秦朗听李奕唤自己阿朗心中的巨石顿时落地，赶忙谢恩：“谢皇上，臣还有一事相求。”

李奕眉头轻皱，眼中闪过一丝疑惑，问道：“阿朗，还有何事要奏？”

秦朗深吸一口气，神色凝重地说道：“皇上，臣女此次遭受意外，身体受损严重，已难以受孕，恐无法为皇家绵延子嗣。臣恳请陛下取消臣女与太子殿下的婚约，此后便让臣女留在臣身边，也好让臣有所慰藉。”

李奕脸上刻意摆出一副为难之色，手抚着龙椅扶手，沉吟片刻后说道：“此事关乎皇家颜面与婚约信誉，着实令朕颇为棘手。然念在爱卿多年忠心耿耿，且你女遭遇如此不幸，朕便应允了你这请求。为表抚慰，朕封你为护国公，你女儿为郡主，也算是对你们的一点补偿。”

秦朗当即撩起衣袍，双膝跪地，俯身叩首，额头触地，声音洪亮而感激地高呼：“谢主隆恩！陛下圣德，体恤臣下，臣感激涕零，愿陛下洪福齐天，江山永固！”

言罢，又重重地磕了几个响头，以表心中无尽的感恩与忠诚。

另一边，刚踏出御书房，赵钱总管便满脸堆笑，哈着腰，极为恭敬地对秦霜说道：“秦小姐，还有两位将军，烦请随奴才移步偏殿稍作等候。”

秦霜微微颔首，轻声说道：“有劳赵公公了。”

语罢，跟随着赵公公的指引，朝着偏殿缓缓走去。一路上，秦霜看似神色平静，然那微微攥紧的衣角，却悄然泄露了她心底的一丝不安。

一行人脚步匆匆，很快便抵达了偏殿。赵钱总管侧身站定，抬手做出“请”的姿势，脸上挂着谄媚的笑容，说道：“秦小姐、程将军、刘将军，还请诸位在这偏殿内稍作歇息，待秦将军与皇上商讨完毕，便可一同出宫了。”

秦霜轻点臻首，迈入偏殿。程骏与刘烨，也跟着进了偏殿。

赵钱总管则弓着腰，缓缓转身，碎步朝着御书房外快步走去，于御书房门外垂首静立，候着差遣。

踏入偏殿，秦霜寻了个位置安然落座，随后进来的程骏与刘烨，默默走到对面坐下。

此时，两名宫女轻叩门扉，而后端着茶盘为几人奉上清茶。刘烨与程骏目光交汇，那眼中的焦急如即将决堤的洪水，似有千言万语急于脱口。

秦霜柳眉微挑，美目之中寒芒乍现，如凛冽霜刀，直刺向二人。那冰冷的眼神仿若有实质的威压，令两人心头一凛，到嘴边的话瞬间被咽了回去。

待宫女退下，秦霜玉手轻抬，拿起茶盏，用杯盖缓缓拨弄着浮于水面的茶叶，继而轻启朱唇，轻轻吹了吹，却又觉茶汤过烫，遂将茶杯重重一顿。那声响惊得对面两人身躯猛地一震，仿若受惊的鹌鹑。

“两位将军，不妨尝尝这宫中香茗，与宫外之茶可有不同？”秦霜声如冷泉，缓缓流淌于寂静的偏殿之中。

程骏与刘烨闻言，忙不迭地端起茶杯，入手滚烫，不禁抬眸望向秦霜。秦霜却紧紧盯着他们，朱唇轻启：“二位将军怎不饮下？茶凉则失其韵味了。”