“我能感知情绪，小五子，” 她提醒我，“我保证，她没假装。说实话，我觉得她爱上我，自己也和你一样惊讶。我猜我就是能很容易理解她吧？而她喜欢这一点？”
“我之前可是佩内洛普?维苏威，我都觉得她很难懂。” 我嘟囔着。
“才不是呢，她没那么复杂。” 维塔耸耸肩，“我不明白为啥这事儿这么大惊小怪。”
我一时不知该如何回应，只好放弃，继续塑形。我对人体的内部结构几乎了如指掌，更重要的是，我很清楚什么样的人体外部结构看起来吸引人。要是没办法成为一个美丽的人类，至少希望能缩小版的看着漂亮。
除了触觉更敏锐，我身体的本体感觉也很棒。塑造脸是我的首要任务，毕竟人类通常更容易对有迷人脸蛋的生物产生共情（除非这个人恰好是维塔）。不过，这任务远没我想象中那么难，毕竟据说梅利莎都做到了，这么想倒也合理。我能感觉到自己脸的样子，并据此调整。这过程中最困难的部分，是决定要把脸塑造成什么样。
我的第一反应是复制佩内洛普的脸，但想到不想因此送命，就放弃了这个念头。第二个念头是照搬维塔的，可很快我就发现这模式有点问题，觉得一开始就用偷来的身体特征开启我全新的、非偷来的身体，有点倒退。但同时…… 那是我仅有的两张脸。
去他的。我的名字是个混合体，脸为啥不行？维塔和佩内洛普有着截然不同的美：佩内洛普轮廓更分明，丰富的饮食又让她浑身透着点圆润，现在想想，抱起来肯定像罗科一样舒服。相反，维塔天生脸更圆些，但又显得有些憔悴。单纯把两人更极端的面部特征互换，这想法挺诱人，但结果可能会有点滑稽。还是把维塔的眼睛、佩内洛普的嘴唇和鼻子，再取两人脸型的中间值，这样比较好。
身体塑形也能用类似策略。维塔相对矮壮的身材，要是配上佩内洛普更丰满的比例，应该会很不错。我在脸周围塑出一个头，按身体比例缩小，接着从头上延伸出脖子、裸露的肩膀，精心雕琢双臂，仔细想象如果真有肌肉和脂肪，该如何附着在骨头上。每根手指都要精心想象塑造，很快我就开始雕琢躯干、胸部、腰部、臀部、大腿（大腿粗细我稍微偷了点懒），一直到精致的脚趾。我不太确定这过程花了多久，我太投入了，以至于睁开眼什么都看不到时，才惊觉过来。
对哦。我看不见。我甩了甩挂在维塔肩膀上的小软脚。这远不是我想要的身体，但…… 至少是我自己的。目前凑合能用。
“哦，嘿！” 维塔叫道，“你弄好了？”
“不得不说，你这抄袭行为还挺有意思。”
我僵住了。见鬼。这是……？
“佩内洛普！” 维塔责备道，“对我肩膀上的小史莱姆客气点！你都已经把她虐杀过一次了，不是吗？”
“哦，好吧。” 佩内洛普沮丧地叹口气，“欢迎从灰烬中归来，小五子。”
“我…… 谢谢你，佩内洛普。” 我回答。
“嗯，不对。” 她哼了一声，“你得称呼我为维苏威第一夫人。”
我气得走神，一部分手都融化了。她知道我也想当第一夫人，不是吗？
“当然，维苏威第一夫人。” 我回答，语气里一点都没敢带出我想表达的冰冷，“抱歉。”
佩内洛普发出那种我们用来嘲笑别人的特有笑声，音量和时长都控制得恰到好处，让人特别讨厌。我则摆出那种 “我知道你在嘲笑我，但我只能讨好你” 的笑容，她认出这表情后，发出了更真切的笑声。算我一分，贱人。
“嗯，或许她也没那么讨厌。” 佩内洛普若有所思，“我肯定她能帮我做实验。毕竟她几乎知道我知道的所有事。”
“呃，是啊……” 维塔慢悠悠地说，“你是说她像西奥多拉那样帮忙，还是像努加斯那样？”
“努加斯是谁？” 我问。
佩内洛普咧嘴一笑，我这才发现她居然长出了獠牙。见鬼，这还挺酷。而且，她们俩都不回答我，我很确定这意味着我该感到害怕。
“两位女士？” 我礼貌地问，目光在她们之间游移，“努加斯是谁？”
“别问我。” 维塔哼了一声，“她是你那怪异的实验失误产物，类似女儿的东西。”
“女…… 女儿！？” 佩内洛普结结巴巴地说，“努加斯才不是我的…… 哦，守望者啊，真恶心！”
“嘿，维塔说她是。” 维塔耸耸肩，“而且好像也有点道理。”
“你，尤其是维塔，对母性的理解太扭曲了！”
“你这话什么意思？”
“等等。” 我追问，“你真收养了维塔？”
“我当然收养了！” 维塔不屑地说，“你知道的啊，你当时在场！”
“是，但那……”
那只是一时兴起，你从没爱过她。你只是觉得她可爱。你对她的关心，根本不是一个母亲应有的。我想把这些话全说出来，但还是闭上嘴，什么都没说。这情绪和认知到底从哪来的？佩内洛普从来没有关心她的母亲，而维塔对琳的感情，更多是出于感激。
但我的沉默还是不够快。维塔猜到了我想说什么，眼神满是责备。虚幻的触手危险地在我周围盘旋，我不禁颤抖起来。不过她只是生气，并非真的威胁。维塔要么清楚直白地口头威胁别人，要么就不会动手。她误解过太多其他孩子的威胁，所以也不喜欢自己被误解。所以…… 我可以再试探一下。
“…… 如果从那以后情况变了，” 我小声说，“你为什么生气？”
她的灵魂之眼微微一颤，移开视线，触手也垂了下去。我不知道自己为什么在意这个，但很高兴她在思考。…… 不过我有点担心把她惹得太生气了。
“你知道吗？” 维塔突然发火，证实了我的担忧，“我本来是想在出发前确保佩内洛普不会杀了你，可突然觉得让她杀了你也挺好。你们俩好好叙叙旧吧。”
“等…… 等等！” 她伸手要把我从肩膀上拿开时，我抗议道，“你要去哪？我不能跟你一起去吗？”
我不在乎维塔有多生气，总比被丢在这里和佩内洛普单独相处好！我知道她记仇起来有多可怕！
“呃，如果你真的想，也可以。” 维塔哼了一声，“但我打算去和一条龙战斗。”
我停止在她手指间扭动挣扎。我没听错吧？不，肯定是我听错了。
“求你跟她一起去吧。” 佩内洛普甜甜地说，“这样事情就完美解决了。”
“你不能去和一条该死的龙战斗！” 我尖叫道。
“我当然能。” 维塔耸耸肩，“为什么不能？诺拉和我很可能能搞定，要是路上能找到一些厉害的复活者帮忙就更好了。”
“龙极其危险！” 我坚持道，“你可能会死！”
“嗯，没错，但那样我就能变成龙了。” 维塔咧嘴笑道，“所以这其实是双赢。”
“维塔，如果你不能直接把龙的灵魂从它身体里拽出来杀死它，你可能就没法附身它。” 佩内洛普责备道。
“知道了，知道了。” 她嘟囔着，“就会扫我兴。不管了，给你。一个黏糊糊的、代表创伤的家伙，专门给你的。”
附身？不，等等，我要被留给佩内洛普了！我扭动挣扎也无济于事，维塔把我递给了她。这位贵族女士带着恶意的笑容接过我。
“哎呀，维塔。” 她娇声说，“这正是我想要的！”
我稍微放松了一点。这是那种 “我在讽刺地假装开心，因为我知道在这里我没法做真正想做的事” 的语气。
“她是我的朋友，佩内洛普。” 维塔提醒她，以强调这一点，“即使我确实忘了她能有多烦人。”
“我会对她温柔点的。” 佩内洛普平淡地说，“只要给我留够完整的龙，好让我拿到一些新鲜的鳞片样本。我想看看能不能从别的东西上培育出鳞片。”
“没问题。” 维塔答应道，用触手缠住佩内洛普，不知怎么就把她 —— 连带我 —— 从地上举了起来，拉过去拥抱了一下，“过几天就回来。”
“爱你，亲爱的。” 佩内洛普说着，用力回抱维塔，把我夹在她们中间，疼得我身体都溅开了。
“嘿。” 维塔嘟囔着，松开了我们，“你们俩好好相处，好吗？”
“我真的只想躲着她。” 我好不容易恢复原状，说道。
“呃，我第一次见到你时，对她也是这种想法，可你坚持说我们能成为好朋友。” 维塔提醒我，“显然最后结果还不错！”
“我说觉得你们能相处好，那是骗你的。” 我直白地回答，“我只是知道佩内洛普想用你来学习生命魔法，要是你对她没价值，她可能就会杀了我。”
“哈。” 维塔说，“好吧，我真的觉得你们能相处好，所以根据目前的趋势，我回来的时候你们应该结婚了。再见！”
“事情不是这样的，维塔。” 佩内洛普淡淡地回应，但她似乎…… 在微笑？而且没用任何有双重含义的语气？
我试图叹气，结果声音从我身体里传出来，变成了一声湿漉漉的类似放屁的声音。我对抗这个残忍、记仇又讨厌我的女人的保护屏障没了。现在我该怎么办？
“…… 从逻辑上讲。” 我试着说，“我们俩相处好对彼此都更好。记仇没什么好处。”
“没错，我完全同意。” 佩内洛普危险地点点头，“所以我提议，我们采取最有可能尽快消除我心头怨恨的办法。跟我去个没人的地方，好吗？”
见鬼，我自己往陷阱里跳了。我颤抖着，放弃维持人形，完全液化，掉到地上。佩内洛普开始走开，我尽可能跟上她。可即便她走得很慢，我也得使出浑身解数才能跟上。真烦人！要是说我原来纳瓦拉的身体有什么优点，那肯定是速度快多了。
“那我们，呃，要做什么呢？” 等我们离开营地后，我问道。
佩内洛普笑了，那笑声极其真实，让人毛骨悚然。
“啊，小五子。我得承认，真的很感激你说服维塔教我生命魔法。这段时间我已经相当熟练了。”
哦，糟了。我立刻改变方向，试图逃走，但她轻易地走到我前面，靴子重重落下，离我不到一英寸。
“我一开始以为杀了你我就满足了。” 佩内洛普若有所思地说，“但我错得离谱。那还不够，因为你没有受苦。你从来没经历过和我一样糟糕的事。”
“我经历过。” 我坚持道，“我就是你。我经历了你所受折磨的每一刻！”
“你知道吗，小五子？” 佩内洛普沉思着，“我觉得你存在中最可悲的地方，就是你真的认为那是一样的。但看看这个！这是你全新的身体，专门为你培育的！也许这样能让你更明白……”
她伸手轻轻抚摸我。我惊恐地试图溶解她、灼烧她，但她的皮肤毫无反应。
“…… 如果你能更亲身地体验那种恐惧。”
一股魔力猛地贯穿我。我想尖叫，但身体已经不受我控制了。
守望者啊，该死。我才刚有这身体。