蔡冒冷冷一笑道：“主公放心，刘琦公子英勇善战，江夏城防坚固，定能抵挡曹操一时。至于孙权，我们可许以重利，他必然心动。”

刘表叹了口气，道：“如今也只能如此了。你速速去安排，务必谨慎行事，若再有差错，定不轻饶。”

蔡冒如蒙大赦，连忙起身，退下安排去了。刘表看着蔡冒离去的背影，心中忧虑未减，不知这荆州之地，能否在曹操的兵锋之下得以保全。

蔡冒退下后，立即着手安排各项事宜。他一方面派遣使者快马加鞭前往江夏，向刘琦传达刘表的命令，让其加强防备；另一方面，精心挑选了能言善辩之士，携带厚礼前往东吴，试图说服孙权结盟抗曹。

使者到达江夏后，刘琦听闻消息，神色凝重。他深知曹操大军的强大，但也明白自己肩负着保卫江夏的重任。刘琦迅速召集部下，商议应对之策。众将纷纷献策，有的主张坚守城池，等待援兵；有的则认为可以主动出击，趁曹操立足未稳之际给予打击。刘琦沉思片刻，决定采取坚守城池的策略，同时加强城防，准备充足的粮草和武器。

而前往东吴的使者，历经艰难险阻，终于见到了孙权。使者向孙权阐述了当前的局势，强调了荆州与东吴结盟的重要性，并许下了丰厚的回报。

孙权听后，陷入了沉思。他深知曹操的野心，也明白一旦荆州落入曹操之手，东吴将面临巨大的威胁。然而，孙权也对刘表的实力和诚意有所疑虑。因为自己的父亲孙坚就死在他手笔，要不是现在大哥去世，他必定讨伐刘表这个狗东西。

经过一番权衡，孙权决定召集部下商议此事。东吴的大臣们各抒己见，有的支持结盟，认为这是对抗曹操的良机；有的则担心刘表不可靠，结盟可能会带来风险。

在激烈的讨论中，鲁肃站了出来。他分析了当前的形势，指出曹操势大，东吴单独对抗曹操难度极大，而与荆州结盟，可以增强双方的实力，共同抵御曹操的进攻。孙权最终被鲁肃的话所打动，决定与荆州结盟。

消息传到荆州，刘表心中稍安。但他也明白，仅仅依靠结盟还不够，还需要做好充分的准备。刘表再次召集部下，加强荆州的防御部署，同时积极筹备粮草和军需物资。他深知，这场战争将是一场艰苦的战斗，但为了保卫荆州，他必须全力以赴。

然而，曹操的大军行动迅速，很快就逼近了江夏。刘琦率领部下坚守城池，与曹操的军队展开了激烈的战斗。江夏城墙上，箭如雨下，喊杀声震天。刘琦亲自指挥战斗，鼓舞士气，士兵们奋勇抵抗，给曹操的军队造成了一定的损失。

但曹操毕竟兵力雄厚，他不断调兵遣将，对江夏城发动了一轮又一轮的攻击。刘琦渐渐感到压力巨大，他心中焦急，盼望着东吴的援兵能够早日到来。

与此同时，刘表在荆州也密切关注着江夏的战事。他不断派遣使者前往东吴，催促孙权出兵相助。而孙权也在积极准备，他集结了大军，准备在合适的时机出兵，与曹操决一死战。

在这场关乎荆州命运的战争中，刘表、刘琦和孙权能否成功抵御曹操的进攻，保卫荆州之地，仍然充满了未知。