待下午时分，日落西山。

眼瞧着要吃晚宴了，南映雪也回了自己院子准备；

行至相宜院前，只见南映仪（二小姐）正坐在院门口乘凉。

今日穿了身藕荷色云纹襦裙，上面绣着大朵牡丹，此刻夕阳西下，上头的金线牡丹熠熠生辉。

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南映仪瞧见来人、轻笑开口道：

“ 这不是三妹妹嘛，下了学之后，一下午没见着人，这是去哪了？”

今日她是精心装扮了的，衬得她人比花娇。

南映雪微微福身：

“ 二姐姐好，妹妹方才去看望长姐了 ”

南映仪摇着折扇的手一顿，笑容未减：

“ 呀，那怎的没叫姐姐同去，许久不见长姐了，心里也挂念得很 ”

南映雪笑容一顿、解释道：

“ 妹妹想着今天三弟五弟都回来了，二姐姐定去了梅兰苑见二位弟弟呢 ”

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这话说的也没错，一早江知凝就知会了府上小姐们；

今天上完了课业，小姐们可回自己姨娘院子待到晚膳时；

就像南映蓉南映乔（七小姐、八小姐）、此刻正在自家兄长怀里撒娇呢。

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南映仪笑笑：

“ 姨娘院里传出了好消息，姐姐想着让姨娘多歇歇，故而未去打扰 ”

嘴上这么说，心中暗忖这南映雪倒是会找借口。

但面上仍带着笑意、继续说道：

“ 还是妹妹贴心，长姐好容易才归家，咱们姐妹还是该多陪陪她才是 ”

南映雪浅笑应道：

“二姐姐说得极是，长姐此番住些时日呢，改日定当与姐姐一同前去 ”

南映仪笑着搭话：

“ 正是呢，妹妹可是要回去换衣裳？”

南映雪福了福身：

“ 午膳沾了些气味，正要换一身呢，妹妹先告辞了，稍后同姐姐一起赴宴 ”

南映仪含笑点头：

“ 快去吧 ”

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待南映雪回了自己院子，南映月（五小姐）探头出来。

撇撇嘴不屑道：

“ 姐姐，你瞧她那副样子，长姐一回来比谁都殷勤 ”

今日的南映月戴了两只如意金凤珠花；

身着淡紫圆领对襟百褶上衣，下面穿着一条同色百花及地裙。

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南映仪淡声回应：

“ 长姐身份尊贵，便是爹爹与长姐说话都带着小心，更遑论她了 ”

南映月不满，小脸皱成一团：

“ 可是长姐也看重她啊，咱们这些妹妹里，最喜欢的就是她和那两个死丫头了 ”

南映仪拍拍妹妹小手、安慰开口道：

“ 好啦 ~ 等到时候姐姐觅得如意郎君，定能为我们映月撑腰 ~ ”

南映月听着、咧嘴一笑：

“ 是呀！我姐姐这么好看，一定能艳压群芳！”

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元夕院里：

赵姨娘正帮着自家女儿梳洗打扮。

南映元（四小姐）静静地坐在妆镜前，神色平淡如水；

一双美丽的杏眸露出些许疲惫之色，小小年纪便气质斐然。

屋内金玉钗环碰撞的声响不绝于耳。

赵姨娘正在翻箱倒柜的找寻饰品，拿起一件又一件的首饰，走到铜镜前仔细地比划着；

时而皱眉思索，时而露出满意的笑容。

南映元神色倦怠：

“ 姨娘，不过是家宴，何需这般隆重 ”

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赵姨娘不满的摇头

“ 你这孩子，小小年纪老气横秋的，你长姐回来、这样大的事当然要隆重 ”

“ 那可是未来的太孙妃，你现在不巴结、便是再没这样的机会了！”

“ 待你长姐大婚入了东宫，日后母仪天下，你若得她青睐，往后说亲也能多几分筹码 ”

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南映元颇为不解：

“ 姨娘，您不是常教导女儿，凡事勿与人相争，不可掐尖冒头，关起门来安安稳稳的过自己的日子吗？”

赵姨娘总算选好了一只 —— 金丝楠竹珐琅彩琉璃步摇。

含笑着插进南映元鬓边，点点头满意开口：

“ 这只楠竹步摇衬你，我的映元这般恬静秀美，若不配那世间顶好的男子，岂不是浪费了？”

南映元蹙眉：

“ 可是姨娘 ~ ~ ~ ”

还欲说什么，赵姨娘上前为女儿涂抹口脂，堵住了未尽之言。

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随后淡声开口道：

“ 你呀，心思就不如你二哥活络，那些个场面话，不过都是说给外人听的，你怎么还听进去了？”

“ 也是因着你年岁小，娘教你不可掐尖冒头，也是怕过早崭露锋芒，难免遭人算计 ”

“ 不争便是争，这般浅显的道理，我的儿~难道你甘心日后随便配个穷举子？成日里为柴米油盐这些小事忧虑？”

“ 还是叫你父亲随意指给哪家高官做个妾室，跟娘一样在这府里一世蹉跎？”

“ 娘自小锦衣玉食的堆砌你，养的你知书达理、温良恭顺 ”

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“ 你舅舅一介商贾，几个表哥也是混不吝的，咱们赵家的希望、都在你和你二哥身上 ”

“ 否则你舅舅为何自小就对你兄妹二人爱护有加、关怀备至？”

“ 你瞧瞧你屋子里这些物件，个个都是百金之数，这般金尊玉贵的养着你 ”

“ 娘是盼着你做那高门贵妇，出门香马宝车，所食皆是珍馐玉盘，要像你长姐一样风光万两，展翅高飞 ”

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话落，语重心长的拍了拍女儿的肩膀。

转身又为女儿选起衣裳来：

“ 冠琴啊，我记着映元有一套 —— 天青色水波纹银丝绣百合的水袖缕衣裙啊 ”

“ 你快随我找找，眼瞧着要到时辰了，还不抓紧些 ”

冠琴是南映元的贴身婢女，听着此话忙应声过来一同找。

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南映元心里琢磨自己姨娘的话。

不争便是争，是了，若姨娘真的不想自己与哥哥出头，还为何要她们二人熟读诗书，精通六艺。

早在她儿时，她心里就有过这样的念头，为何不能争一争？为何不能像长姐一样风光？

她虽为庶女，但女儿家的琴棋书画样样精通，所食所用皆是上品。

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但是很可惜、在这个等级森严的社会里，嫡庶之分、犹如一道无法逾越的鸿沟；

将人们牢牢地限制在、各自的阶层之中。

即使身处世家大族，作为庶出的女子，依然感受到了来自家族内部、以及外界的种种压力和歧视；

一直以来，她们这些庶女总是被边缘化，难以获得真正的尊重和重视。

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嫡姐自出生就金尊玉贵，享一世荣华，得着旁人遥不可及的资源；

虽说从不参加宴会、可满盛京都愿意为长乐乡君造势，将其捧上高位；

说到底还是因为母家显赫，又有与皇太孙有婚约，日后是这全天下最尊贵的女人。

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若非今天赵姨娘提起此事，她大概也会隐藏起来；

继续做着侯府里的小透明，顺着姨娘的意安安稳稳的度过此生。

眼下姨娘提起，心底的不甘终于涌了出来，她怎么能甘心日日苦学，琴棋书画样样精通，只为了嫁个穷举子潦草度日！

可思及此，心里又踌躇起来，她不比二姐（南映仪）和五妹（南映月），生母是侧夫人得爹爹喜爱；

也不比三姐（南映雪）在嫡母跟前得脸，在这侯府里一直是默默无闻，真的能争上一争吗？

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良久、南映元轻声回道：

“ 映元知道了，一定不负姨娘期望 ”

赵姨娘欣慰的拍拍女儿的头：

“ 这才是娘的乖女儿，快换上吧，这套衣裳配你今日穿着，侯爷派人过来催了，咱们该过去了 ”

南映元点点头，冠琴见小姐听进去了，心里也松了口气。

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正院内，几位公子一早便到了，正同下了朝的南万里闲话，南万里正与长子聊着国事。

方若梅牵着南淮安，身后跟着南淮知（二少爷）和南映仪、南映月，几人走过来行礼。

南万里忙扶了一把方若梅：

“ 梅儿可小心些，你现在金贵着呢，这些虚礼能免就免了吧 ”

方若梅娇笑：

“ 哪儿那么金贵，侯爷惯会夸大 ”

南淮安张着小手走到南万里跟前：

“ 淮安要阿爹抱 ”

南万里扶着方若梅坐下，正欲上前抱着儿子，方若梅不满出声 ：

“ 侯爷，您快别惯着淮安，这身衣裳您月前新做的，回头叫这皮小子弄坏了便不美了 ”

南淮知出声说道：