主簿阎象率先出列，微微拱手道：“主公，曹操如今挟天子之利，睥睨天下，已有坐大之势。”

“刘表虽曾与我们有仇，但天下攘攘皆为利来，如今刘表主动求和，我们正可借此机会联合，共同打击曹操。”

“即便不能一举将曹操击败，也要一举收复汝南失地。”

袁术闻言，眉头微皱，未置可否。

在他看来，曹操所谓的挟天子之势，不过是虚张声势罢了。

在如今的汉末，汉帝的一道圣旨，跟放屁之言没什么两样。

谋士杨弘，见袁术似乎兴致不高，连忙心领神会，拱手道：“主公，此中恐有诈。刘表此人，素性多疑且善权衡。今虽言曹操偷袭，然其用心难测。或欲借主公之力，驱虎吞狼，待主公与曹操两败俱伤，他好坐收渔利，不可不防。”

袁术微微点头，这才脸色稍霁，目光扫向众人，“杨弘所言不无道理，那依你等之见，该当如何？”

谋士袁涣，素来颇有主见。

他扫了眼阎象后，沉声道：“主公，曹操与刘表相争，对我们而言是有利之机。但与刘表联合，需防其背后反戈。我们可表面应承，暗中谋算，以保自身利益。”

袁术含笑点头，“曜卿所言极是，刘表此人不可轻信，就算真的答应与其合作，也要小心防备。”

此时，太士张炯上前说道：“主公，属下以为，今年乃主公符命之年，当把所有精力放在那件大事上，其余事情，实不宜大动干戈。”

“太士放心，此大事某必不会忘。”袁术心领神会大的点了点头。

紧接着，韩胤又上前一步，拱手道：“主公，属下以为，刘表如若真想合作，当有诚意之举，不如令其先把黄州、武昌两城割让，否则，我们可拒绝出兵。”

众人闻言，皆讶然失笑。

要黄州也就罢了，那起码在长江以北。

可武昌却是在长江以南，乃刘表东边门户。

刘表怕是宁可不要樊城，也不会抛弃武昌不要。

所以说，只要刘表脑子没病，就必然不会答应这个条件。

袁术亦嘴角勾起一抹讥笑，手中不停地摩挲着传国玉玺，心中权衡着利弊。

他心中的想法，最好是曹操跟刘表能大战一场，狗咬狗一嘴毛。

然后，他再坐收渔翁之利。

但是，他又怕自己拒绝刘表后，万一刘表再胆小不敢打了。

那他的如意算盘，就要彻底落空了。

袁术沉思片刻后，心中便有了主意，对众人缓缓说道：“诸位所言皆有可取之处。那便先回函刘表，答应与其联合。但需要其拿出诚意，武昌就算了，让他先割让黄州吧。”

“至于出兵的事，就说我们需要时间准备，只要刘表跟曹操正式开战，我们则必然北上攻击汝阴。”

“主公英明！”

头号马屁精杨弘，率先对袁术拱手称赞。

“属下遵命！”

“属下……”

其余人也连忙纷纷拱手称是。

袁术心里打的算盘，自然是先拖再看。

只要曹操或刘表一方势弱了，他再考虑怎么出手，对谁出手。

还有最重要一点，袁术现在大部分心思，在手中这块石头上面。

每晚磨枪走火时，他都梦想能登上那至高无上的九五至尊帝位。

原本，袁术是打算在这个二月末称帝。

但是，曹操最近在宛城的大动作，惊得袁术决定再等等。

只要曹操稍有败相，他便会趁机称帝，再名正言顺以玉玺号令天下。

阎象扫了一眼继续把玩玉玺的袁术，又看了眼张炯，心中微微一沉。

随即，阎象硬着头皮，开口劝诫道：“主公，您万万不可被眼前的虚荣蒙蔽。若曹操站稳了宛城，必北上图谋司隶洛阳，到时候，黄河以南，淮河以北，若被其连成一片的话，主公别说图谋大业了，怕是连扬州一隅都站不稳啊。”

但袁术根本不听，摆摆手道：“休要危言耸听，我意已决，就按刚才说的办吧。”

旋即，他拿起那枚用两郡之地换来的传国玉玺，径直起身回去做梦磨枪了。