次日朝会落幕，官员们鱼贯而出，唯有萧峰步伐沉稳，留于殿内。他身姿笔挺，神色坚毅，静静候着大殿内的喧嚣渐渐散去。

待四下无人，他上前一步，双膝跪地，郑重地向皇帝行了个大礼，声音洪亮且清晰：“陛下，臣萧峰有要事启奏。此番前来，是恳请陛下恩准臣辞去官职。”

皇帝闻言，手中的玉笏微微一颤，脸上闪过一丝惊讶，随即目光中满是惜才之意。皇帝深知萧峰能力超群，是不可多得的栋梁之才，怎愿轻易放行。

他眉头轻蹙，略作思忖后，语重心长地说道：“萧爱卿，朕明白你的心思，可实在舍不得你离开。以你的才干，朝堂和社稷都极为需要。朕特准你在南城筹建情报司，由你全权统领。如此一来，既能让你一展抱负，又能为朝廷分忧解难。这般安排，既能顺应你向往江湖的自由之心，又能为朕所用，岂不两全其美？”

萧峰听了这番话，心中大为震动。他着实没想到，皇帝竟如此器重自己，给出这般诚意满满的挽留之策。

他心中思潮翻涌，沉默片刻后，再次跪地，叩谢皇恩：“陛下圣恩浩荡，臣不胜感激。承蒙陛下厚爱，臣愿肝脑涂地，为陛下效力，定不辜负陛下的嘱托！”

皇帝见萧峰应允，龙颜大悦，脸上露出欣慰的笑容：“好！萧爱卿，朕相信你定能将情报司经营得风生水起，为朝廷立下赫赫功劳。日后若有任何需求，尽管向朕直言。”

从皇宫出来，萧峰心中五味杂陈。他既为能在江湖与朝堂间寻得微妙平衡而暗自庆幸，又深知肩头责任愈发沉重。

他在心底暗暗发誓，定要殚精竭虑，将情报司打理得井井有条，不辜负皇帝的信任，也为自己和身边之人谋得安稳未来。

皇帝格外开恩，恩准秦里年后正式任职。得知这一消息，秦里与萧峰归心似箭。午后，二人便收拾好行囊，踏上了离开京城的行程。

澜悦与花脸一路相伴，将他们送至城门口。凛冽的寒风呼啸而过，撩动着众人的衣袂。

澜悦眼中满是不舍，双手紧紧握住二人的手，声音略带哽咽：“萧叔叔、秦里叔叔，此去路途遥远，山水迢迢，一路上务必千万保重。等年后秦里叔叔任职，咱们便能再度相聚。回去之后，记得替我向师傅和影姨问好，我在出发游历之前，定会回山寨看望他们。”

萧峰微笑着点头，抬手轻轻抚摸澜悦的头，眼神中满是慈爱：“悦儿，你在京城也要好好照顾自己。倘若遇上任何难处，切莫独自逞强，一定要及时传信给我们。”

秦里用力地点点头，声音如洪钟般响亮：“悦儿放心，年后咱们肯定能见面！”

花脸在一旁拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“你们放心启程吧，有我在，必定会护好悦儿，不让她受半点委屈！”

一番深情叮嘱后，萧峰与秦里翻身上马，回首与澜悦、花脸挥手作别。马蹄声哒哒响起，二人的身影渐行渐远，最终消失在远方的天际。

而澜悦与花脸仍伫立在城门口，久久凝视着他们离去的方向，满心期盼着下一次相聚的时刻。

萧峰、秦里二人离去后，皇帝心里一直惦记着学架子鼓的事儿。没过几天，便吩咐大太监将澜悦召进了宫。