在罗刹国遥远的北方，有一个被皑皑白雪终年覆盖的古老城邦，名为罗斯托夫。这座城邦坐落在连绵起伏的群山之中，四周环绕着蜿蜒曲折的河流，尽管自然风光十分壮丽，但由于地理位置极为偏僻，与世隔绝的程度使得这里的民风保留了许多原始的质朴之感。罗斯托夫的居民们过着简单而宁静的生活，他们的日常活动往往围绕着自然界的节奏展开，从春耕到秋收，每一步都遵循着古老的传统。
在这个地方，流传着无数神秘的传说，其中最为人们所熟知且令人闻之色变的，莫过于关于“亡灵”的故事。据说，在某些特定的日子里，尤其是在一年中最黑暗的时刻——冬至前后，那些逝去的灵魂会重新回到世间，寻找未完成的心愿或是复仇的机会。这样的说法虽然无法得到科学上的证实，但却深深植根于当地人的信念之中。每当夜幕降临，村民们便会围坐在温暖的炉火旁，讲述着这些世代相传的故事，同时也会采取各种措施以驱赶可能存在的不祥之物。
尽管如此，“亡灵”之说并未给罗斯托夫带来恐惧与不安，相反，它成为了连接过去与现在的一座桥梁，让后人能够更加珍惜眼前的生活，并从中汲取智慧与力量。每年到了特定时节，人们还会举行庄重的仪式来缅怀先祖，期望获得他们的庇佑与指引。正是这样一种敬畏之心，使得罗斯托夫的居民们能够与周围的环境和谐共处，在这片寒冷的土地上生生不息。
今天的故事发生在罗斯托夫东北部的雪谷村，这是一片远离尘嚣、几乎与世隔绝的小村庄，被厚重的积雪和密布的森林所包围。村民们世世代代生活在这片纯净的土地上，他们与自然和谐相处，主要依靠着狩猎野生动物以及种植耐寒作物为生。村里的生活节奏缓慢而有规律，人们日出而作，日落而息，保持着一种与世无争的平静。
然而，公元1999年的夏季，对于雪谷村而言，却是一个不同寻常的季节。那段时间里，太阳似乎比往常更为热烈，使得积雪融化得更快，露出了土地上久违的绿色。村民们本以为这将是一个丰收的好年景，但就在这时，一件令人毛骨悚然的事情打破了村中的宁静。某天夜里，一阵不寻常的哭声打破了夜晚的寂静，随后不久，便有人发现村边的墓地遭到了破坏，一些坟墓被掘开，棺木散落一地，景象十分骇人。
这一事件迅速引起了全村的关注，村民们自发地聚集在村中心的老橡树下，那里历来是商议大事的场所。大家围坐在篝火旁，低声讨论着可能的原因，心中充满了困惑与恐惧。平日里安静祥和的雪谷村突然间变得阴郁起来，就连孩童们的笑声也比往常少了些。在这个与外界联系甚少的地方，任何一点风吹草动都会成为大家茶余饭后的谈资，更何况如此诡异之事。
尽管没有确凿证据表明这些破坏行为是由“亡灵”所为，但村民们还是不由自主地将之与罗斯托夫地区广为流传的传说联系了起来。那些传说讲述着古老的灵魂会在特定的时节回归人间，寻找未了的心愿。每当夜幕降临，村里的老者便会围坐一起，讲述着先辈们口耳相传的故事，而如今这些故事仿佛变成了现实，让人不禁心生寒意。
为了确保村民的安全，村长伊万召开了一次紧急会议，决定组织一支由青壮年组成的巡逻队，轮流在夜间加强警戒。同时，他还派遣信使前往邻近的村落，请来了几位素有智慧之称的长者来协助调查此事。这些智者不仅懂得如何与自然对话，还拥有解读古老预言的能力。他们的到来给雪谷村带来了些许安慰，但同时也加剧了空气中的紧张感。
整个夏天，雪谷村都被一层神秘而紧张的气氛笼罩着。村民们虽然表面上继续着日常的工作，但每个人的心中都在默默地祈祷，希望能够早日揭开事情的真相。夜深人静时，除了巡逻队的脚步声外，整个村子陷入了一种异样的寂静之中，大家都在等待着那个能够解答所有疑惑的答案。
村里的会计伊戈尔夫妇有个活泼可爱的儿子名叫亚历山大，由于名字较长，大家都亲切地称呼他为萨沙。小萨沙有着一头金色的头发和一对灵动的蓝眼睛，他的笑容就像是夏日里最灿烂的阳光，总能给沉闷的村庄带来欢声笑语。然而，就在那个不同寻常的夜晚，萨沙像往常一样出门去与小伙伴们玩耍，可当夜幕渐渐降临，他却迟迟没有回家。
随着时间一分一秒地过去，伊戈尔夫妇开始感到不安。平时萨沙总是第一个跑回家吃晚饭的孩子，但今天却破天荒地没有按时归来。伊戈尔先生与妻子玛利亚顾不得多想，立刻拿起手电筒冲出了家门，开始四处寻找。手电筒的光芒在夜色中摇曳不定，划破了原本宁静的夜空，那微弱的光亮仿佛成了唯一的希望之源。
他们先是去了萨沙平时最喜欢玩耍的地方——村东的小溪边，接着又来到了村西的麦田旁，甚至翻过了村子后面的那座小山丘。每到一处，夫妇俩都会大声呼喊萨沙的名字，但回应他们的只有山谷间的回音。他们几乎找遍了整个村子，仍然不见萨沙的身影。焦虑的情绪逐渐在两人之间蔓延开来，伊戈尔先生提议说：“我们得扩大搜索范围，说不定萨沙已经走远了。”
正当他们准备进一步行动时，一个虚弱的声音叫住了他们：“伊戈尔，玛利亚，你们在找萨沙吗？”原来是村里的老者米哈伊尔。尽管米哈伊尔的身体并不健壮，甚至有些蹒跚，但他心灵敏锐，对周围的一切都有着超乎常人的洞察力。伊戈尔夫妇急忙上前询问，希望能从这位智慧的老人口中得到一些线索。
米哈伊尔告诉伊戈尔夫妇，傍晚时分，他透过窗户看到萨沙独自一人走在街道上，而那时的萨沙行为异常，让人心生担忧。平时总是满脸笑容、乐呵呵地向每个遇见的人挥手打招呼的孩子，此刻却沉默不语，脸上没有任何表情。更令人奇怪的是，他走路的姿态也变得很不一样，几乎是用脚尖轻轻触着地面向前移动，好像生怕发出声响似的。米哈伊尔注意到萨沙的眼神空洞无神，仿佛他的灵魂已经离开了躯体，整个人显得十分呆滞，就像被什么东西控制住了一样。