老汉一边把傅青云等人让进院子，一边朝屋里喊道：“你们快出来，恩人来了。”

从屋里走出一对二三十岁的年轻夫妇，还有两个孩子，一个大约七八岁，另一个约莫四五岁。

老汉随即介绍道：“这位就是那天帮我们讨要粮食的官老爷，要不是他，我们全家前几天就饿死了。”说完，竟然扑通一声跪了下来。那对年轻的夫妇也随之跪了下来。

傅青云赶紧上前一把将老汉扶起，“老伯折煞我了，你们也快快起来。”

老汉一家把傅青云等几人让进屋里。屋子低矮，破旧，昏暗，透着一股发霉的味道。

“恩公还没吃饭吧？”

傅青云的肚子不争气地叫了起来。“确实一天没吃了，不知可否讨口吃的？”

“恩公说的哪里话？”

老汉转身对那年轻妇人说道：“赶紧给恩公做饭。”

那年轻妇人犹豫了一下，然后转身去了。

不一会儿，老汉的儿子从厨房端出几个大半碗粗米饭和一小盘泛黄的菜。

傅青云几人见状，说道：“老伯，你们也一起吃吧。”

老汉连连摆手：“恩公，你们吃，我们吃过了。”

几人端起碗，刚吃了几口，傅青云就发觉内屋门口冒出两颗小脑袋，四只小眼睛一直悄悄地盯着他们看。

傅青云放下碗，冲躲在内屋的两个孩子招招手，两个孩子怯生生地来到傅青云面前。

“你们今晚吃了什么？”傅青云看着这两个面黄肌瘦的孩子，有意问道。

他已经察觉出一丝不对劲。

两个孩子没有说话，只是不住地朝傅青云的饭碗里望，不时舔舔干裂的嘴唇。

傅青云把碗筷推到小孩子面前，“来，叔叔吃饱了，这个给你吃。”

孩子咽了咽口水，只是盯着碗里的饭看，没敢动。

这时，老汉走过来把孩子拉开，“去里屋，你们不是吃过饭了吗？这是恩公的。”

傅青云对老汉说道：“老伯，能带我看看你家放粮食的瓮吗？”

“这......这......”老汉半天没说出一句话。

“来，把这半碗米饭吃了。”傅青云再次把两个孩子拉到面前。

这次，两个孩子没有再犹豫，端起碗，大口大口地吃起来。你一口，我一口，很快，半碗粗米饭便吃完了。

放下碗，两个孩子扑通一声跪在傅青云脚边，磕了个头。傅青云赶紧拉起孩子。

老汉用手背擦擦眼角，哽咽地说道：“不瞒恩人，那天领回来半袋粗米粮，掺和着树皮、草根，我们全家省着吃，也许能吃个十天半月。可没想到第二天，县里的官差就来了，要把那些领的粮食收走。我儿子跑得快，带着这些粮食偷偷躲到深山里才没被抢走。”

姜氏、郑婉玉等人听了，不觉眼眶红了。

傅青云又向老汉详细了解了这个村子的情况后，便在老汉的安排下，暂时借宿下来。

夜里，傅青云翻来覆去睡不着，想到了很多，同时，一个计划也在他脑海里逐渐清晰起来。

第二天清晨，温暖的阳光洒遍了山村，金色的光辉透过林间的空隙，把斑驳的光影投在地面的枯叶上。

山下的溪流发出淙淙的流水声。

山民们纷纷走出屋子，年轻的去田地里干活了，尽管那些田地大部分都不属于他们，种出来的粮食也没有几颗进入他们的口袋，但为了那一点点维持生计的口粮，还是要没日没夜地去干活。一些年老的和小孩子则去山上剥树皮，挖草根。近处的已经没有了，只能去到更远的地方。