我继续讲述我的故事。他们问了很多关于阿尔斯的问题，但大多数我都回答不上来，只能告诉他们我看到的情况。他们要求我详细描述参与越狱的每一个人，我给出了极其详细的描述，甚至深入到灵魂层面。他们似乎很欣赏这一点，这让我内心既兴奋又温暖。讲完整个故事，包括森林之旅、我试图解救被维塔控制的圣殿骑士的绝望尝试，以及最终我被送回天空希望城，我又迎来了一轮完全没准备好的提问。

“你是否以任何方式协助或导致了四号站点的越狱事件？” 队长问我。

我惊讶地眨眨眼，但回答的冲动还是迫使我说出了话。

“我…… 我不这么认为。” 我犹豫地回答，“如果我做了，那肯定不是我有意或同意的。”

“进一步解释。” 队长要求道。

“我想不出我有什么方式能促成越狱。” 我坚定地回答，“但任何人都能看出时间点很可疑。罗斯科的到来 —— 呃，就是我跟你们说的那个毛绒鸟玩具 —— 只是因为我要求重新检查它才被送来，而越狱事件在它到来后很快就发生了。我不明白这之间可能有什么联系，当然，重新检查它的圣殿骑士肯定已经尽到了最大职责，但我就是忍不住觉得，我在这件事上不知怎么搞砸了。维塔看到它格外开心，就是这个契机让她答应让我活下来。但与此同时，在越狱实际发生之前，我没感觉到她知道这件事。我不知道。我只是觉得自己好像遗漏了什么，但希望这只是我的多疑。”

谢天谢地，他们没有再追问这件事，而是回到了我很乐意回答的问题上。总的来说，这感觉相当美妙。只是滔滔不绝地讲述自己做过的事，并因此有一种成就感…… 我真的可能会习惯这样。他们问我在乎的人（我的家人对我非常重要，但在某种程度上，我在乎每一个人，我也明确表达了这一点），问我维塔让我说的那些话（我解释说那都是我真实的想法，而且维塔坚信要信守诺言；放任她不管是最好的选择），然后他们问我为什么认为可以让一个食灵者和灵魂奴役者逍遥法外。

“嗯，也许‘放任她不管’这种说法不太准确。” 我回答，“维塔其实不是个好人。我曾经以为她是，但我…… 我错了。不过她想成为一个好人，而且她也可以成为好人。她爱报复，但不恶毒。她很残忍，但不嗜虐。她会主动去做正确的事，而且她有着非凡的共情能力。我觉得如果我有更多时间，如果没有发生这次越狱，我本可以说服她。我本可以找到让所有人都有个好结局的方法。我想这很自大，但…… 即便经历了这么多死亡，我还是无法把她看作怪物。我只是…… 天哪，她杀了那么多人。她杀害并扭曲了在四号站点对我来说最亲近的朋友，我知道她这么做很邪恶。但当我看着她时，看到的只是一个痛苦的孩子。她不该成为现在这样的人。”

有一阵长时间的沉默，至少在房间里有另外三个人的情况下，我的天赋能让我感受到的最接近沉默的状态。

“如果命令你杀了她，你会动手吗？” 那个女人问我。

我忍不住轻笑了一下。

“我会尝试执行那个命令，是的。” 我说，“我会按要求去做。不过我不会成功。我从岛上跳下去可能还更有机会活下来。”

“所以如果命令你去做你明知必死的事呢？” 她追问道。

“那我会去。” 我肯定道，“毕竟几个月前我就以为自己要死了。”

我还记得身体被撕咬成碎片时那种麻木的感觉，当时我深陷感官发作的痛苦之中，都没能有意识地意识到自己受了致命伤。至少死在维塔手里会更快，也没那么丢脸。

“还有人有问题吗？” 队长最后问道。

我希望他们说有，但不幸的是，他们没有。等等，我现在该做什么？哦不，希望他们不要再留我一个人在沉默中了！

“那就动手修复她吧。” 队长说，那个女人点点头，然后开始施展某种法术。

我眨眨眼，突然一阵恐惧袭来。

“等…… 等等。” 我结结巴巴地说，“怎么修复我？”

男孩停下记录，平静地走到我椅子后面，队长则回答我的问题。

“我们要让你恢复正常，审判官。” 他平静地说。

“你，呃，你们确定不想再问些问题了吗？” 我绝望地问道。

“我们确定。” 他安慰我，在我旁边蹲下，“一切都会好的。”

“我…… 我不想回到过去。” 我承认，因为我知道说出这句话时涌上心头的羞愧感会像其他不好的感觉一样消散。

“我知道。” 队长告诉我，“这很常见。但做回守望者创造你的样子不是更好吗？”

做回守望者创造我的样子。对。当然。在这之前我很在意这一点。

“我喜欢说话。” 我喋喋不休，“我喜欢能更专注于你们的问题，而不是你们两天前做过的事的味道。”

“我知道你喜欢，但重要的是我们要始终……” 他停顿了一下，我看着他琢磨我话里的意思，当他皱眉时，我忍不住轻笑了一下，“…… 我们要始终避免这种邪恶法术带来的最糟糕的诱惑。你的灵魂和其他人的一样神圣，审判官杰利萨韦塔。”

“你说得对。” 我承认，因为我知道这是真的，“你说得对。但求你们别这样。求你们了。”

“很快就结束了，审判官。” 队长宣判了我的 “死刑”，“你做得很好。现在安静，别动。”

当女审判官把手放在我的肚子上，开始剥夺我所有的 “天赋” 时，我尽量不去感受，但这种恐惧带来的痛苦太强烈了。我试图抓住说话的喜悦，回答问题的喜悦，但它们从我的灵魂中溜走了。不，不不！再次安静下来变得容易了。如果我再回答问题，就不会有感觉了。我知道这是真的，我想哭。我…… 我…… 哦，天哪，我喜欢那种感觉！他们用食灵魔法让我喜欢上了那种感觉！这到底是怎么回事！？这就是净化程序？这就是马努斯对我做的事！？或者…… 不，等等。我不记得他对我做了什么。可能是任何事。为什么我之前没想到这一点？

另一位审判官对我施展法术的时间越长，我就越难受。我真是太可悲了。我真的如此渴望感觉自己不是个失败者，以至于要乞求同事们让我继续当一个被控制思想的人吗？我开始深呼吸，试图抑制想要呕吐的本能。天哪，我太可悲了。

“你会没事的，审判官。” 队长安慰我，“会没事的。”

“你们…… 你们确定不能消除我对这件事的记忆吗？” 我喘着气问。

他轻笑起来，好像这是个天大的笑话。不…… 不，这不公平。他明白我的感受。他只是到了必须靠笑来继续做这件事的地步。

“我真他妈希望经历这一切后，我至少能过关。” 我抱怨道。

“最终决定并不完全由我做主，但我肯定会强烈推荐你过关。” 审判官队长安慰我，“你是个坚强的女人，审判官。换做大多数人，在那种情况下早就崩溃了。”

我忍不住，难以置信地看着他。

“我搞砸得太厉害了。” 我坚持道，“我眼睁睁看着四号站点的所有圣殿骑士都死了，长官。”

“你这么想可以理解。” 队长点头，“但换个角度看，你从一场前所未有的灾难中活了下来，而其他人都没能做到。你给我们带来了大量宝贵的情报，要是少了你这条命，这些情报就全没了。而且你做到这一切的同时，还说服了一群怪物保全你的身体和灵魂。考虑到当时的情况，审判官，我认为你的表现堪称典范。”

女审判官把手从我的肚子上拿开，向我身后的年轻审判官点了点头，后者开始解开绑在椅子上的我。

“欢迎回来。” 她对我咕哝道，“你又恢复正常了。”

我从她身上感觉到的那一丝施虐般的愉悦是我的错觉吗？不，不可能。我不该对我的圣殿骑士同伴这么不友善，可能只是被精神控制后心情烦躁。我肯定她是个善良又出色的人。

“我真的真的希望再也不用经历这种事了。” 我轻声说。

“希望不用。” 队长表示赞同，“让自己接受这种事很痛苦。”

我一边琢磨着他的话，一边被带到教堂地下室的另一个房间，这个房间要好得多，但无疑还是个牢房。接受这种事很痛苦？我打了个寒战。比起痛苦，我更担心那种愉悦感。我明白他们为什么那样做；一般来说，读心魔法在让人产生欲望时效果最强。但那种表达想法的喜悦，以及对可能让我闭嘴的羞耻感或悔恨感的压抑…… 操，我感觉自己被侵犯了。那种感觉很美妙，这却让我想尖叫。

我的新牢房有一张床，我猜大概要过一天左右，我才能得到最终消息，知道自己是否能安全地恢复职责，不管新职责是什么。我对此完全没意见；我身心俱疲，彻底累垮了。我很快就沉沉睡去，做着些关于喜悦、失败、厌恶的荒诞梦，而且很久以来第一次梦到了性。不过我不太记得梦的内容了，因为当我终于醒来时，发现自己又陷入了脑海中嘈杂的思绪里，一切照旧。起床后不久，宣布我无罪的报告就来了，作为奖励，在被要求重返现役之前，我居然有整整一天的自由时间。哇哦。经历了这一切，就只有一天。我感觉自己需要休假一年。不幸的是，鉴于阿尔斯那件事，审判官似乎需求量大增，人手短缺。我想我真是倒霉。

尽管如此，我还是用这段时间好好享受了一次久违的奢华沐浴，因为我已经积攒了好几个月的工资，之前一直没机会花。然后我匆匆前往父母家，决定和他们共度这一天剩下的时光。谢天谢地，他们既没有拥抱我，也没有亲吻我。我不太喜欢和人有肢体接触，尤其讨厌别人的口水沾到我身上，但能和我最爱的两个人待在同一个房间里，这是我期盼已久的事，我满心欢喜。

更棒的是，他们明白不该问我太多问题。他们远超我应得的，我太爱他们了。然而，天下无不散之筵席。天快亮的时候我就醒了，和他们道别后，便朝最近的神庙走去，去领取新的命令和新的盔甲。清晨很不错。活动的人少，噪音也少。淡淡的露水味甚至为这座城市平日里难闻的恶臭增添了一丝宜人的底色。我刻意专注于此，试图从污浊中找出美好。进展不太顺利，但没关系。当初刚获得天赋时，就是靠着这种谨慎、缓慢的进步，我才没让自己发疯。以后我也会继续这样提升自己。不过，专注练习还是让我在听到一个从未想过还会再见到的人的声音时，有些出乎寻常的惊讶。不过，我没注意到她，也不算太离谱，毕竟她现在的气味和我上次见到她时完全不同。

“审判官杰利萨韦塔。” 维苏威夫人向我打招呼，“真是个惊喜。”

我迅速转身面向她，微微鞠躬。对真正的贵族来说，鞠躬并非必需或惯例，但他们通常很欣赏这种举动。

“维…… 维苏威夫人！” 我脱口而出，“再次感谢您治愈我！希望您对我天赋的研究有所帮助！”

果然，她似乎对我的鞠躬以及我整体的反应感到有趣。如果你相信那些宣传，维苏威夫人是个非常慷慨的慈善家：一个古怪、直言不讳，但本质上很善良的女人。但我个人还是忍不住觉得她很有威慑力，尽管我们上次见面时，她非常有礼貌。再说了，什么样 “古怪但善良” 的人会在一个下午就随意屠杀一万两千名士兵呢？

“非常有帮助。” 维苏威夫人回答，微笑着，仿佛在笑某个笑话，“不过不幸的是，除了知道如何复制它，我没学到太多东西，我猜这个信息对你没什么用。请接受我的歉意。”

“哦，没关系！” 我急忙回答，“我本来也没指望能有什么结果。我知道您是个大忙人。”

她礼貌地轻笑一声，而我则在努力琢磨她到底想干什么。她为什么出现在我身后？她想要什么？肯定和四号站点有关，不然没别的理由她会在我身上花时间。但她知道四号站点的事吗？她肯定不该知道，但她是教会的亲密盟友，至少足够聪明，能察觉到发生了大事。可能只是她看到了维塔和军队之间的骚乱，从那里认出了我。操，实际上，现在可能有很多人从那件事认出我了。

“我真希望能有更多时间处理像你这样的项目。” 维苏威夫人坦言，“不幸的是，我的大部分研究时间都花在了国家安全事务上，比如沃西佐。我得承认，这是非常迷人的生物。不管怎样，我猜你已经猜到我来这儿有目的，你猜对了。你离开我的照料后，直到现在我才再次见到你，如果我不和你进行后续交谈，询问你新肢体有没有问题，那我可就太失职了，毕竟我还是个医生。”

“是这样吗？” 我问，莫名对此感到紧张。我有种强烈的感觉，她在说谎，这…… 很奇怪。真的很奇怪，因为我没看到、闻到或听到任何我通常用来判断别人是否说谎的迹象。

说实话，自从有了天赋，我都没对人有过这种感觉。我一直都很擅长与人打交道，甚至在获得超感官能力并训练自己在不被信息淹没的情况下收集信息之前就是如此。当我感觉某人可能有点不靠谱时，百分之九十九的情况下我都是对的。有了天赋之后，我发现那些让我产生 “感觉” 的事背后都有实际原因，是我意识层面无法捕捉，但潜意识仍会吸收的微小细节。大多数人似乎都能很好地做到这一点，维塔是个明显的例外。不过，自从有了天赋，这种情况就没怎么出现过。我只要看一眼某人，就能确切知道那种 “不好的感觉” 从何而来。但维苏威夫人却不一样，这很奇怪。也许是我判断错了？

…… 或者她真的是个极其高明的骗子。

“我的胳膊和腿都没问题。” 我如实告诉她，“没有任何不适。我还是走到哪儿都能闻到那该死的营养液的味道，但我 —— ”

操！当我得出一个可怕的结论时，我极其小心地尽量不让自己停顿或有任何外在反应，心脏狂跳不止。

“—— 现在大多已经学会忽略它了。自从您提醒我之后，那味道越来越淡了。”

操操操操操，她能复制我的天赋，还让我身上有了独特的气味，操操操操操！不可能，绝对不可能。这肯定是巧合，对吧？她为什么要…… 等等。她们俩不都是猎人吗？我们逃跑的时候维塔身上那么臭，会不会就是因为她？她可能就是维塔离开去见的那个 “家人”！操！

“很高兴听到你这么说。” 维苏威夫人端庄地说，“如果那味道一直没完全消失，或者你有任何其他问题，请告诉我。”

“当然。” 我愉快地回应，“我…… 我会…… 很…… 乐意的。”

我的话出口时有些结巴，因为在说话的同时，我还听到了更轻的声音，那声音压得极低，只有我能听见。

“我就跟她说你会猜到的。” 佩内洛普低声说，她露着尖牙的笑容假得可怕，“你拖到现在才猜到，算你运气好。”

我还没来得及回应，她就又用正常的语调接着说。

“那就这么说定了。” 她带着令人厌恶的愉悦宣布，“我就这点事，但看起来我们同路，能有个伴一起走，我会很开心。”

她说话说到一半时，我恢复了镇定，模仿她这种私下交流的方式。这是个很可怕的想法；用静音泡泡进行私下交谈很容易，但这种方式没人会知道我们在私下交流。

“这超出我的能力范围了。” 她说话的时候，我对她坦诚相告，在这种毫无头绪的情况下，我只能选择直白的诚实，“就算你威胁我或我的家人，凭良心说，我也不能无视这件事。”

“能和您一起走，我求之不得。” 然后我用正常音量撒谎道，“这真的是我的荣幸，维苏威夫人。您经常在天亮前出来，呃，散步吗？”

“我没威胁要伤害你或你的家人。” 这位贵族夫人以一种我只能认为是很巧妙的方式坚持道，“我是请你帮我阻止一场战争。”

我犹豫了，没注意听她接下来回应的寒暄。维塔确实威胁过，如果我们惹她，她就发动战争，而揭露那个让她重获自由的人，很可能就算是惹她了。但国家是否要开战，真的由我决定吗？我之前说的话仍然适用：这超出我的能力范围了。我的职责就是把这种事汇报给有能力做决策的人！

“我看你还在犹豫。” 这位非人的维苏威又低声对我说道，她嘴唇都没动，声音小得几乎听不见，“但如果你在为如何平衡职责与战争的关系而纠结，想想这个：你知道在我拥有瓦尔卡资助的、位于天空希望城城墙内的生物武器研究实验室之前，我就已经有所成就。要是你跟我作对，审判官？要是你挑起事端？我不会站在你这边。”