在练习。
随着时间慢慢流逝，我练习起来变得越来越困难了。没过多久，我做这些练习的效果比一个小时前还差了，奥维尔就让我停下来。
“我觉得今天就练到这儿吧。” 他说，“你看上去疲惫不堪了，维塔。你没事吧？”
“我没事，就是有点累了。” 我回答道。
“这也难怪呀。” 佩内洛普说道，“她昨晚一整晚都在盯着我呢。”
“什么？维塔！怪不得你集中不了注意力呢！” 奥维尔说道。
“没事，我真的没事。”
“你有事！在执行任务的时候你就没怎么睡，现在还不睡呀？”
“那寄生虫的事，我得盯着呀。”
“维塔，你得睡觉呀。” 奥维尔坚持道，“我可以盯着佩内洛普一会儿。”
“你又看不到那寄生虫。” 我反驳道。
“那我们就守在你身边，要是佩内洛普有什么奇怪的举动，就把你叫醒。”
我看了一眼佩内洛普，她冲我笑了笑，还竖起了大拇指。
“…… 那样的话我也睡不着呀。” 我面无表情地说道。她什么时候学会竖大拇指了呀？
奥维尔翻了个白眼。
“哎呀，维塔，没事的，相信我。”
可实际上未必没事呀。真的没有别人能做到我能做的事了。要是我睡着了，然后出了什么事，我可永远都不会原谅自己的。我感觉自己好像忽略了什么很明显的东西，就好像这黏液怪的谜题里有个关键部分我没发现，之后肯定会后悔的。但同时，我也没法否认我都快困得失去意识了。我总归得睡觉的，总归得在某些时候相信别人的。
“…… 好吧。” 我嘟囔着，从地上站起来，“我去睡觉。只是…… 你们帮我盯着她，好吗？求你们了。要是雷穆斯回来了，也叫醒我啊。”
我拖着沉重的脚步走上楼梯，奥维尔和佩内洛普跟在后面。我假装没听到他们在我身后的小声交谈。
“你感觉还好吧？” 奥维尔问道。
“嗯，我挺好的呀。至少我觉得自己没什么问题。”
“不过，关于这寄生虫的事，你相信她的判断吗？”
“她只是按照雷穆斯的指示在做呀。而且，谨慎点总没错，总比觉得一切太平就放松警惕要好。你知道猎人探险队的伤亡率有多高吗？”
“…… 大概百分之四十左右？”
“对于新组建的队伍来说，是这样的。在这事上，我可不会不当回事儿。”
嗯，至少他们没觉得我是彻底疯了。也许我的多疑只是因为缺觉吧，但是…… 除非我是出现幻觉了，不然那黏液怪的灵魂一直在变大啊……