曹皇后听后，心中暗自苦笑。

她恨不得将包拯碎尸万段，以解心头之恨。

现在兄长却要劝她放下私怨，以大局为重。

她自认没有这样的胸襟，无法忽视弟弟的惨死，更无法原谅包拯。

皇上和太后不杀包拯，情有可原。

那是他们宠信的臣子。

但包拯是曹家的仇人，兄长怎么可以放下仇恨，不顾亲弟弟的死活。

她不明白，兄长究竟被包拯灌输了什么迷魂汤。

“兄长，恕妹妹无法答应！”

“我就不信包拯一辈子都不会犯错，一旦行差踏错，有任何把柄，本宫定让他死无葬身之地！”

曹皇后眼中血红，表情狰狞。

看到她这副模样，曹国舅无奈地长叹口气，感到无能为力。

知道自己的劝说已无济于事，一切只能看包拯的造化了。

次日，曹国舅整理行装，坐上马车，离开了京城。

来到十里亭。

却见包拯带着展昭和公孙策，早已在十里亭等候，专程为他送行。

并非因为巴结曹国舅，也不是因为惧怕曹家的势力，而是包拯单纯地认为曹国舅人品不错，想与他结交为友。

“国舅爷，是包大人！”马夫停下马车道。

曹国舅下了马车，双方互相致意。

曹国舅道：“包大人能来为我送行，真是让老夫受宠若惊！”

“国舅言重了！”包拯微笑着，“包拯备了一杯薄酒，聊表心意，祝国舅一路顺风。”

两人共饮了酒。

展昭和公孙策也各自敬了国舅一杯，曹国舅这才告别离去。

多年后，曹国舅厌恶了官场的勾心斗角，所以散尽家财，辞别亲友，归隐山林，潜心修道。

后遇汉钟离和吕洞宾点化，拜入吕洞宾门下，成为八仙之一。

八仙在人间屡次显灵，又漂洋过海去蓬莱岛求仙药，救济生灵，普度苍生。

八仙的事迹在人间广为流传。

这是后话。

曹国舅离京后，包拯等人也打道回府。

刚到府邸，就听门子来报，参知政事范仲淹求见。

包拯闻言，赶忙整理衣冠，出门迎接。

从古至今，能让包拯佩服的宰相没有几个。

范仲淹算得上其中之一。

立功立德立言，都做到了，就有宋一朝而言，真正的名相，也就寇准和范仲淹而已。

若论奸相，则车载斗量。

当下，包拯将其迎至花厅奉茶，笑问道：“相公光临鄙府，必有以教我？”

范仲淹笑着摇摇头：“岂敢！包大人如今乃驸马爷，不敢言教。”

“包拯惭愧，包拯与范大人乃君子之交，不以身份而论，相公有话但说无妨。”

“那老夫就直言了！”

范仲淹也不藏着掖着，直接开门见山：

“包大人，大宋文道治国，以至于官员冗余，国库日益亏空，入不敷出，包大人深受陛下信任，独不见耶？”

才一开口，包拯就明白范仲淹这是想要变法了。

包拯一直有变法之心，只是担心没有人支持。

如今范仲淹有此意，当然再好不过了。