吴雨握紧拳头，暗自打气：“我定要在器堂好好修炼，不负此机会。”由于炼气期弟子赶路只能靠双脚，吴雨便满怀期待地欣赏着沿途风景前行。

经过两日跋涉，吴雨来到百艺峰。眼前的百艺峰巍峨壮观，山峰上“百艺殿”三个大字苍劲有力。吴雨惊叹：“百艺峰不愧是问道宗的技术核心，这百艺殿真气派！”

吴雨来到百艺殿，乔文昌和乔武隆兄弟热情接待众人。大家称他们为“大乔”和“小乔”，大乔乔文昌筑基二层，小乔乔武隆筑基三层。此时，兄弟俩正忙碌地登记令牌、委托，交付法器、丹药等，并划走相应贡献点。

吴雨自觉排队，听到大家对兄弟俩的称呼，轮到他时，已得知对方名字。吴雨抱拳恭敬道：“乔前辈，我来应聘器堂学徒，请问需办什么手续？”乔文昌笑道：“师弟别客气，叫我小乔师兄就行。你先去器堂面试，通过后再来我这登记名册、换令牌。”吴雨再次抱拳：“多谢小乔师兄，告辞。”

吴雨来到器堂偏殿，见两排人排队，两位接待弟子正登记信息。吴雨看到一位炼气四层的杂役弟子，上前问道：“师兄，参加炼器学徒面试是在这排队吗？”对方见吴雨年纪小，有些惊讶：“是啊，你年纪这么小，也来做炼器学徒？这可是个体力活。”吴雨笑道：“别看我年纪小，我已炼气四层。”杂役师兄查看吴雨修为，有些看不透，喃喃道：“还真是，哎，不对啊，我在杂役院咋没见过你？”吴雨解释：“我是灵植夫，平时在灵田工作。”杂役师兄恍然大悟：“哦，怪不得，了不起。”

吴雨看向另一队，见都是外门弟子，年纪不大但修为都在炼气七层以上，便好奇询问。杂役师兄告知：“他们是应聘正式弟子的。”吴雨又问：“我们能成为正式弟子吗？”杂役师兄答：“要成正式弟子，先得当外门弟子，或者杂役学徒表现特别优秀，被堂主破格留用。”吴雨点了点头，默默记下。

终于轮到吴雨，筑基一层的接待弟子说：“令牌。”吴雨递上。“年龄？”“13。”“修为？”“炼气四层。”接待弟子抬头看了眼吴雨，又低头记录，问：“可曾学过炼器？”吴雨答：“未曾。”“去丙二炼器室找付道元报到。”吴雨疑惑：“不用去大殿换令牌吗？”接待弟子答：“等正式录取为炼器弟子后再去，现在用杂役令牌就行。下一个。”

吴雨按指示来到丙二炼器室，敲门无人应答，又敲几下仍无回应，只好推门而入。只见一位赤膊的筑基八层壮汉正拿铁锤砸铁锭，对面炼气七层弟子用铁钳夹着铁锭，地上蹲着一位满头大汗的炼气五层学徒，正不停地拉风箱、投灵碳。

壮汉砸了几锤后，让弟子把铁锭放入炉内煅烧，回头瞪着大眼看向吴雨，却不说话。吴雨一脸茫然。壮汉开口问：“干嘛的？”吴雨答：“我是来应聘学徒的。”壮汉打量吴雨，道：“面容稚嫩，能干啥，先看着吧。”吴雨心中委屈：“我虽看起来瘦弱，可我有决心学好炼器啊。”

没过多久，壮汉又让弟子夹出铁锭继续锻打。在壮汉锤击下，铁锭逐渐成型。吴雨起初以为是短剑，后来才发现是长枪，之前以为的短剑部分是枪头。长枪组合完毕后，又经多次煅烧、锻打、淬火、开刃、抛光，一把闪着寒光的长枪完成，被放在一旁。吴雨估计，这长枪就差刻画灵纹了。吴雨看着长枪，心中好奇：“这炼器过程真复杂，不过太神奇了，我一定要学会。”