凌州是大乾最南的州，岭南又是凌州最南的郡。

此地西邻太岳山脉，南面楚国，属于大乾的咽喉要塞。历次乾楚之战，这里都会沦为主战场之一。

距离上一次大战已经过去了三十余年，但是岭南依然是人烟稀少，百废待兴的破败局面。

沿途所过之后，稀疏的村落，几乎都是茅草屋，瓦房也很难看到几座。

处于险地，贫穷落后，估计没多少官员想到这里来。要来的可能就是冲着这里天高皇帝远，想偷偷捞上一笔。比如熊继业多半就是这样的想法。

只是可怜了这一方百姓，终日处于残酷的压榨之下。

李临风没有去郡城，而是直奔出事的村庄而去。

为了不引人注目，自入岭南郡后，他就换上了便装。

那座集体失踪的村庄名叫大桠村，位于岭南郡最西面的芒山县一处山坳里，距离太岳山脉也不过数十里。

虽说现在人类和妖兽之间分清了疆域互不侵犯，但难免有些许漏网之鱼不守规矩。小股势力跑到人类地盘袭扰的事，历年来皆是屡见不鲜。

大桠村三面环山，一面邻河，山青水秀，倒是块风水宝地。山坳里稀稀拉拉座落着十余座茅屋，但是村民已经失踪，连鸡犬也没有一只，一片死气沉沉。纵然是大白天过去，也不由感觉阴森恐怖。

李临风进去在各家房间屋后，以及屋里查探了一圈。奇怪的是，屋里的家具物什摆放整齐，并没有发现打砸和屠杀的痕迹。倒像是村民自发有序地离开，并非被人强行掳掠。

查探了半天，也没有任何发现。这个结果早在预料之中。

胡军乃是凌州镇邪司最有经验的队长之一，连他都没有找到线索，可见问题确实很是棘手。

李临风决定先回县城，找个客栈住下，再向衙门和其他百姓打探消息。

去县城的路上，经过一处村庄，听到里面人声嘈杂，伴有哭声。李临风策马进入，稍一打探，便知原来是有两家刚死了人，在准备办白事。

此地名叫赵家沟，死的是两个壮年小伙，一个叫赵明，一个叫赵亮。前段时间，村里常有牲畜家禽被偷吃，村民怀疑是有野兽作祟，遂组织了一些青壮年带着弓箭进山寻找驱赶。

平时大家闲时也会进山打猎，但是都不敢太深入。这一次人多，胆子也大了，进得深入了一些，收获也颇为丰厚。赵明赵亮二人竟然还射杀了一只未成年的小老虎。老虎浑身是宝，拿去城里卖小赚了一笔。

或许是尝到了甜头，二人自后经常相约进山打猎，结果就出了事。两个人三天没有回家，村民进去寻找，发现已经被野兽啃得只剩一堆白骨，唯有通过撕烂的衣服可以认出就是他们。

就在村民收好二人的白骨准备回来时，突然听到一声低吼，一头吊睛白额的大虎在丛林中出现，慢慢朝着村民逼近。观其体态，至少是寻常老虎的二倍以上。

村民吓得神魂颤抖，肝胆俱裂。但也知道此时若是撒腿跑，反而凶多吉少。二十多人与大虎直面对峙，最后大虎没敢轻举妄动，自行退去了。

这两天，后山时不时就会传来虎啸之声，可见那只大虎并没有离去。

村民人心惶惶，吓得不敢出门，组织了三个人结伴去县城报官府。只是现在还没有回信。

听完一名老者的讲述，李临风安慰道：“大家不用害怕，我这就进山去杀了那只大虎。”

那只大虎想必只是长得大点的凡兽，连玄兽都称不上，要不然怎么可能惧怕二十多个没有修炼的村民？对于十四境的李临风来说，要杀它跟杀只鸡没什么两样。举手之劳，能保一方百姓平安，何乐而不为？