“你说我们前方什么都没有是什么意思？” 巴尔德里格问道。

“这还不够清楚吗？” 伊万懒洋洋地回应道，“我们前方什么都没有。没有动静。只有点风声，仅此而已。”

“我也没从那个方向感觉到任何危险。” 富尔维亚证实道，“就像一片安宁的农田一样平静。”

“这到底是怎么回事？” 巴尔德里格低声咒骂道，“这里有人知道这意味着什么吗？”

“我跟你们说，这是一场真菌瘟疫。” 伊万坚持说道，“是孢子罐造成的。我们要是走进去，吸入什么有害的东西，那就死定了。”

“嗯，这就是我们带上克莱雷塔的原因。” 巴尔德里格回应道，“克莱雷塔？”

所有人的目光都转向了我。我耸了耸肩。

“我已经尽我所能让你们都具备抗真菌能力了。” 我大概是第五次这么强调，“我还是没察觉到任何蛛丝马迹，但现在我倒希望是孢子。毕竟伊万一直念叨这个，我们应对这个最有准备。”

伊万冲我比了个下流的手势，我回以一个得意的笑。作为团队里的生物魔法师，我已经救过他们几十次命了，他们也知道最好别太跟我顶嘴。

巴尔德里格率先走进森林，他是团队的防御者兼领导者。他身材高大，肩膀宽阔，一脸浓密的黑胡子完全遮住了脸。这个拥有双重天赋的家伙行动速度快得惊人，能轻松承受足以致命的打击。他擅长吸引敌人的注意力，或者在我们其他人需要支援的地方及时赶到。伊万和富尔维亚负责侦察，伊万在战斗中利用他的动魔法作为主要的远程攻击手段，而富尔维亚则挥舞着她那根巨大无比的狼牙棒。面对体型较小、行动敏捷的敌人时，她往往主要起到分散注意力的作用，但要是有个大块头从树林间朝你冲过来，那绝对没人比她更靠谱。

伊万一直是团队里最瘦小的，皮肤苍白，身材单薄，甚至比我还矮。虽然富尔维亚也没比他高多少，但我们可不敢当面跟她这么说。她那惊人的力量完全源自天赋，让她能轻松碾碎比她瘦弱身材看起来强大得多的东西。实际上，我几乎和巴尔德里格一样高，留着一头金色的短发，脸上有雀斑，别人似乎比我自己更喜欢这张脸。除了富尔维亚，我们都穿着轻型铠甲，因为她力气大到能穿着全套甲壳板甲行动，还不会减慢速度。

我们自然都是猎人，被派来调查希弗罗克扔给我们的那些黑色球体的落点区域。我们跟着伊万缓缓前行，森林里异常安静，我们朝着造成这片死寂的中心地带走去。我给队友施加的魔法结界能让我随时掌握他们的健康状况变化，这样一来，如果有任何毒素或污染物侵入，至少理论上我能立刻察觉。周围的植物似乎并未受到导致动物绝迹的因素影响，除了我们的脚步声，只有微风拂过树梢的沙沙声。

“我看到东西了。” 巴尔德里格低声说。

“我还是什么都感觉不到。” 伊万回应道。

“我也是。” 富尔维亚确认道。

“那可能是具尸体。咱们过去看看。”

我们小心翼翼地靠近，伊万朝着那生物的脑袋射了一颗弹丸，却没有引起任何反应。果然，那正是一具尸体。一只漆黑如墨的生物躺在森林地面上，它有两条带刃的前肢和两条类似迅猛龙的后肢。它的嘴大张着，就连锋利弯曲的牙齿和舌头都和身体其他部分一样漆黑。然而，最引人注目的或许是……

“为什么这具尸体没被吃掉呢？” 我疑惑道，队友们纷纷点头表示认同。

这只怪物身上有好几处被咬的痕迹，很可能是失血过多而死。但不管是什么把它咬死的，之后却并没有吃掉它。为什么呢？为什么杀了它却把它留在这儿？

“也许它有毒？” 伊万猜测道。

“如果毒性强到能让周围的生物都退避三舍，那我们应该能看到其他尸体才对。” 富尔维亚坚持自己的看法。

“我们要把它烧掉吗？” 我转头问巴尔德里格。

他摇了摇头。

“不用，如果它会尸变，现在早就变了。而且我也不想冒险吸入有毒烟雾。”

我们点头表示同意，重新排好队形继续前进。随着我们越来越接近这片死寂区域的中心，地上出现了越来越多黑色生物的尸体，不过每一只看起来都不太一样。有些有四条腿，有些有六条或八条。大多数身上覆盖着甲壳，但也有不少长着毛或者只是有着如黑夜般的皮肤。这些黑色生物并非周围仅有的尸体，还有无数我们熟悉种类的怪物尸体散落各处，每一只都是受了致命伤后，就被丢在这里腐烂。

我不喜欢这种情况。我一点儿都不喜欢。整个团队都清楚，如此贸然深入这片未知的森林，很可能会让我们送命。但这正是我们来这儿要做的。我们是猎人。

我们走进了一片意想不到的空地，或者说，在森林重新占据这片区域之前，它暂时还是片空地。眼前是一片毁灭性的景象，树木被砸倒、折断，尸体遍地都是。最显眼的是，在这一切的中心，是希弗罗克扔下的黑色卵形物体的残骸。每一个都破碎了，要么是掉落时摔碎的…… 要么是从内部破裂的。

“是卵。” 我低声说，“富尔维亚赌对了。”

“那当然，我就说嘛。” 她低声回应，“但还是那句话：糟了。”

“嘿，至少不是孢子。” 伊万调侃道。

巴尔德里格思考了一会儿，仔细观察着因掉落而形成的杂乱无章的卵堆。这些黑色生物肯定是从这些卵里孵化出来的，许多尸体软绵绵地挂在部分破碎的蛋壳上，显然是在撞击地面时破裂的。这里的卵数量惊人，堆成了一座摇摇欲坠的高耸结构。数百只，甚至可能上千只这样的生物肯定被释放到了周围的森林里，沿途屠杀一切。

“我们往维亚拉方向走。” 巴尔德里格做出决定，“那是最近的一个规模还算可以的城镇。如果这些怪物会成为麻烦，他们得最先知道。”

我们点头表示确认，然后高度警惕地重新出发。这片死寂区域似乎没再给我们带来其他意外，我们带着几分不安离开了这里，继续前行。从那儿开始，又是像往常一样艰难的跋涉，在穿越这片致命的森林时尽量避免冲突。

我们第一次遇到这种黑色生物的活体时，战斗出人意料地简单直接。一只巨大且饥肠辘辘的、类似蜈蚣的怪物毫无顾忌地径直朝我们冲来，没有任何思考或策略。巴尔德里格挡住它，富尔维亚很快就解决了它。看起来，它和其他怪物没什么两样。

我们继续前进，轻松地解决了大多数遇到的这种生物…… 但小心避开任何让我们两个侦察员感到不安的东西。我们碰到的每一只漆黑的野兽似乎都充满了疯狂的攻击性，一察觉到我们就不顾一切地朝我们冲过来，完全没有自我保护或谨慎的意识。我们尽量避开所有这类生物；尽管在森林里游荡的生物比我们平常遇到的少得多，但富尔维亚认为我们应付不了的怪物数量却异常地多。不过，我们还是继续前进，至少目前成功避开了重大危险。

“等等，” 伊万突然低声说，我们立刻停了下来。“我感觉到有织巢蛛的蛛丝。”

富尔维亚皱起眉头。

“可我没感觉到有任何像是织巢蛛的东西。”

“对，我也没有，” 伊万表示赞同，“但我感觉到有很多蛛丝。就好像这里有个蛛后之类的。”

伊万和富尔维亚搭档侦察威胁，一直是梦幻组合。富尔维亚用的是传统的危险感知，而伊万则利用动魔法感知动静。虽然他通常很难察觉到细微的细节，但织巢蛛的蛛丝是他重点学习的空气流动模式，而且他学得很好。

“织巢蛛”，自然只是对众多巨型蜘蛛的官方称呼之一。大多数织巢蛛不会长到超过我的膝盖，但某些种类的织巢蛛能长得巨大无比，而蛛后甚至可能成为毁灭一座城市的威胁。我没敢大声抱怨，但我们都知道那句可怕的话即将脱口而出……

“我们得去查看一下，” 巴尔德里格叹了口气，“给我们指路，伊万。”

伊万照做了，我们的路线稍微改变了一下，伊万一边指出隐藏的蛛丝，一边用魔法将其切断。我们继续前行，织巢蛛的存在愈发明显，树上布满了巨大的蛛丝结构，这也是它们名字的由来。

然而，很快我们就开始看到尸体。

“这就像那片死寂区域。” 巴尔德里格低声说。

“比那片死寂区域还糟。” 我回应道。