豫州牧李阳、徐州牧陶然对视一眼，皆从彼此眼中看出了凝重。

曹孟这一番操作下来，本来麾下就保留了近七万大军，如今又吞并了之前贺奎编练的五万新军，在这司州他就有近十二万大军了。

他俩麾下兵马加起来，才五万多...

愈发显得势单力薄。

待从朝堂退下，陶然率先沉不住气，低声对李阳道：“曹孟狼子野心，昭然若揭，咱们再留在这洛阳，迟早沦为他砧板上的鱼肉。”

李阳面色铁青：“真是愚蠢！当时本州牧还想着迎天子东归，回汝阳。”

“恐怕他曹孟，根本就是敷衍之举，我等麾下兵马势弱，有被吞并的危险！确实不能再留在这洛阳了。”

陶然点头。

两人脚步匆匆，回到各自营地。

陶然望着这些追随自己多年的部下，心中已有定夺，他把几个亲信将领召来，开口道：

“曹孟既已独揽大权，洛阳非久留之地，咱们回徐州！那里是咱的根基，还有大量兵马，尚可图存。”

众将领纷纷点头，当下便开始整军备战。

李阳回到营地后，也立即召集了自己的亲信将领，他的脸色凝重，心中充满了忧虑。

环顾四周，李阳深吸一口气，缓缓开口 ：“诸位，如今的局势想必你们也清楚，曹孟独大，我们留在洛阳，无异于羊入虎口。”

将领们纷纷点头，其中一人问道：“州牧大人是何打算。”

李阳道：“尽快返回豫州，那里还有众多兵马可以调遣。在这，我军折损兵马太多，只有回到豫州，我们才能有足够的实力跟曹孟抗衡。”

另一人担忧地说：“可是我们现在兵力不足，如何能安全撤回豫州。”

李阳沉思片刻后直接拍板：“分兵撤退，一部分人佯装继续驻守洛阳，吸引曹孟的注意力，另一部分人则悄悄带领主力部队返回豫州！”

陶然的队伍率先开拔，他骑在一匹黑色骏马之上，回望洛阳城巍峨的宫阙，心中满是愤懑：“曹孟，你今日张狂，莫要忘了，这天下不是你一人能吞下的！”

言罢，猛抽马鞭，扬尘而去。

李阳出发稍晚，临行前，他特意差人给陶然送去一封密信，信中写道：“陶兄，你我此番回州郡，当厉兵秣马，曹孟不仁，待时机成熟，你我再携手，共讨此贼！”

信使快马加鞭，追上陶然队伍，呈上信件。

陶然看完，眼眶微热，向信使叮嘱：“回去告诉李州牧，我定在徐州枕戈待旦，盼着那日！”

....

曹孟听闻李阳、陶然悄然撤离，怒拍桌案，震得满案竹简乱跳：“竖子！竟让他们跑了！”

“本州牧还没动手，他们就察觉不对了吗。”

谋士陈贾在一旁，眉头紧皱。

“没想到他们这么警觉。”

他是曹孟刚招揽的谋士，这些计策都是出自他手，设计杀贺奎，率兵入主洛阳..

这时，有探马狂奔入府，噗通跪地：“报！西凉董灼举十万大军，已朝洛阳汹汹而来！”

曹孟脸色瞬间阴沉如水，他深知刚整编的贺奎旧部军心未稳，此刻与西凉铁骑硬碰硬，胜算渺茫。

沉思片刻，曹孟抬眼，看向陈贾：“先生何以教我？”

陈贾开口：“迎天子东归陈留，全面撤出司州，拒守虎牢关，暂避锋芒。”

曹孟缓缓开口：“我军十余万，不能一战？”

陈贾：“明公莫忘李阳、陶然在侧虎视眈眈，若腹背受敌，局势将更加糜烂不可收拾。”