一时间，整个村子都被吵醒了。男男女女、老老少少们听到呼救声后，纷纷从睡梦中惊醒。

他们顾不上穿戴整齐，有的甚至只穿着睡衣短裤，就匆匆忙忙地拎着水桶或盆子加入到救火的队伍中来。

此时的村庄陷入了一片混乱之中。有的人在焦急地呼喊着家人的名字；有的人则在匆忙奔走，寻找更多可以用来灭火的工具；还有一些小孩子因为害怕而哇哇大哭起来。

而那些经验丰富的大人们，则早已身手敏捷地爬上了屋顶。他们接过下面递上来的一桶桶水，毫不犹豫地向着熊熊燃烧的火焰泼洒过去。火势虽然凶猛，但在众人齐心协力之下，逐渐得到了控制。

经过大半夜的奋战，终于把大火扑灭，但东厢一排房子全部被烧毁，连主堂都焚毁了一半，只剩秋石三兄妹住的几间完好无损。

村长秋望问余金枝道，“老二媳妇，你怎么这么不小心？天干物燥的，防火是基本常识，千万不能大意！这把火将你家房子尽皆焚毁，这住宿却成大问题了！”

余金枝道，“连我自己也不知为何会着火，只不过上了个厕所，家中便突然失火，真是怪事！”

这时秋凝从人群中挤出一个头，说道，“我睡梦中被一个响动惊醒，从窗户看到一黑影穿过院落进了秋桐房间，一定是他怪娘亲经常责罚他，故意纵火报复！”

大家一听秋凝这样一说，齐刷刷的把目光死盯着秋桐，仿佛已经认定他是纵火者。

秋桐一见秋凝把罪责往自己身上推，顿时慌了，连忙分辩道，“放屁，我根本没出去过，一定是婶子的猫打翻了烛台才失的火。”

然而众人根本不由他分辩。

有那不分青红皂白的村民道，“没爹没娘没教养的，小小年纪便行杀人放火的勾当，长大后还不得坠入魔道，祸害苍生！”

“就是，这样本性低劣的混小子不配为我等为伍！”

这时余金枝再无怀疑，已认定就是秋桐这小子放的火。

“好呀！你这天杀的狼崽子，平日里好吃好穿的侍候你，没想到你竟然如此歹毒，想着杀人放火，我打死你这白眼狼！”

说罢抄起一头烧糊了的木棒，照着秋桐劈头盖脸的一番狠揍，顿时把秋桐打成一个血葫芦。

临了还对秋望道，“故意纵火，按族规该当众烧死，还望村长执行族规，烧死这个狼崽子！”

秋桐早已昏了过去，秋石与秋艳一听要烧死秋桐，吓得双双跪在地上，不停磕头。

“村长，婶子，秋桐还只是个不懂事的孩子，希望您们看在我死去的父母份上，饶了他吧，我们愿当牛做马报答您们救命之恩！”

边磕头边嚎啕大哭，秋望一见，倒为难起来，一边是火灾损失惨重的苦主追索偿命，一边是孤苦伶仃的孩童，沉吟半晌，想出了一个主意。

“老二媳妇，你暂且失怒，秋桐还只是个不懂事的孩子，况且老大夫妇在世时为人极仗义，看在老大份上饶过他吧！”

看了旁边还完好的几间房，接着说道，“至于你的损失就用他们三兄妹现住的几间房抵当了！秋石，你们可有异议？”

秋石一听秋桐不用烧死抵命了，只是失去住房，赶紧磕头答应了！