离开苗寨后，季阳和程雪一路向东，前往江南水乡。

西南的崇山峻岭逐渐被抛在身后，取而代之的是阡陌纵横的田野和波光粼粼的水面。

小舟轻荡，水声潺潺，两岸杨柳依依，风景如画。

程雪倚在船头，欣赏着这江南美景，时不时发出几声赞叹。

然而，与程雪的轻松惬意不同，季阳却感到一种莫名的压抑。

空气中弥漫着一股淡淡的火药味，让他警觉起来。

他敏锐地察觉到，在这平静的表象之下，隐藏着一股暗流涌动。

果然，当他们的船只靠近一个小镇时，几艘快艇从芦苇荡中窜出，将他们的船团团围住。

船上的人个个手持利刃，目光凶狠地盯着季阳和程雪。

“来者何人？报上名来！”一个粗犷的声音响起。

季阳抱拳道：“在下季阳，携伴侣游历至此，并无恶意。”

“季阳？”那声音的主人似乎听说过这个名字，语气中带着一丝忌惮，“你就是那个西南新晋的‘活神仙’？”

季阳淡淡一笑：“不过是江湖朋友抬爱罢了。”

“哼，不管你是谁，我们江南水乡不欢迎外人！识相的，就赶紧滚回去！”

季阳眉头微皱，他此番前来江南，是为了游历山水，顺便调解一下江湖纷争，没想到却遭到了如此无礼的对待。

“在下并无意冒犯，只是想在此地游览一番，并为解决地方纠纷尽一份力。” 季阳耐心地解释道。

这时，一个身穿锦袍的中年男子从人群中走了出来，他正是江南水乡帮派的龙头老大——刘帮主。

刘帮主上下打量了季阳一番，

“季少主的大名，在下早有耳闻。不过，我们江南水乡的事情，就不劳您费心了。”刘帮主的语气虽然客气，却暗藏锋芒。

“刘帮主，在下并无意插手贵帮事务，只是想……”

“季少主的好意，在下心领了。”刘帮主打断了季阳的话，“只是，我们江南水乡地方小，容不下季少主这尊大佛。还请季少主速速离开，以免发生不愉快的事情。”

季阳知道，刘帮主这是在变相地驱逐他。

他心中虽然有些不悦，但也不想在此地闹事。

“既然如此，那在下告辞。”季阳说着，便示意船夫调转船头。

然而，就在这时，刘帮主却突然开口说道：“慢着。”他走到船边，压低声音说道：“季少主，我们江南水乡的规矩，外来人必须留下买路财。”

季阳脸色一沉，冷冷地看着刘帮主：“你这是什么意思？”

刘帮主嘴角露出一丝冷笑：“什么意思？季少主不会不明白吧？”

气氛顿时剑拔弩张，程雪紧紧握住季阳的手，季阳拍了拍她的手背，示意她安心。

“我倒要看看，你们能奈我何。” 季阳语气冰冷，一股强大的气势从他身上散发出来……

江南水乡，风景如画，却暗流涌动。

季阳和程雪暂住的客栈雕梁画栋，精致典雅，却处处透着令人窒息的压抑。

“季阳，我们就像是被困在笼子里的鸟儿。”程雪望着窗外来回走动的可疑身影，秀眉紧蹙，声音中带着一丝颤抖。

那些人，都是刘帮主的眼线，明晃晃地监视着他们的一举一动，简直不要太嚣张！

季阳轻轻地将程雪揽入怀中，安慰道：“别怕，有我在。” 他的语气虽然平静，但内心却如同翻江倒海一般。

他知道，刘帮主这是在给他下马威，想逼他就范。

硬碰硬肯定不行，得另寻他法。

季阳没有直接去找刘帮主理论，而是换了身普通的衣裳，独自一人走出了客栈。

他决定深入民间，了解一下江南水乡的真实情况。

江南水乡，河道纵横，小桥流水，风景如诗如画，但在这美丽的表象之下，却隐藏着许多不为人知的疾苦。

季阳发现，当地百姓饱受帮派纷争之苦，苦不堪言。

“哎，这世道，真是活不下去了！”一个老农唉声叹气，“前些日子，我的田被刘帮的人给霸占了，现在连吃饭都成问题了。”

“谁说不是呢？”另一个渔民也抱怨道，“我们这些小老百姓，哪是他们的对手啊！只能忍气吞声了。”