第171章

京城的夜，墨色如漆，唯有张诚府邸的书房还透着昏黄的光。张诚坐在案前，眉头紧锁，手中的笔在纸上无意识地划动，面前摊开的是各地送来的关于科举改革的反馈文书。这几日，他总感觉有一股暗流在悄然涌动，可一时又摸不清头绪。

“老爷，婉娘来了。”丫鬟的声音从门外轻轻传来，打断了张诚的思绪。

“快请。”张诚放下笔，起身相迎。

婉娘莲步轻移，走进书房，她身着月白色的罗裙，眉眼间却带着几分忧虑。“相公，我听闻近日朝堂上有些风言风语，与你推行的科举改革有关，你可千万要小心。”

张诚握住婉娘的手，安慰道：“你放心，我行事一向谨慎，且改革是为了朝廷的长治久安，只要有理有据，那些人也不能把我怎样。”话虽如此，他心里却明白，改革触动了太多人的利益，树敌不少。

正说着，管家匆匆走进来，神色慌张：“老爷，不好了！刘大人被御史弹劾，说他在科举改革试点中收受贿赂，偏袒考生，皇上已经下令将他停职查办了。”

张诚脸色骤变，刘大人是他在科举改革中的得力助手，如今被弹劾，无疑是对改革的沉重打击。“这其中必有蹊跷，刘大人为人清正，怎会做出这种事。”

婉娘也焦急地说：“相公，这会不会是有人故意陷害，想借此破坏科举改革？”

张诚沉思片刻，道：“不管是不是陷害，此事必须尽快查明真相。我明日一早便进宫面圣，向皇上陈明此事。”

第二日，张诚早早来到皇宫，在养心殿外等候。等了许久，才被传唤进去。

“张诚，你举荐的刘大人做出这等徇私枉法之事，你该当何罪？”皇上坐在龙椅上，神色威严，语气中带着几分恼怒。

张诚连忙跪地：“皇上明鉴，臣相信刘大人绝无此事。这背后定是有人蓄意陷害，目的是破坏科举改革。臣恳请皇上彻查此事，还刘大人一个清白，也还科举改革一个公正。”

皇上看着张诚，沉默片刻：“朕会派人彻查。但若是刘大人真有问题，你也难辞其咎。科举改革关乎国家根本，朕容不得半点差错。”

从皇宫出来，张诚满心忧虑。他知道，这次的危机远比想象中严重。回到府邸，他立刻召集幕僚商议对策。

“大人，依我看，我们必须主动出击。先去调查那些弹劾刘大人的御史，看他们背后是否有人指使。”一位幕僚建议道。

张诚点头：“正合我意。另外，我们也要收集刘大人在试点中的功绩和清廉的证据，以备不时之需。”

就在众人商议之时，又有消息传来，边疆的匪患愈发严重，已经开始侵扰百姓，当地官员请求朝廷派兵围剿。

张诚揉了揉太阳穴，这内忧外患一起来，让他有些应接不暇。“看来，我们得兵分两路。一部分人去调查科举之事，另一部分人关注边疆匪患，看看能否找到妥善的解决办法。”

这时，一直未曾说话的玉瑶开口了：“相公，我愿意去边疆走一趟。我在江湖上还有些朋友，或许能帮上忙，了解一下匪患的真实情况。”

张诚看着玉瑶，心中满是担忧：“边疆危险，我怎能让你去冒险。”