事实证明，上天眷顾的并不是沈五郎，而是那一块地。

经过几天的等待，沈五郎发现其他地里的稻种一点动静也没有，唯独最开始的那一块地与众不同，他后面才撒的稻种，如今已经长得比别人家的高了，差不多已经可以往田里灌水了。

村里人路过时还忍不住羡慕。

“看来沈家是要出个泥腿子，种地的本事可真不赖！”

“以前怎么没发现这小子有这本事，我还以为他只会赌钱和偷懒，没想到种地倒是比他娘和大嫂还厉害。”

“瞧你们说的，就不能是五郎想娶媳妇啦？哈哈哈哈哈——”

沈五郎被他们说得面红耳赤，不过被他们这么一说，倒是觉得自己在种地这方面有点天赋。

……

周县令终于回来了，听说这几天陪秦儒调查一桩陈年旧案，天天折腾到下半夜。

饭后，周县令跟沈老头走到书房谈话。

“瑾瑜兄，那个人死了。”

沈老头一时没反应过来，皱着眉头问道：“什么人？”

“那个自首的家伙。”

沈老头顿时沉默下来，过了许久才开口，“人怎么死的？”

“他身上有个纹身，秦儒知道后就开始对他严刑逼供，昨天下半夜突然在牢里服毒自尽，我们连那毒药哪来的都查不出来。”

“奇怪的是，县里两个衙役拉人去乱葬岗，结果一回头尸体就不见了。”

“我怀疑，是冲着那个孩子来的。”

沈老头依旧沉默，可是呼吸声却变得沉重。

“瑾瑜兄，那个孩子的身份还是不能说吗？”

沈老头摇摇头，嘴角露出一抹苦涩，“锦之，有些话说出来，会牵扯到太多人，该知道的时候你就会知道了。”

周县令垂下眼眸，许久才再次开口，声音有些沙哑：“林县令一家听说去了陇州，明贬暗升，谁人不知道陇州是嘉禾亲王的封地，而嘉禾亲王又是当今最敬重的皇叔。”

“谁也拿他没办法，谁也不敢动他，而林县令又是他手下的一把剑，指哪打哪，他舍不得抛弃，自然会想方设法保住他，而我在还没接到调令时，嘉和亲王派人送来一道口谕，我被人逼着回到太和县上任。”

“就在前几天，我的调令正式下来了，从扬州调回太和县，等县里的县衙修缮好，我就搬到太和县去，到时候还请瑾瑜兄替我照顾好家小。”

“我能待在永明镇的时间不多了，最近徐知府死死盯着我，三天两头就派人送一封信来，生怕我跑了没人当替死鬼，我真怕我不知道什么时候就被人推出去了。”

这一次，沈老头沉默了很久。

“锦之，你可有想过宋家会是你的希望？”

周县令苦笑地摇了摇头。

“瑾瑜兄不知，现如今京城暗流涌动，宋家更是在风口浪尖，我不怕实话告诉你，他们的处境比我还危险，前有狼后有虎，盯着他们的不只是嘉和亲王一派，就连圣上也不会放过他们。”

“引真此番前来，他想与我商榷大计，可他口中的大计只能让百姓流离失所，我不敢赌，我也赌不起，我怕太和县一乱，受苦受难的只会是万千百姓。”

沈老头眼中含着热泪，“没想到我们这些护国功臣，到头来竟沦落到如此地步。”

“当年在得知沈家遭此劫难后，我早已预料到宋家的下场，若非我只是周氏一脉的旁支，恐怕我如今早已不在世上。”

“覆巢之下，焉有完卵！他日的十大世家，如今却争相内斗，不是你死就是我活，而圣上坐在龙椅上坐收渔翁之利。”

周县令双眼通红，情绪格外激动。

“圣上不明，天下难安！”

沈老头话音刚落，门外就传来敲门声。