第118章

京城的夜，繁星点点，月光如水般洒在张诚府邸的庭院中。张诚从朝堂归来，神色略显疲惫，脑海中还萦绕着日间与保守派激烈争辩的场景。科举改革虽在部分地区初见成效，但保守势力的反扑愈发猛烈，每前进一步都举步维艰。

“老爷，您回来了。”温柔的声音从身后传来，张诚回头，见大夫人林氏手持一件披风，正款步走来。林氏将披风轻轻披在张诚身上，关切地说：“夜里凉，仔细着了风寒。”张诚握住林氏的手，心中的疲惫似乎减轻了几分，“有夫人在，我心里踏实。”

二人正说着，二夫人王氏和三夫人林婉儿也迎了出来。王氏快人快语：“老爷，今日朝堂上那些人没再为难您吧？”林婉儿则默默为张诚沏上一杯热茶，递到他手中。张诚看着三位夫人，心中满是温暖，将朝堂之事简单说了说。

这时，管家匆匆走进来，神色有些凝重：“老爷，门外有个自称是您旧相识的人求见，说是有要事相商。”张诚微微皱眉，心中疑惑，这么晚了会是谁呢？他略作思忖，对管家说：“请他进来吧。”

片刻后，一个身材魁梧的中年男子走进庭院。见到张诚，男子“扑通”一声跪地，眼中含泪：“张大人，您还记得我吗？我是孙虎啊！”张诚仔细端详，记忆瞬间被拉回多年前。那时他尚未发迹，在一次回乡途中，曾救过被恶霸欺凌的孙虎一家。

张诚连忙扶起孙虎：“孙兄弟，快起来！多年不见，你怎么找到这里来了？”孙虎站起身，抹了把眼泪说：“张大人，我是来报恩的。我听说您如今在朝中推行科举改革，却遭人百般阻挠。我在江湖上有些朋友，愿意为您效力，帮您铲除那些阻碍改革的恶人。”

张诚心中一震，他没想到多年前的一次善举，竟换来这样的回报。但他深知，江湖手段与朝堂之事不同，贸然行事可能会带来更多麻烦。他拍了拍孙虎的肩膀说：“孙兄弟，你的好意我心领了。但朝堂之事，自有规矩，不可胡来。你的这份情谊，我记下了。”

孙虎虽有些失望，但还是点头道：“张大人，我听您的。但您若有需要，随时吩咐，我这条命都是您救的。”张诚感激地看着他，安排管家为孙虎安排住处。

待孙虎离开后，张诚陷入沉思。科举改革的阻力越来越大，他必须想个万全之策，既能推进改革，又能避免引发更大的纷争。几位夫人见他如此，也都默默陪在一旁，不敢打扰。

第二日，张诚来到礼部衙门，刚坐下，便收到一封密信。信中内容让他脸色骤变，原来是有人暗中勾结外敌，企图破坏科举改革，以此来动摇朝廷根基。张诚深知此事重大，若不及时处理，后果不堪设想。

他立刻将此事上报给皇上，皇上得知后龙颜大怒，下令张诚彻查此事。张诚领命后，开始四处收集证据。在调查过程中，他发现此事与朝堂上的一些保守派官员有着千丝万缕的联系。

与此同时，张诚的几位夫人也在为他担忧。林氏发动自己在京城的人脉，试图从侧面打听消息，为张诚提供帮助；王氏则亲自下厨，为张诚准备他最爱吃的饭菜，希望能让他在忙碌之余感受到家的温暖；林婉儿则日夜为张诚抄写整理资料，协助他办案。

张诚在外面奔波了几日，终于掌握了一些关键证据。然而，就在他准备将证据呈递给皇上时，却突然遭遇了刺客的袭击。刺客身手敏捷，显然是训练有素。张诚在侍卫的保护下，与刺客展开了激烈的搏斗。