496的机甲在黄沙中渐渐远去，消失得无影无踪。

向凡坐在已经停止运转的零号机甲里，怔怔地盯着屏幕上那堆复杂得令人头晕的公式，喃喃自语：“下次见面，我要是还看不懂这些，他大概会直接骂我废物吧……”

一阵风吹过，他的虚拟头盔界面跳出提示：“退出虚拟战场？”向凡按下确认键，整个混沌地域瞬间消散，回归现实的宁静。

他摘下头盔，靠在椅背上，脑海里还在回放着496最后留下的那些话。

“书呆子，给自己加点油吧。”他低声念叨着，眼中燃起了一丝好学却无奈的光：“这东西难得跟鬼画符一样，居然说考验我的理解力，真是前辈看人太高估了。”

回到现实后，向凡第一件事就是打开终端，把496传过来的文件加载出来。

屏幕上弹出无数个复杂的文件夹，每一个都写着诸如“高级灵能矩阵设计”“能量核心的分布式结构优化”这样的标题，光看名字就让人觉得头皮发麻。

“这也太不人道了吧！”向凡翻开一个文件夹，里面密密麻麻全是模型和公式，连注释都写得像是在考试。

他挠了挠头：“前辈，你这是直接把我当渡劫修士培养了吗？”

但抱怨归抱怨，他终究没能抵挡住这份知识的诱惑。

向凡搬了个小凳子，像往常研究机甲资料一样专注地盯着屏幕，用手指在空中比划着那些线条，试图理解每一个公式的含义。

“这个能量传输路径有点意思，好像能改进我的零号机甲……”他喃喃自语，像一个孩子捡到了新玩具，充满了浓浓的研究劲头。

与此同时，在虚拟战场的某处，496关闭了机甲的操控面板，缓缓靠在驾驶座上。他盯着投影屏幕里向凡的身影，嘴角挂着一丝意味深长的笑意。

“还挺有趣。”496轻声说道，“这个书呆子脑子还算灵光，但能不能撑到最后，就看他自己了。”

忽然，一个通讯请求跳了出来。496看了一眼，眉头微微一皱，接通后，对方直接开口：“496，你最近盯上的那个零号，是什么来头？”

496的声音透着几分漫不经心：“一个练气五层的小子，知识储备还行，操作差强人意。不过嘛，他有点特别。”

对方迟疑了一下：“特别到值得你亲自出手？”

“特别到值得一看。”496的眼神沉了几分，冷笑着补充：“或许……他会成为修行与科技碰撞中，一块有趣的拼图。”

另一边，向凡的研究持续到了深夜，他终于抬起头，揉了揉眼睛，嘴里嘟囔着：“头都快炸了，这也太难了。不过，确实有些意思。”

他看着手边记满笔记的本子，心里有些许成就感。

忽然间，他的肚子咕噜噜叫了一声，把刚刚的认真劲冲得一干二净。

“晚饭都忘了吃，这不行。”

他一边起身去翻灵果，一边自言自语：“再强的脑子，也得靠吃饱撑着。等我啃完这颗灵果，再来研究‘分布式能量矩阵’，希望今晚能看懂第一段吧……”

向凡边嚼灵果边看着窗外的星空，心中隐隐带着些许期待：“这份考验，不知道会让我走到哪一步呢？”