御书房中。
避难老人向夏令道：“陛下，那兰亭三的事已有些眉目了，臣等顺着线索追查下去，发现背后牵扯颇广，似有多方势力暗中勾结，意图不轨啊，还望陛下早做定夺。”
夏令皱眉道：“老和尚，此事如此棘手，那各方势力究竟是哪些？可莫要含糊其辞，细细说来与朕听，朕也好心里有数，尽快将这隐患给清除了，莫让其搅得我朝不安。”
避难老人缓缓说道：“虽说目前尚未完全查清，但已知有江湖上几大帮派似有参与，他们与兰亭三暗中往来，或为谋取私利，或妄图搅乱朝堂局势。还有些富商巨贾，也在背后推波助澜，以图在这乱局中分得一杯羹。更可疑的是，臣听闻有他国势力的影子若隐若现，只怕其居心叵测呀，陛下，此事万不可掉以轻心。”
夏令叹了口气道：“此事是否与燕国公府有所关联？那燕国公府在朝中势力不小，若他们也牵扯其中，可就棘手了。老和尚，你可有查到什么蛛丝马迹，关于燕国公府和兰亭三之间的瓜葛，可莫要有所隐瞒，如实道来便是。”
避难老人捋了捋胡须道：“燕国公之前广纳江湖门客，其中不乏与兰亭三有往来之人。虽说尚无确凿证据表明燕国公府直接参与其中，但这些门客行迹诡秘，难保不是在替燕国公府暗中谋划些什么。臣以为，不可不防呀，陛下，需得派人悄悄探察一番那燕国公府的动静，也好早做应对之策。”
夏令一脸严肃道：“老和尚所言极是，燕国公府向来势大，若真与兰亭三之事有所勾连，那后果不堪设想。朕即刻吩咐下去，让暗卫暗中盯着燕国公府，务必查清他们到底有没有掺和其中，若有不轨之举，朕绝不轻饶。”
避难老人提议道：“此事可交与太子去办，太子殿下英明睿智，处事沉稳，由他着手去探查燕国公府一事，既能锻炼殿下的能力，也可让陛下您更放心呐。况且这也是让殿下为朝廷分忧的好机会，日后也好让殿下在众臣与百姓面前更立得住威望呀。”
夏令微微点头：“老和尚这提议不错，太子也到了该多历练历练的时候了，此事交给他去办，朕也信得过他的能力。朕这便传召太子进宫，将此事细细交代一番，也好让他尽快着手去查，莫让那燕国公府有可乘之机，搅乱了朕这朝堂的安稳。”
不多时，夏天进了御书房，行礼过后，恭声道：“父皇唤儿臣前来，可是有要事相商？”
夏令正色道：“朕确实有要事要交于你去办。那兰亭三一事如今越发复杂，背后似有多方势力搅和，其中燕国公府也有可疑之处，朕命你暗中去探查那燕国公府，看看他们到底有无牵涉其中，此事干系重大，你定要谨慎行事，莫要打草惊蛇了。”
夏天躬身告退。
回到东宫，他便把李星尘叫来，神色凝重地说道：“星尘，今日父皇交办了一件极为重要之事，关乎那兰亭三背后牵扯的诸多势力，如今燕国公府也有涉事嫌疑，父皇命我暗中探查清楚，此事不容有失，本太子想听听你有何高见呀。”夏天目光紧紧盯着李星尘，满心期待他能给出些好的谋划来应对这棘手之事。
李星尘想了想，说道：“可从燕国公的两个儿子入手。那燕国公长子常年在外打理家族生意，与江湖人士多有接触，次子则在京城活动，结交了不少达官贵人。我们可以先派人盯着他们的一举一动，看看是否有与兰亭三相关之人接触，或者有什么异常的举动。尤其是长子那边，他和江湖往来频繁，若是燕国公府真有不轨之心，很可能会通过他来进行一些暗中的谋划。”
他一边说一边皱着眉头，似乎在脑海中梳理着各种线索，“另外，也可以从燕国公府的门客入手，之前就听闻他们广纳江湖门客，这些人成分复杂，想必其中也会有不少线索。太子殿下，我们还得小心行事，燕国公府耳目众多，稍有风吹草动恐怕就会打草惊蛇。”
“星尘，你这主意不错，就按你说的办。不过那燕国公府向来警惕，咱们还得多安排些得力可靠之人去盯着，既要查清线索，又不能让他们察觉到异样。你去挑选些人手，暗中布置下去，有什么情况即刻来向本宫汇报。”夏天一脸严肃，深知此事的重要性与棘手程度，全靠李星尘把各项安排稳稳落实好，才能顺利推进探查之事。
黑夜之中，白玉城看到一个蒙面人跑来。
蒙面人未曾见过云海楼的本领，虽然他亦听得好几个人说过，云海楼武功高强，招式凌厉非常，在这江湖上也算小有名气，可他心底却始终存着几分不信与轻视。此番前来，本就是抱着试探的心思，想瞧瞧这云海楼到底有没有旁人吹嘘得那般厉害，也好掂量掂量自己能否将其拿下，完成那背后之人交代的任务。
毒蝎夫人正要出去察看，忽见儿子吐血，这一惊非同小可，忙道：“云楼，你这是怎么了呀？好端端的怎会如此？莫不是受了重伤？快让娘看看。”
话犹未了，那蒙面人已是出现门前。他站在那，目光往屋内一扫，看到毒蝎夫人扶着吐血的云海楼，先是微微一愣，随即冷笑一声道：“哟，这不是云海楼嘛，怎的这般狼狈了，看来我今儿个来得正是时候呀。”
毒蝎夫人头也不回，反手便是一掌。她的五毒神掌功夫乃是武林一绝，掌上带毒，毒性猛烈，一旦被击中，那毒素便会迅速蔓延至全身，令人苦不堪言，哪怕是江湖中内力深厚之人也不敢轻易硬接。此刻这一掌裹挟着劲风，朝着门口的蒙面人狠狠拍去，掌风所过之处，竟隐隐泛起一层诡异的乌光，可见其毒性之强，口中喝道：“哪来的鼠辈，敢在老娘这儿撒野，今日便让你尝尝我五毒神掌的厉害！”
双方动作都是快到极点，毒蝎夫人的五毒神掌刚猛拍出，那蒙面人却也不慌不忙，脚下步伐灵动，身形一侧便巧妙避开了这凌厉一掌，紧接着手中长刀挽出几个刀花，化作一片寒芒朝毒蝎夫人直刺而去，刀气纵横间竟带起一阵呼啸之声。毒蝎夫人见一击未中，冷哼一声，双掌翻飞，犹如灵蛇出洞，或拍或挡，与那蒙面人的长刀瞬间交缠在一起，一时间屋内掌风刀影交错，只听得“呼呼”“铮铮”之声不断，战况激烈异常，可谁也没能在这电光火石的瞬间占得丝毫便宜。
蒙面人冷笑道：“老虔婆，就凭你这几下子，也想拦住我？今日你们母子怕是在劫难逃了。云海楼，你不是挺能耐吗，如今怎成了这副病恹恹的模样，我倒要看看，没了往日的威风，你还怎么跟我斗！”手上长刀攻势更猛，刀芒闪烁间似要冲破毒蝎夫人的掌影防线。
只听得“嗤”的一声，毒蝎夫人的右边衣袖竟被那蒙面人的长刀划破，碎布条在空中飘散开来。毒蝎夫人眉头一皱，心中暗惊这蒙面人的功夫着实不容小觑，当下也不敢再有丝毫懈怠，口中娇喝一声，双掌猛地灌注内力，原本就带毒的掌风此刻更是威力大增，隐隐泛起一层浓厚的乌黑色，朝着蒙面人周身要害处狠狠拍去，口中骂道：“哼，狂妄小儿，敢伤老娘的衣袖，今日定要你付出代价，有老娘在，你休想动我儿子分毫！”
云海楼叫道：“娘，杀鸡焉用牛刀，这等小贼，孩儿来对付便好，您且歇着，莫要为了他伤了自己。”强撑着站起身来，虽然脸色依旧苍白，嘴角还残留着血迹，但眼神中已然燃起了斗志，从腰间抽出佩剑，剑身寒光一闪，摆出了迎战的架势，脚步轻点，朝着蒙面人便冲了过去，手中长剑挽出几个剑花，剑风呼啸，直刺向蒙面人的面门。