最终，不求能够重新夺回宛城，只要迫使曹操从义阳、平春撤兵，解除新野被围的困境，这场战役就还不算失败。

刘表一听有道理，立即传令蔡瑁对樊城发动进攻。

汉水上。

枕戈待旦多日的蔡瑁，在接到刘表的命令后，当即指挥一万水军强登汉水北岸。

拥有两万兵马的夏侯渊，先让曹仁采用示敌以弱的策略，让出江岸，引诱蔡瑁登岸。

随后，夏侯渊命曹仁的军队边战边退回樊城。

蔡瑁不知是计，见一万兵马成功登岸后，又打得曹军不断退守回樊城，便再次下令一万兵马登岸。

蔡瑁率领两万兵马，对樊城发起了猛烈的攻击。

夏侯渊命曹仁率五千兵马守南门，吸引蔡瑁的火力。

他自己与张绣二人，则率领六千骑兵从北门冲出，对着蔡瑁的两万步兵一阵猛冲猛杀。

蔡瑁大惊失色，赶忙下令鸣金收兵。

然而，他的步兵又怎能跑得过骑兵。

最终，两万兵卒前来攻城，逃回船上的仅仅只有一千余人。

经此一役，蔡瑁的三万水军，损失了三分之二。

荆州水军自此一蹶不振，没有三年的时间，休想恢复往日的战斗力。

刘表和蒯良，要是这时候还不清楚中了曹操瞒天过海的计谋，那他们就是个大傻子。

他们真的没想到，曹操竟然真的如此敢赌。

他凭什么就认定袁术不会攻打他的许都呢？

很快，刘表获取了确切的消息。

原来，在他这边与曹操打得不可开交之时，袁术命令大将桥蕤，一直驻军在颍水以南，根本就没有向兖州迈进半步。

刘表得知这个消息后，直接被气得暴跳如雷，大骂袁术不是个东西。

他立即修书一封，一面痛斥袁术不讲信用，一面告知袁术，曹操的许都兵力空虚，正是攻城略地的绝佳时机，期望袁术能下令大军进攻兖州。

刘表的想法是，一旦袁术果真进攻兖州。

那曹贼必定会撤兵回去，那他的义阳、平春两城，就能轻而易举地夺回了。

可袁术根本不理会刘表的忽悠，不仅不进攻兖州，反而依照既定计划，命令纪灵从黄州越过长江以北，攻打长江南边的武昌城。

又过了三日，武昌城被攻破，纪灵的兵马兵临江夏城下。

刘表得知这个消息后，顿时气得暴跳如雷。

江夏和武昌，那可是荆州的南方门户，绝对不容有失。

狂怒之下的刘表，决定跟袁术新仇旧恨一起清算，直接开启了疯狂的爆兵模式。

仅仅十天的时间，刘表就集结了十万精锐，出兵江夏。

袁术好不容易吃进嘴的两口肥肉，怎可能轻易再吐出来。

他一边命令纪灵死守武昌城，一边向武昌增兵十万，准备跟刘表在武昌一决雌雄。

袁术要携战胜刘表的霸气，为他即将到来的登基大典壮声势，以此震慑天下群雄。

就这样，两位雄踞南方的霸主。

在这个初夏时节，于荆楚大地上，爆发了一场前所未有的大战。

而本来是参与者之一的曹操，反而清闲了，整日坐在城头看两虎相争的大戏。

平春城府衙。

曹操翘着二郎腿，一口酒、一口肉，轻哼着小曲：“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷，旌旗招展空翻影，却原来是刘表与袁术正打的欢……”

有道是，人一飘，就容易得意忘形。

曹操唤来典韦，问道：“恶来，可知这平春城中，有妓院否？”