方多病冷声道：“就说天机堂出重金悬赏，无论男女老少，只要愿意帮忙搜查矿道和城中每个角落，来者便给十两银子。任何线索，定当重谢，绝不食言！”

怀德抱拳领命：“是！我这就去！”

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乔婉娩一路紧随那个黑色兜帽之人，直到小远城的郊外。月光下，荒郊冷寂，那人终于停下脚步，缓缓回头，动作从容，却带着几分意味深长。随后，抬手将兜帽揭下，露出一张熟悉的面容。

“阿姐！”黑斗篷之人语气轻快，眼中却带着一丝压抑不住的兴奋。

借着冷清的月光，乔婉娩清楚地看到了那人的脸，神色微微一怔，语气中透着复杂：“是你？你怎么会在这里？”

黑斗篷之人微微一笑，目光坦然：“大当家下了四象令，说谁能抓到李相夷，便能成为副当家。而李莲花就是李相夷，这早已不是什么秘密。我打探到李莲花在小远城出现，便猜到阿姐或许也会与他同行，所以特意寻来。”

乔婉娩眉头微蹙，语气中带着隐隐的责备：“你不该与我见面的。”

黑斗篷之人却不以为然，抬手挠了挠后脑勺，露出几分撒娇的神色：“阿姐，我只是想见你一面，好久没见了，有点想你。这次借着阎王娶亲的乱子，没人会发现的。对了，我还收到消息，我的人在青州遇到了浮岚，她被围攻，幸好及时出手相助，已经脱困了。”

“浮岚被围攻？”乔婉娩眼中闪过一抹自责，声音也沉了几分，“我就说为何最近断了她的消息。我明明派了玄影卫保护她，却还是让她遇险。查清是谁下的手了吗？”

黑斗篷之人收起了几分轻松，语气略带冰冷：“应该是历风啸的人。”

乔婉娩冷笑一声，目光中多了一丝深意：“看来他已经按捺不住了。四象令一出，谁抓到李莲花，谁便能接手流沙。他若对副当家之位志在必得，自然不惜一切；哪怕李莲花落入其他堂主手中，他也一定会强取豪夺。更别说，八年前，流沙的当家之争，他以暗算自己师父为代价，结果却替裘无咎做了嫁衣，他怎会甘心？若不是裘无咎武功高绝，且在流沙中威望如山，历风啸早就觊觎那把椅子了。”

黑斗篷点点头，语气低沉：“裘无咎的身体状况越来越差了，若无奇药或者扬州慢续命，只怕撑不过一年。到那时，流沙必然大乱。”

“一年时间……”乔婉娩缓缓抬头，目光望向远方夜色，声音冷冽中带着隐隐的疲惫，“对我来说，还是太长了。如今，我的人已是明面上的靶子，能自保便已是竭尽全力。你……要早做准备。”

黑斗篷抬眼看向乔婉娩，嘴角带着几分倔强的笑意：“阿姐，你就放心吧，我可有让你失望过？即便与历风啸正面对上，我也不会输给他！”

乔婉娩听后，眉宇间微微一皱，语气柔和中带着一丝不容置疑的严厉：“你啊，还是这副孩子心性。历风啸心机深沉，手段狠辣，远不是表面上那么简单。切不可让他察觉你的意图。我们之后……还是不要再见面了。”

黑斗篷脸上的笑意瞬间僵住，随即冷哼一声，愤愤不平地反驳：“哼，阿姐的心思全在李莲花身上，他现在那副样子有什么好的？只要坐上那个位置，想要什么样的没有？我看，不如直接把李莲花带回去...”