任意门在一处隐蔽的观景台打开，张文一行人悄无声息地走了出来。
从这个高度望去，整个世界都在脚下。顶巢的尖顶直插云霄，甚至穿透了大气层。透过防护罩的能量屏障，可以看到浩瀚的太空。巨大的军事舰队在轨道上巡航，闪烁的引擎光芒如同群星。远处，巨大的运输舰正在缓缓驶入，船舱里装满了来自千万个世界的奢侈品。
而在更远处，行星的三颗卫星在虚空中缓缓转动。其中一颗上建有贵族的度假行宫，据说光是维持那里的人工大气层，每年的花费就够下巢十万人生活。
"看那边，"伊芙蕾雅指着太空中的一片特殊区域，"那是贵族们的私人太空码头。每一个停泊位都价值连城。"
张文的目光投向下方。厚重的云层将城市分成了泾渭分明的两部分。云层之上，顶巢在阳光下熠熠生辉。金色的尖顶、洁白的大理石建筑、悬浮的空中花园，一切都闪耀着令人炫目的光芒。花园中种植着来自千万个世界的珍稀植物，有些甚至是已经灭绝星球上最后的标本。
而在云层之下，永恒的黑暗笼罩着下巢。工业区的烟囱不断喷吐着黑烟，腐蚀性的酸雨让建筑变得斑驳。蜂巢般密集的居住区中，无数人在污浊的空气里挣扎求生。偶尔有运输艇穿过云层，带来勉强够维持生存的补给。
"真讽刺。"艾莉亚冷笑道，"他们在太空中建造行宫，而下面的人连呼吸的空气都要付费。"
德?拉克罗瓦家族的府邸位于顶巢最显眼的位置，几乎要触及太空。巨大的建筑群由纯白色的大理石砌成，黄金打造的尖顶在群星的映照下熠熠生辉。能量护盾将整个建筑笼罩，让这里永远沐浴在恒星的温暖光芒中。
"那是防御塔，"伊芙蕾雅指着建筑周围的高塔，"每一座都配备了最先进的武器系统。光是一天的能源消耗，就够下巢一个区域用一年。"
张文的拳头不由得攥紧。他想起了下巢那些在黑暗中摸索的人们，想起了那些因为交不起净化费而痛苦咳嗽的老人。而这里的人，却在为了一个太空停泊位的位置争得面红耳赤。
"这就是帝国的现实，"艾莉亚优雅地整理着长发，眼中闪过一丝讥讽，"有人在星辰大海间享乐，有人却连抬头看看星空的机会都没有。"
张文站在观景台上，双手紧紧攥着栏杆，指节因为用力而发白。他的目光在顶巢的奢华和下巢的黑暗之间来回游移，胸中的怒火越烧越旺。
"吸血鬼......"他咬牙切齿地说，声音中充满了压抑的愤怒，"这些贵族，就是一群该死的吸血鬼！"
伊芙蕾雅下意识地想要开口。作为一个贵族，哪怕是私生女，她也从小接受着最精英的教育。她知道这种等级制度的必要性，知道在这个危机四伏的宇宙中，只有集中资源才能维持人类文明的火种。
但当她看到张文的侧脸时，那些话全都咽了回去。张文的脸色阴沉得可怕，眼中燃烧着她从未见过的怒火。
"看看这些人......"张文的声音低沉，"他们挥霍的每一分钱，都是用下巢人民的血汗换来的。他们喝着千年陈酿，而下面的人连干净的水都喝不起！"
伊芙蕾雅保持着沉默，但内心却在激烈地辩驳。这些奢华的装饰，不正是帝国实力的象征吗？这些精致的艺术品，不正是在守护人类的文明火种吗？下巢的人民，不正是在为人类文明的延续做出贡献吗？
"最可笑的是，"张文继续说道，声音中带着深深的讽刺，"他们还觉得这一切都理所应当。在他们眼里，下巢的人民就不是人，就该永远活在黑暗里！"
是的，这一切确实是理所应当的。伊芙蕾雅在心中默默地说。在这个残酷的宇宙中，秩序必须依靠等级来维持。没有贵族的统治，整个社会就会陷入混乱。这是她从小就深信不疑的真理。
但她不敢说出口。因为她看得出，此刻的张文不会接受任何辩解。
"这就是为什么纳垢教派能如此轻易地蛊惑人心......"张文深吸一口气，"因为再糟糕的承诺，也比这样的生活强。"
张文的脑海中突然想起波波的样子和金边的小曲
“顶巢，疑似有点太城市化了”
不，你错了。伊芙蕾雅在心中反驳。正是因为有了这种等级制度，帝国才能在混沌的威胁下存续万年。下巢的苦难，是为了整个人类文明的延续付出的必要代价。
但她只是优雅地低下头，保持着贵族应有的矜持。她知道，此刻任何辩解都只会激怒张文。而且，她也不确定自己的这些想法，在面对如此鲜明的贫富差距时，是否还能站得住脚。
艾莉亚站在一旁，那双古老的眼眸中闪过一丝玩味。她似乎看穿了伊芙蕾雅内心的挣扎，但选择保持沉默。
张文已经转过身，目光坚定："今天，我要让这些高高在上的吸血鬼们，也尝尝绝望的滋味。"
伊芙蕾雅抬起头，看着张文的背影。她知道，今晚的晚宴一定不会平静
艾莉亚优雅地整理着银色的长发，那双历经千年的眼眸中闪过一丝玩味。她缓步走到张文身边，用那独特的灵族腔调轻声问道：
"看到这一切，你还坚持那个天真的梦想吗？"她的声音带着一丝讥讽，"让下巢的人民过上更好的生活？"
张文没有立即回答，但他的拳头攥得更紧了。
"你应该明白，"艾莉亚继续说道，声音如同流水般优雅，却又锋利如刀，"要实现这个梦想，你就要和整个帝国的贵族阶级为敌。"
她轻笑一声："这可不是对付几个纳垢信徒那么简单。你面对的将是一个延续了万年的制度，是无数既得利益者组成的联盟。"
伊芙蕾雅在一旁微微变色。作为一个贵族，她太清楚艾莉亚说的是事实。任何试图改变现状的行为，都会遭到整个统治阶级的疯狂反扑。