大宋虽然军备不足，可人多势众，光是朝廷禁军，便有八十万。

而辽国总人口才三百万人，军队只有二十余万。

在以往的对峙之中，双方都各有胜负。

大宋没能收复幽云十六州，而辽国南下，也并没有讨到太大的便宜。

辽国也清楚，并不是大宋真的弱，而是崇文抑武的国策，以及大宋的文人贪生怕死，使得战斗力大锐减。

若真的大动干戈，只会是两败俱伤。

所以，对大宋而言，寄希望于花钱买和平。

而辽国方面也乐见其成，不用动刀动枪就有人给自己钱花。

只是，现在见大宋国力蒸蒸日上，富得流油，想趁机再敲诈一笔。

眼下，听刘太后忽然变得硬气，耶律斜轸也没有了方才的嚣张气焰，说道：“太后所言极是！”

刘娥道：“唇舌之战，只会影响两国的友谊。哀家让包拯给耶律将军赔个不是，此事便作罢，耶律将军以为如何？”

话已经说到这份上，耶律斜轸自然不敢再说什么。

毕竟，他已经见识到包拯的巧舌如簧和胆识。

双方再坚持下去，他们讨不到便宜，只会迎来更多的羞辱。

想到这里，耶律斜轸道：“就依太后的意思。”

说罢，转过身来，双手交叉在胸前，等待着包拯赔礼道歉。

包拯虽有些不情愿，被人欺负了还要反过来赔礼道歉，这真是没天理了。

但太后都发话了，他一个做臣子的能有什么办法。

沉吟片刻后，嘴角微微上翘，一拱手：“下官出言不逊，冒犯了贵使，望贵使多多包涵，契丹人不是蛮夷！”

原本还满脸的耶律斜轸，听到最后几个字后，脸色再度垮了下来。

这话听着怎么这么别扭呢！

而大宋百官却忍不住哄堂大笑，这哪里是道歉，分明就是拐着弯的戏弄，又偏偏让人找不出破绽出来。

这文字的艺术，真是被包拯玩溜了。

就连皇上和太后，都止不住偷笑。

刘太后暗忖道：“这个包拯，看他平日里刚直不阿，不苟言笑，想不到还有这等有趣的一面。”

听着百官的哈哈大笑之声，耶律斜轸的脸当场就红了起来，知道自己又被包拯给戏耍了。

但又奈何他不得，只能把一肚子的气硬生生憋回去。

“包大人，我知道你宋人能言善辩，然而耍嘴皮子是没用的，包大人还是先破解了我大辽的三道谜题再说吧！”

包拯闻言后，这才言归正传：“也罢，那就让包拯来破解辽国所谓的谜题，看看究竟是不是小儿谜题。”

“第一题，下联是：六旬花甲再周天，世上重逢甲子。”

其实，这副对联不是包拯对出来的，而是公孙策。

作为一名后世穿越者，对对联不是包拯所擅长的领域。

然而，对公孙策来说，琴棋书画对联，乃是他最拿手的。

才花了半天工夫，便想到了下联。

“什么，还真对出来了？”

“六旬花甲再周天，世上重逢甲子…好工整啊！”

“上联以节气出句，下联同样以时间为对，不但应景，且应情，好句，好句！”

“人才！”吕夷简忍不住给了包拯一个大大的赞美。

“好！对得好！”赵桢也一拍桌案。

一阵吵嚷过后，包拯目光看向耶律斜轸，“耶律将军，下联可满意否？”

耶律斜轸一脸的不甘心，可又不能不接受现实，道：“包大人此时高兴，还为时尚早。本将军知道，对联难不倒宋人。”

“是么？”包拯鼻端发出一声嗤笑，“请耶律将军请出第二题，看我如何轻松破解。”