半个时辰后。

郭嘉、贾诩、曹洪等一行人，带着近千匹神骏战马，一路浩浩荡荡走出了宛城。

这些战马，是张绣的骑兵减员后，即便是一人双骑，还多出来的一些神驹。

昨日张绣的捷报早到，张绣余部本来打算一并带走至邓城。

当贾诩得知自己无法出城后，稍一琢磨便扣下了这些战马。

他新投主公，总不能空着手吧。

……

是夜，曹操在典韦的陪同下，悄然而至邹氏府邸。

门前家丁见一干军士簇拥而来，方欲开口询问。

典韦已抢前一步，声若洪钟：“休得多言，有贵客临门，速去通传！”

那家丁被吓得脚下一个踉跄，赶忙爬起，匆匆入内通报。

邹凤儿闻得讯息，心中满是欢喜，忙不迭地精心整了衣衫，出门来迎。

曹操瞧见邹凤儿，面上笑意盈盈，轻声道：“凤儿，吾来接你了。”

邹凤儿粉面羞红，含羞点头：“孟德，且随我进来，家父已在厅中久候。”

言罢，引领曹操与典韦步入厅内。

其余军士迅速散开，各司其职，严密戒备。

待步入厅中，邹父急忙起身离座相迎。

曹操目睹老丈人迎来，不禁老脸一红，赶忙加快步伐，上前恭敬行礼：“老……邹老，久仰您的大名，今日得以相见，实乃三生有幸。”

邹凤儿此前已将与曹操的种种情事，毫无隐瞒地告知了父亲。

邹父拱手回礼，眼神不经意间在曹操身上游走打量，发觉眼前这位未来‘女婿’，看上去竟与自己年龄相仿。

邹父嘴角不自觉地微微抽搐，旋即神色泰然，不卑不亢地说道：“司空大人太过谦逊，草民未能远迎，还望大人海涵。”

随后，众人依循宾主之礼依次就座。

“上茶。”邹父轻声吩咐一句，继而再次审视曹操。

只见曹操目光威严，正襟危坐，浑身上下散发着一股枭雄的霸气与风范。

邹父心中暗自叹息，情绪颇为复杂，可谓喜忧参半。

喜的是女儿于困境之中觅得转机，承蒙曹操垂青，自此得以攀附高枝，往后余生荣华富贵自不必说。

忧的是女儿只能屈居妾室之位，在曹操的后院之中恐难有出人头地之日。

不过，只要曹操能真心善待女儿，对女儿而言，也算是不幸中的万幸了。

毕竟女儿背负着张氏寡妇之名，若无曹操眷顾，此生恐再难有婚嫁之缘。

俄顷，下人奉茶而至。

曹操轻啜一口香茗，率先打破沉默：“邹老，在下今夜唐突前来，实则是欲接凤儿同赴许都。”

原来，今日自许都传来荀彧书信，称袁术与吕布似有异动。

曹操知道，这两个家伙怕是觑见许都兵力空虚，蠢蠢欲动想搞事了。

因此，曹操打算不日便班师回朝。

当然，他仍需静待樊城一战的结果揭晓，才能定夺下一步行程。