九月流火，天凉渐显。

清晨的澄园笼罩在薄雾中，空气里透着初秋的凉意。

虞苏坐在正厅，翻看着几封应聘信笺。

自从上次闹出些动静，她便打定主意要扩充人手。

青葵频频往牙商处跑，挑选合适的人选。但最终拍板的，还得是虞苏自己。

消息传开后，不光是平民百姓，连一些破落户出身的仆役都纷纷上门投帖。

其中竟有先前郑家闹事的奴仆。

虞苏冷笑，可怜他们帮着恶主干坏事，却连个水平都没有。这又不是收容所，做事不地道的人，她一个也不要。

护院的标准，她定得极高。

专挑身强体壮、有军伍出身或武艺在身的人。

这一关，要过吴敢的手。

但凡来应聘的，都得和他过几招，得了认可才行。

最后选中三个拳脚好手，走雇佣合同。

白天来，晚上归。

还立了排班表。

除此之外，四个麻利小伙负责杂活。

打扫庭院，搬运物件，样样都有人管。

就连洗衣这种活计，也请了两位手巧的中年妇人。

日子久了，澄园渐渐热闹起来。

护院早晚巡逻，镖师陈三主动教年轻护院武艺。

帮工分头干活，动作麻利。

洗衣婆子在后院井旁搭了架子，晾晒的衣物一片齐整。

花匠每日照顾绿植，最近从花圃移植的不同品种的菊花。庭院架子上一片花团锦簇。

虞苏立在廊下，看着这一切，嘴角微扬。

可不是么，她也算个小地主了，只可惜还没置办下田产。

“这下可轻松多了。澄园总算像个样子。”她转头对娄姑说。

娄姑笑着应道：“是啊，多久小姐，澄园越来越有气象。日后谁还敢欺负咱们？”顿了顿又惋惜道，“可惜没买上几亩良田。”

京城周边的良田，早被达官贵人瓜分干净。但凡有卖出的消息，还没等虞苏听到，就已经易了主。

“不如请王爷帮忙留意？”一旁青葵提议。

虞苏摇摇头。

老麻烦别人，总归不是长久之计。

况且陆玄昭对她的态度，越发暧昧不明。

她心下一紧，警觉起来。

如今的日子，不正是她梦寐以求的吗？无拘无束，自在安然。

她不想改变，更不想嫁人。

最好的方式，就是保持距离。

点到为止，适可而止。

秋日微凉，陆玄昭正抱着打理干净的阿黄，准备带它去澄园。

阿黄趴在他怀里，眼神灵动，显得格外乖巧。

忽然，一阵急促的马蹄声从远处传来。

长公主府的侍从骑马飞奔而至，面色焦急地禀报：“王爷，郡王病得很重，长公主请你去一趟。”

陆玄昭脸色微沉，抱着阿黄的手微微收紧，片刻后，他沉声吩咐：“备车，调头去长公主府。”

马车停在长公主府外，陆玄昭大步走进内院，正见长公主站在廊下，眉眼间透着几分疲倦。

自从刘骏案后，长公主与陆玄昭之间的感情早已生了嫌隙，两人多年积累的亲情几乎消耗殆尽。

但即便如此，长公主并未阻止陆玄昭与阿月的来往。

“阿月怎么样？”陆玄昭直接问道。

长公主转身看他，眉宇间带着忧愁：“大夫说是忧思过度。”

陆玄昭皱眉：“忧思？阿月是因为什么事？”

长公主意味深长地看了他一眼，没有直接回答：“你自己问他吧。”

陆玄昭推门进屋，只见阿月半靠在榻上，面色苍白，目光呆滞。

见陆玄昭进来，他的眸子微微亮了亮，但很快又黯淡下去。

“你这是怎么了？”陆玄昭走到榻边，声音柔和了几分。

阿月低头，语气自嘲：“表舅，我是不是很没用？连母亲的期待都做不到，也得不到自己想要的。”

陆玄昭心中一紧：“你想要什么？”

阿月目光闪动，喃喃道：“我是不是也可以……去见她一次？”

陆玄昭的手指轻微颤了颤，心底一阵喘不上气。

他当然知道阿月口中的“她”是谁。

他强迫自己冷静，轻声问：“若是你真的想见她，我可以带你去。”

阿月怔了怔，露出几分自卑的笑：“去了又能如何？母亲若知道，只会加倍针对她。”

这句话戳中了陆玄昭的心。

他还在斟酌言辞时，门突然被推开了。

长公主走进屋，眼眶湿润，“阿月，你若真的想见，就去吧。只要你开心，母亲什么都能忍受。”