“不用谢。”何雨柱淡淡地说道。
乞丐突然凑到何雨柱耳边，神秘兮兮地说道：“我知道一个秘密......”
“首长，我有个想法......”何雨柱壮着胆子说道。所有人的目光都集中到了他身上，他感觉自己的心跳得像打鼓一样。
“哦？你说说看。”首长饶有兴致地看着他。
何雨柱深吸一口气，说道：“我觉得，咱们可以做一道‘叫花鸡’！”
“叫花鸡？”首长皱了皱眉，“那是什么菜？”
不光是首长，在场的所有人都一脸疑惑，包括田福堂。叫花鸡？听都没听过！
何雨柱微微一笑，解释道：“叫花鸡的做法很简单，就是把处理好的整鸡用荷叶、泥巴包裹起来，再埋进火堆里烤熟。这样做出来的鸡肉鲜嫩多汁，而且带有独特的泥土清香，保证让外宾们赞不绝口！”
他之所以选择这道菜，是因为他知道，在这个年代，叫花鸡绝对是一道 novelty dish，肯定能给外宾们留下深刻的印象。
田福堂一听，顿时急了，连忙拉了拉何雨柱的衣角，小声说道：“柱子，你胡说什么呢！这叫花鸡能上得了台面吗？要是搞砸了，你我都要吃不了兜着走！”
何雨柱给了他一个“放心”的眼神，然后继续对首长说道：“首长，我知道这道菜听起来有些不入流，但是我相信，它的味道绝对不会让您失望！您就给我一个机会，让我露一手吧！”
首长沉吟片刻，最终还是点了点头：“好吧，那就让你试试。不过，要是做不好，我可饶不了你！”
“谢谢首长！”何雨柱大喜过望。
田福堂在一旁急得直跺脚，心里暗骂何雨柱不知天高地厚。这可是招待外宾的国宴，万一搞砸了，那可是要上纲上线的！
何雨柱却一点也不担心，他胸有成竹地指挥着后厨人员准备材料。
很快，一只肥美的母鸡就被处理干净，用各种香料腌制入味。然后，何雨柱用新鲜的荷叶将鸡包裹起来，再糊上一层厚厚的泥巴，最后小心翼翼地放进了提前准备好的火堆里。
接下来，就是漫长的等待。
何雨柱一边看着火堆，一边和田福堂有一搭没一搭地聊着。田福堂虽然心里担忧，但也只能干着急，毕竟现在说什么都晚了。
两个小时后，叫花鸡终于烤好了。何雨柱用铲子将它从火堆里挖出来，轻轻地敲开外面的泥壳。
一股浓郁的香味瞬间弥漫开来，在场的所有人都被这香味吸引住了。
“好香啊！”首长忍不住赞叹道。
何雨柱将叫花鸡摆放在盘子里，然后递给首长：“首长，请品尝。”
首长拿起筷子，夹了一块鸡肉放进嘴里。
“嗯......”首长闭上眼睛，细细品味着，“这味道......真是太独特了！鲜嫩多汁，香而不腻，而且还有一股淡淡的泥土清香，真是妙不可言！”
其他工作人员也纷纷上前品尝，都赞不绝口。
田福堂也忍不住尝了一块，顿时惊为天人。他没想到，这看起来不起眼的叫花鸡，竟然如此美味！
何雨柱看着众人的反应，心里得意极了。他知道，自己赌对了！
“小何师傅，你这道菜真是太棒了！我决定了，就用这道叫花鸡来招待外宾！”首长兴奋地说道。
“谢谢首长！”何雨柱连忙说道。
田福堂也连忙上前恭喜何雨柱，脸上堆满了笑容。
国宴当天，叫花鸡果然大放异彩，受到了外宾们的一致好评。
何雨柱也因此一战成名，成为了军区食堂的红人。
然而，他并不满足于此。他的目标，是成为御厨，为国家领导人做菜！
他知道，这条路还很长，但他充满了信心。
他相信，凭借自己的金手指和努力，他一定能够实现自己的梦想！
就在何雨柱春风得意之时，一个不速之客来到了军区食堂......一个衣衫褴褛，蓬头垢面的男人，跌跌撞撞地闯进了后厨。
“柱子！柱子！我是你爹啊！”男人声嘶力竭地喊道，声音中充满了绝望和痛苦。
何雨柱往前一步，语气自信：“首长，我觉得咱们可以不拘泥于传统菜式，不妨试试融合菜，取各家之长，创造出新的口味。”
首长来了兴趣：“哦？融合菜？说说你的想法。”
何雨柱侃侃而谈，将自己构思的几道融合菜的创意和做法详细地讲解了一遍，听得首长连连点头。田福堂在一旁看得目瞪口呆，没想到自己这个徒弟竟然还有这等本事！
“好！就按你说的做！”首长一锤定音。
接下来的几天，何雨柱在后厨忙得脚不沾地，将自己构思的几道融合菜一一制作出来。这些菜肴色香味俱全，令人赞不绝口，就连一向挑剔的首长也赞叹不已。
招待外宾的宴会上，何雨柱的融合菜大放异彩，赢得了外宾们的一致好评。首长更是对他刮目相看，当场决定将他调到自己的身边，担任专职厨师。
何雨柱就这样，从一个普通的国营饭店厨师，一跃成为了首长身边的红人。他利用自己的厨艺，结交了各路权贵，为自己积累了大量的人脉和资源。
当然，何雨柱也没有忘记自己的“老朋友”们。他时常回到四合院，给邻居们带些好吃的，顺便打听一下秦淮茹家的情况。
自从上次棒梗偷鸡事件后，秦淮茹一家在四合院里更加抬不起头来。贾张氏更是成天唉声叹气，抱怨命运不公。
何雨柱看着他们一家落魄的样子，心里没有丝毫的同情，反而觉得有些痛快。
“秦淮茹，你也有今天！”何雨柱心里暗暗冷笑。
不过，他并没有表现出来，反而装出一副关心的样子，询问秦淮茹家的情况。
“淮茹，最近家里怎么样？孩子们都还好吗？”何雨柱问道。
秦淮茹勉强挤出一丝笑容：“还行，孩子们都挺好的，就是棒梗这孩子，自从上次的事情之后，就变得沉默寡言了，也不知道是怎么了。”
何雨柱心里冷笑，棒梗这小子，估计是心里有阴影了。不过，这跟他有什么关系？
“没事，孩子还小，慢慢就好了。”何雨柱敷衍道。
他心里想着，等自己再往上爬一爬，一定要让秦淮茹一家好看！
日子一天天过去，何雨柱在首长身边的地位越来越稳固。他利用自己的职务之便，开始涉足一些商业活动，赚取了大量的财富。
与此同时，他也开始留意起一些漂亮的姑娘。毕竟，他现在也算是事业有成，身边怎么能少得了红颜知己呢？
这天，何雨柱在一次宴会上认识了一个名叫冉秋叶的姑娘。冉秋叶长得漂亮，气质优雅，谈吐不俗，一下子就吸引了何雨柱的目光。
何雨柱对冉秋叶展开了热烈的追求，送花，送礼物，嘘寒问暖，无所不用其极。冉秋叶一开始对何雨柱并没有什么感觉，但是架不住何雨柱的死缠烂打，最终还是被他打动了。
两人开始交往，何雨柱对冉秋叶百依百顺，几乎到了言听计从的地步。冉秋叶也渐渐地对何雨柱产生了依赖，觉得他是个可靠的男人。
然而，何雨柱的心里却另有打算。他之所以追求冉秋叶，并不是因为真心喜欢她，而是看中了她的家庭背景。冉秋叶的父亲是教育局的领导，如果能和她结婚，对自己的事业发展将会有很大的帮助。
何雨柱的如意算盘打得啪啪响，却不知道，这一切都被秦淮茹看在了眼里。
秦淮茹对何雨柱一直怀恨在心，她觉得是何雨柱害得自己一家在四合院里抬不起头来。现在看到何雨柱和冉秋叶交往，她心里更加不平衡了。
“凭什么他何雨柱就能过上好日子，而我却要受苦受累？”秦淮茹心里暗暗咒骂。
她决定报复何雨柱，让他也尝尝被人算计的滋味。
一个阴谋，在秦淮茹的心里慢慢酝酿......
一天晚上，何雨柱和冉秋叶在公园里散步。两人你侬我侬，情意绵绵。
“雨柱，你真好。”冉秋叶依偎在何雨柱的怀里，柔声说道。
何雨柱搂着冉秋叶，心里得意洋洋。
“秋叶，我一定会让你幸福的。”何雨柱信誓旦旦地说道。
就在这时，一个身影突然从 bushes 里窜了出来，手里拿着一把刀，朝着何雨柱刺了过去......
何雨柱往前走了一步，清了清嗓子，说道：“首长，我觉得咱们可以不拘泥于传统菜式，可以尝试一些创新菜品，比如......”
他顿了顿，故意卖了个关子，吊足了大家的胃口，这才继续说道：“比如，咱们可以做一道‘佛跳墙’！”
“佛跳墙？”首长疑惑地重复了一遍，显然没听说过这道菜。
田福堂也愣住了，他也没听过这道菜名啊！这小子，又在搞什么鬼？
“对，就是佛跳墙！”何雨柱胸有成竹地说道，“这道菜用料丰富，鲍鱼、鱼翅、海参、鱼肚、鱼唇、蹄筋、火腿、瑶柱、冬菇等等，汇聚了山珍海味之精华，味道鲜美无比，绝对能让外宾眼前一亮！”
何雨柱绘声绘色地描述着佛跳墙的做法和口感，听得众人垂涎欲滴。
首长也来了兴趣，问道：“这道菜你是怎么想出来的？”
何雨柱眼珠一转，信口胡诌道：“这是我祖传的秘方，一般人我都不告诉他！”