老臣听闻之后，脸上露出了难以置信的神色，嘴巴微微张开，双眼瞪得浑圆，显然被这惊人的消息震撼到了极致。他眉头紧锁，陷入了深深的沉思之中。过了好一会儿，他才缓缓开口道：“此事着实令人头疼啊！若当真是皇帝陛下所为，那我们可就得万分谨慎地应对了。毕竟，稍有不慎，便可能招来杀身之祸。然而，在尚未掌握确凿的证据之前，咱们切不可贸然地下定论呐。兴许，我们能够尝试从别的方向切入，深入地调查一番这件事情。”

宰相对老臣所言深以为然，连连点头表示赞同，并迫不及待地追问道：“那么依照您老人家的高见，我们究竟应该从哪里着手开始调查呢？”只见老臣不紧不慢地伸出手来，轻轻地捋了捋自己下巴处那长长的胡须，然后胸有成竹地回答道：“依我之见呐，我们不妨先从马统领身旁的那些人身上寻找突破口。他们与马统领朝夕相处，说不定能知晓一些旁人所不知晓的内情，从而为我们提供关键的线索。再者说，我们还可以暗中探查一下皇帝陛下近来的一举一动，瞧瞧其行为举止是否存在什么异样之处。只要我们足够细心、耐心，相信定能寻出蛛丝马迹，揭开这背后隐藏的真相。”

只见宰相微微颔首，表示认可了老臣所提出的建议，并下定决心依照其所言去行事。紧接着，他再次传唤来那些深受信任的心腹侍卫，面色凝重且严肃地下达命令，要求他们即刻展开行动，深入细致地调查马统领周边之人的情况，同时密切关注皇帝近期的一举一动。

而在此刻，宰相亦未闲着。他不动声色地启动了一项秘密计划——暗地里着手搜集相关证据，以期能够替兄长一家人伸张正义、讨回一个公平合理的说法。因为他心里非常清楚，此次事件非同小可，务必小心谨慎对待，容不得哪怕一丝一毫的疏忽大意和掉以轻心。

可令人意想不到的是，正当宰相有条不紊地推进各项调查工作之时，一场规模更为浩大、影响更为深远的巨大危机竟如幽灵般悄然来袭。

原来，那位高高在上的皇帝已然敏锐地洞察到了宰相正在采取的一系列动作。他内心忐忑不安，深恐宰相通过此番调查揭露事实真相，进而给自己带来诸多不利因素甚至严重威胁。经过一番深思熟虑之后，皇帝当机立断，迅速召见了马统领入宫共商对策，密谋策划着究竟该采用何种手段方能将宰相彻底铲除，永绝后患。

马统领一脸凝重地拱手对皇帝进言道：“陛下啊，那宰相在朝中经营多年，其势力可谓盘根错节、根深蒂固。倘若咱们想要把这颗毒瘤连根拔起，可万万不能掉以轻心呐！依微臣之见，咱们不妨先寻个由头，名正言顺地将他调离京城。如此一来，既能避免打草惊蛇，又能为后续行动创造有利条件。待他离开京城之后，咱们再暗中派遣高手，在他必经之路设伏，趁其不备一举将他暗杀。这样方能神不知鬼不觉地铲除这个大患。”

皇帝听后微微颔首，表示赞同。只见他眉头紧锁，沉思片刻后开口道：“嗯……爱卿所言甚是有理。就按此计行事吧！”说罢，皇帝当即挥毫泼墨，写下一道圣旨。

没过多久，圣旨便被送到了宰相府。当宰相接过那明晃晃的圣旨时，心头不禁一震。他展开圣旨仔细阅读起来，越看脸色越是阴沉。原来，圣上命他即刻启程赶赴边疆视察军情。尽管心中充满了狐疑和不安，但面对至高无上的皇权，宰相深知自己根本无力反抗。无奈之下，他只得匆匆收拾行装，并挑选了几名亲信侍卫随行保护，随后便踏上了前途未卜的边疆之行。

行前宰相对着管家说道:“这一次出去恐怕是凶多吉少，在我离开宰相府的时候，你安排府里的卫队一定要把小姐找回来。”说完后头也不回的向外走去了。

管家看着在想慢慢远去的背影喃喃的说道:“请放心，我一定会把小姐找回来的。”